— Ты мог бы позвать к ограде Кумара. Я хочу видеть, как он всё это скажет мне прямо в глаза.

— Он не станет с тобой говорить. Я тебе передал его речь, а под конец он добавил, если вы пойдёте на штурм, то мы всех перебьём из бойниц.

— Тогда мы перекроем вам выход из фермы. Лошадей мы застрелим. Дорог здесь практически нет, а на велосипедах по пампе вы далеко не уйдёте.

— Воды у нас через край. Жратвы очень много. Хватит на несколько месяцев, а то и полгода. А когда мы устанем, смотреть на ваши наглые рожи, то будем вешать детей арендатора. Теперь это наши рабы, и мы можем убить их в любое удобное время.

— Так сказал твой отец, гаучо Гадар?

— Да.

— Ты и все твои браться, думают так же, как он?

— Да.

— Я должен связаться с Джагатом и сообщить ему всё, что сегодня узнал. Пусть ранчеро решает, что делать мне дальше? — просемафорил мужчина.

— Катись. — прочёл он в ответ. Ну, а дальше пошли такие ругательства, что не стоило тратить время на них. Агни повернул свою лошадь и направился к месту, где находился отряд.

К двум часам дня, Агни и Бакур вернулись, наконец, к перекрёстку. К этому времени, конюх расседлал трёх коней, связал им передние ноги и отправил попастись на ближайший лужок. Освободившись от главной работы, мужчина помогал двум охоткам строить невысокую стенку.

Она уже протянулась метра на три с половиной и поднялась чуть выше колен. Теперь за каменным бруствером можно было, хотя бы частично, укрыться от пуль, летевших с вершины холма. Ну, а если поджать свои ноги, то спрятаться всему целиком. Хорошо, что у преступников патронов было негусто, и пока они не стреляли в людей службу охраны.

Агни спрыгнул с коня и в двух словах, передал разговор, который провёл с третьим сыном Кадара.

— По всему, получается, — сделал он неутешительный вывод: — что договориться бандитами, нам не удастся. Они не уйдут из занятой фермы и не покинут владения молодого ранчеро. Значит, придётся их всех уничтожить.

Я сказал часовому, что мне нужно связаться с Джагатом. Мол, пусть он принимает решение, как нам теперь поступить? Махеш, ты будешь играть роль гонца. Сядешь на лошадь Бакура, под таким небольшим седоком она устала меньше других.

Отъедешь отсюда километра на два, так, чтобы тебя не было видно с холма, и добудешь нам что-то на ужин. Не расстраивайся, если ничего не убьёшь. Продуктов у нас, пока что, в достатке.

После заката, с наступлением тьмы, ты потихоньку вернёшься назад. Только старайся пореже мелькать у костра. Чтобы бандиты не могли подсчитать, сколько нас тут.

Махеш кивнул командиру, быстро собрался в дорогу и прихватил с собою одну из собак. Затем, демонстративно пожал всем соратникам руку, сел на коня паренька и поехал по узкой грунтовке на юг. Туда, где находилось именье ранчеро. Скоро он скрылся из вида. Если бы конюх ехал с этой же скоростью, то уже к ближе вечеру, он оказался на ранчо.

Всё это время, над стеной скромной фермы наблюдалась голова одного из преступников. Он с усмешкой смотрел за теми событиями, что походили в лагере небольшого отряда.

Агни собрал своих подчинённых и сообщил: — По моим впечатлениям, бандиты уверены, что я осознал неприступность их крепости и отправил гонца за приличной подмогой. Наверняка, они себе думают, что на это уйдут целые сутки, а то и значительно больше. Так что, им не о чём пока волноваться.

По их убеждению, мы ослабили свои скромные силы на одного человека. А это считай, пятая часть. Поэтому, сегодняшней ночью они совершенно не ждут нападения от нас. Нам нужно воспользоваться таким обстоятельством.

Бойцы пообедали тем, что взяли на ранчо, проверили оружие с боеприпасами и, особо не напрягаясь, продолжили обустраивать лагерь. С одной стороны, ночью им было нужно «работать с противником». С другой стороны, оставаться в пампасах без всякой защиты, очень опасно.

Там часто встречались пумы с волками, а иногда появлялись медведи, пришедшие с гор. Хочешь, не хочешь, а приходилось рубить кусты и деревья, и возводить из них непролазную стену, наподобие русской засеки.

В этом заборе оставили узкий проход, ведущий на юг. Проход закрывался очень колючими ветками. Внутрь завели лошадей и разложили костёр. Яркий огонь прекрасно отпугивал хищников.

Как всегда случается в тропиках, прошло полчаса после заката, и сразу же стало совершенно темно. Небо опять затянули плотные тучи. Сиянье растущей луны едва пробилось сквозь их пелену.

Судя по всполохам искр, поднимавшихся над невысоким холмом, семья арендатора готовила ужин для себя и «гостей». Так что, бандитам некогда было следить за отрядом Агни. Нужно было, как можно скорее, набить своё брюхо и отправляться в кровать.

Бандиты точно не знали, сколько детей у арендатора фермы шесть, семь или восемь и не заметили пропажу старшего сына. Появление частной службы охраны они приписали нелепой случайности. Все дружно решили, что какой-то гаучо, ехавший мимо, случайно увидел, как они напали на ферму, и сообщил об этом владельцу земли.

Да и зачем наблюдать за тремя молодыми людьми и одним пацаном? Чем они могли навредить пятерым матёрым преступникам, занявшим надёжную крепость на вершине холма? Тем более, что в ней находились две большие сторожевые собаки. Они услышат «гостей» за сто с лишним метров и сразу поднимут тревогу.

Ближе к семи, раздался достаточно тихий, обусловленный свист. Он сказал всем о том, что с охоты вернулся Махеш. Как поздней оказалось, конюх добыл и привез молодого оленя, которого он подстрелил в трёх километрах отсюда.

Охотники притушили костёр до такой сильной степени, что он почти совершенно погас. Затем, открыли калитку в колючем «заборе» и завели внутрь кораля мужчину с животными.

Уставшую лошадь поставили в дальнем краю тесной площадки, там её не было видно обитателям фермы. Конюх уселся спиною к каменной стенке. Пока он отсутствовал, кладку подняли на метр от земли. Теперь она целиком закрывала сидящего за ней человека.

Охотники пожарили мясо, все быстро поели и с большим удовольствием, отправились спать. Их охраняли три крупных собаки, находившихся рядом. Четвероногие друзья человека, прислушивались к шуму пампасов. В случае какой-то опасности, они сразу поднимут оглушительный лай.

Какое-то время, Агни лежал за каменным бруствером и наблюдал за бандитами. Наконец, и они закончили с ужином, приготовленным семьёй арендатора, и, сильно зевая, отправились спать в надёжный хозяйский коттедж.

Без четверти три, на запястье Агни