жаль, — улыбнулся он и добавил: — Ладно, давай быстрее. А то я хотел немного вздремнуть. Жду.

Я вышел из своей ИЖС и, подходя к кабинету Уиллиса, вдруг подумал о времени суток. Мне казалось, что сейчас раннее утро. Предчувствие не обмануло — часы показывали четверть седьмого утра.

Глава 21

В реальности капитан Гоббс выглядел еще хуже, чем на проекции дополненной реальности в инфолинке. Под глазами набухли мешки, глаза болезненно блестели, и сам он побледнел, как мраморная статуя. Да и в целом Уиллис выглядел понурым и озадаченным.

— Совсем все плохо, капитан? — спросил я, как только дверь за мной закрылась. На входе меня никто не задержал, даже искин остался равнодушен к моему приходу.

— Не скажу, что хуже не бывало, но от подобного дерьма я уже успел отвыкнуть. Рад, что ты выжил. И убил того ублюдка.

— Да ладно, это же мелочи, — пожал плечами я. — Лучше скажи, что с искином? Со мной тут кое-кто связался из внешнего мира. Неужели брандмауэр искусственного интеллекта настолько ненадежный, что его может пробить любой желающий?

— Иону временно отключили. Проверяют ее протоколы безопасности, — ответил он и чуть нахмурился. — А кто на тебя вышел?

— Да так, старый знакомый, — отмахнулся я.

— Не юли, рядовой Хоксвелл, — наигранно строгим тоном произнес Гоббс. — Кто это был?

— Начальник Платоса — тюрьмы, в которой я сидел до того, как сюда попасть.

Начальник службы безопасности нахмурился еще больше. Спросил:

— И что он хотел?

— Да так, как дела узнал. Я о другом, Уиллис. Мы вроде как самый засекреченный проект в Федерации, но тут вдруг к нам сначала наведываются налетчики, укладывают в плотный слой всю охрану, забирают все, что им нужно и почти так же легко исчезают. После этого любой, кому вздумается, спокойно выходит на связь с одним из участников проекта. Что за проходной двор, капитан?

— Ты пришел, чтобы читать нотации? — в глазах Гоббса сверкнул огонек. — Мне от полковника уже вдоволь досталось. Да и кем ты себя возомнил?.. Да, мы с тобой — давние знакомые. Но не забывай, кто здесь начальник, а кто подчиненный.

— Я — не твой подчиненный, Уиллис. Да и ты такой же наемник, как и я. Сам говорил, помнишь? — спокойнее произнес я. Впрочем, никакого эмоционального накала у меня и не было. Мне лишь нужно было чуть подогреть Гоббса.

— Помню, — кивнул он и снова помрачнел. Вздохнул. — Этот инцидент… Я думал, мне конец, братик. Почти был уверен, что отставки не избежать. Но госпожа Стрейч оказалась слишком великодушной для этого, — он грустно хмыкнул и покачал головой. — Сраные политиканы… В общем, ни мне, ни полковнику, но кому бы то ни было другому из персонала комплекса она не разрешила покидать проект. Теперь мы все здесь заложники.

— Наверное, она хочет понять, что здесь произошло.

— Да что тут понимать… Нас кто-то слил.

— Скорее всего, — кивнул я. — Но кто это мог быть?

— Да кто угодно, братик, — развел руками капитан. — Я, ты, полковник, другие участники проекта, лаборанты и медики, инженеры и кибертехники. Персонал комплекса — около полусотни человек. Есть где разгуляться.

— Или профессор, — добавил я.

— Вполне возможно, — осторожно кивнул Гоббс и чуть прищурился, пристально поглядев на меня. — Мы говорили с тобой о нем. Я ему не доверяю, хоть он и пострадал от налетчиков.

— Пострадал, но выжил.

— Именно, — тихо произнес капитан.

— Поэтому я и пришел, Уиллис. Хочу кое-что разузнать, а для этого мне нужна твоя помощь.

— Помощь? — хмыкнул он. — И какого рода?

— Мне нужно попасть в место, где содержится профессор.

Капитан засмеялся и покачал головой. Сказал:

— Это исключено, Алекс. Полковник никого к нему не подпускает. Никого, кроме медицинского андроида и этих сраных делегатов.

— Прямо-таки никого… Ты, Уиллис, начальник службы безопасности. Для тебя нет закрытых дверей.

— Ты прав, ключи у меня есть от каждой конуры, но вход в палату с профессором полковник заблокировал. Он считает его главной ценностью проекта, поэтому оберегает как девственница свою дырку. Вход только по его распоряжению. В обход тоже никак не пройти. Она круглосуточно охраняется этими имбцилами из спецназа, и это я еще не взял в расчет камеры, которыми там утыканы все углы.

— А что на счет лаборатории Шоя? — спросил я спустя недолгую паузу.

— Ее, насколько я знаю, не блокировали. Только опечатали. Да и охраны там особенной нет.

Я снова сделал паузу. Произнес:

— Мне нужно попасть в лабораторию.

Гоббс снова поглядел на меня. Спросил:

— Зачем?

— Нужно кое-что узнать.

Гоббс устало вздохнул и покачал головой.

— Почему ты принимаешь меня за идиота, Алекс?

— Даже и не думал. Мне лишь нужна твоя помощь, Уиллис. По старой памяти. Вот и все.

— Я повторю недавно заданный вопрос: ты кем себя возомнил? Сначала врываешься ко мне и читаешь нотации, а потом требуешь код от лаборатории профессора? И ты считаешь, что я, начальник службы безопасности, безропотно выдам его тебе? Ты спятил, рядовой Хоксвелл?

Я вздохнул. Как бы мне того не хотелось, но, похоже, придется чуть приоткрыть завесу тайны перед своим старым сослуживцем. Иного выхода я не видел.

— Есть вероятность, что я смогу вывести профессора из комы, но для этого мне нужно попасть в его лабораторию и кое-что забрать. А потом попасть в его палату.

— Что ты хочешь забрать? Там все предметы опечатаны.

— Кое-какое лекарство. Если ты не знал, у профессора редкое заболевание. Он о нем особенно не разглашался, но мне сказал во время последней нашей встречи. Поэтому он и впал в кому после шоковых ударов. Его организм слишком ослаб, и чтобы сделать его сильнее, нужно принять это самое лекарство, — на ходу сочинил я. Впрочем, моя выдумка почти не отличалась от правды.

Гоббс молчал, не сводя с меня взгляда. Озадаченность на его лице сменилась задумчивой подозрительностью. Я тоже ничего больше не говорил. Смотрел прямо ему в глаза, стараясь вести себя естественно.

— Почему ты хочешь привести профессора в чувство? — наконец, задал вопрос он.

Ответил я не сразу, а взял пять секунд на раздумье.

— В инциденте погибли мои друзья с Платоса, — соврал я. — В частности — Олуш. Других моих товарищей похитили налетчики. Я хочу разобраться, кто из обитателей комплекса в этом принял участие, и вывести его на чистую воду. Шой Рогинев — первый, кто находится под подозрением. Во всяком случае он должен знать об инциденте больше, чем кто-либо другой, потому что налетчики помимо всего прочего хотели похитить и его. Я даже думаю, что именно профессор был их первоочередной целью.