завибрировали механические ручные часы. Мужчин очнулся, отключил миниатюрный будильник и бодро поднялся на ноги. Он всегда очень быстро приходил в прекрасную форму со сна. Услышав движение командира отряда, его подчинённые быстро поднялись один за другим.

Было самое тёмное время тропической ночи. Луна вместе со звёздами двигалась по небосводу, но их так же, как вечером, их надёжно закрыли плотные тучи. К этому часу, скромный костёр совершено погас. Разжигать его с новой силой никто не хотел.

Ни к чему сообщать неприятелю о движении в лагере. Багровые угли давали так мало света, что пришлось собираться почти что, на ощупь. Хорошо, что всё приготовлено было заранее. Надели на тело боевые разгрузки, взяли оружие и сразу отправились в путь.

Конюха и одну из собак оставили сторожить табунок лошадей. Двое охотников и их верный пёс, спустились в кювет. Люди низко пригнулись, прошли вдоль дороги на юг, и удались от скромного лагеря метров на сто.

Там они повернули к востоку и устремились к маленькой ферме, темневшей вдали. Четвероногий питомец бежал рядом с ними и чутко прислушивался к окружающей местности.

Агни и сын арендатора, двинулись к северу, в обратную сторону. Через сотню шагов, они так же, как двое охотников, спустились с дороги и по «нехоженой пампе» поспешили к небольшому холму. Только они собирались выйти к нему с другой стороны. Митра бежал чуть впереди и охранял дорогого хозяина.

В четвёртом часу, Сунил, Кумар и их вёрный пёс, уже оказались возле начала узкого пандуса. Они укрылись в тени длинной насыпи, удобно устроились и ожидали развития дальнейших событий.

В половине четвёртого, командир и Бакур подобрались к восточному подножью холма. Они находились вблизи той точки фермы, где возвышался коттедж арендатора.

Анги сказал Митре: — Лежать! — а сам, вместе с парнишкой, поднялся на довольно крутой и высокий откос.

Оставшись один, пёс обиженно взвизгнул, но остался там, где и был. Его мог поднять с этого места только какой-нибудь внушительный зверь, с большими зубами или рогами. Ну, ещё, какой-нибудь страус, совершенно случайно, оказавшийся рядом. Всех остальных он просто прогнал своим грозным рыком.

К счастью мужчины, стена из каменных блоков появилась не многие тысячелетья назад, как хижина пожилого индейца, что жил возле ранчо. Её возвели в те времена, когда «Империя Солнца», захватила северную часть континента.

Здесь не было узеньких, «сплавленных» швов, куда невозможно просунуть иголку. Между монолитами имелись обычного вида разрывы, приличных размеров. Причём, довольно неровных.

За долгие годы, цемент кое-где раскрошился и благополучно рассыпался в мелкую пыль. Теперь, меж камнями удавалось просунуть не только пальцы руки, одетой перчатку, но и носок десантного берца.

Цепляясь за неровности кладки, подросток быстро поднялся на верхнюю поверхность стены и опустился на неё животом. Её ширина составляла пятьдесят сантиметров. Так что, лежать ему было довольно удобно. Мужчина совсем не спешил угнаться за мальчиком. Наоборот, он чуть задержался на внешней стороне ограждения.

Пацан осмотрел маленький двор, огороженный высоким забором. Как и думал Агни, он оказался совершенно пустым. Все пять бандитов плотно поели и со спокойной душой отдыхали в коттедже.

Преступники были настолько уверены в своей безопасности, что не оставили даже охранника на ночь. Мол, хватит двух крупных псов. В случае какой-то опасности, если кто-то, к примеру, полезет на высокий барьер, их громкий лай поднимет любого с постели.

Снизу, со двора тесной фермы, доносилось повизгивание двух гладкошерстных собак. Они услыхали, что на заборе лежит их юный хозяин и прибежали, чтобы увидеться с ним. Ведь прошло столько дней, как он пропал неизвестно куда.

Бакур свесился к четвероногим питомцам и тихо сказал им несколько ласковых слов. Лишь после этого, мужчина поднял свою голову над кромкой забора. Увидев чужого, псы зарычали и яростно вздыбили короткую шерсть.

— Свой! — приказал им подросток. Охранники с шумом втянули в себя предутренний воздух. Агни свесился вниз и опустил свою левую руку поближе к влажным чёрным носам.

Собаки немного попрыгали вверх. Каждая из них осторожно лизнула ладонь человека и отложила в своей замечательной памяти её аромат. Процедура знакомства, наконец, завершилась. Теперь командир мог ходить среди них, ничего не боясь.

— Лежать! — приказал малолетний хозяин. Собаки тотчас послушались и опустились на землю возле сарая, где находились в данный момент.

Командир и подросток поднялись на ноги и, пригибаясь, пошли к небольшому коттеджу. У торцовой стены тесного дома, стоял каменный столб диаметром в локоть мужчины и высотой в человеческий рост. В нём находились ржавые кольца, для привязывания трёх или четырёх лошадей.

Агни снял с плеча бухту альпинисткой верёвки, сделал скользящую петлю и накинул её на коновязь из гранита. Петля соскользнула до середины внушительной тумбы и оказалась между двумя железяками, что размещались на разной высоте от земли.

Мужчина потянул шнур к себе и убедился, что тот надёжно застрял. Теперь он не двигался ни туда ни сюда. Обретя прочный якорь, командир и подросток тихо, но быстро двинулись дальше.

Скоро, они оказались на плоской крыше строения, покрытой кусками серого шифера. Плиты были довольно массивными, лежали здесь почти двести лет и буквально срослись в единое целое. От долго времени службы, «черепица» подёрнулась зелёными пятнами мхов и лишайников.

Агни взял второй конец бечевы, обвязал подростка за пояс, обвил его тощие ноги на бёдрах и закрепил всё специальным узлом на груди. Благодаря таким ухищрениям, пацан оказался в «верёвочном кресле», которое применяют спасатели настоящего времени.

Мужчина разместился на крыше, как можно устойчивей. Затем, перекинул шнур себе за спину, через плечо, и, обвив им правую руку, начал спускать Бакура вдоль наружной стены. Через минуту, паренёк свободно висел в двух метрах ниже мужчины. Он находился между двумя довольно высокими, узкими окнами. Одно вело в хозяйскую, второе, в детскую спальню.

Из-за бедности и отдалённости фермы, кондиционеров здесь не имелось, а из-за жаркого климата, стёкол в рамы никогда не вставляли. Обходились тоненькой сеткой против злющих москитов. Из-за жары, железные ставни были открыты, чтобы не ослаблять небольшой сквознячок. Зачем же, бандитам их запирать, если вокруг всё спокойно?

Подросток подтянулся к одному из окон и, ухватившись за камни, закрепился на месте. Он достал острый нож из чехла, что постоянно носил при себе, и сделал П-образный разрез в верхней части тоненькой сетки. В ней появилась квадратная дырка величиною с арбуз.

Бакур передвинулся к другому проёму и повторил операцию. Убрав лезвие в ножны, подросток открыл карман разгрузки, которую на него перед выходом надел командир. Он достал из кармана