– Довожу ее до сердечного приступа, – спокойно пояснил Джекс. – Который убьет ее очень скоро, если ты не вернешь мне все мои силы прямо сейчас. Тик-так. Ей недолго осталось.

– Джекс… – Телла едва дышала. Ей с трудом верилось, что он действительно так с ней поступает. – Не… делай…

– Я готов, – сказал Легендо. – Перестань причинять ей боль, и я восстановлю твои силы с помощью части своих. Но только если ты прямо сейчас на крови поклянешься никогда больше не использовать свои способности против Теллы или меня.

Принц поджал губы и снова стрельнул глазами в сторону Теллы.

– Что ж, я согласен. Не буду, если только один из вас не попросит меня об этом. – Джекс достал кинжал из сапога и, порезав себе руку, скрепил обещание кровью.

Телла задыхалась, хватая ртом воздух.

– Ты демон! – Она могла бы обозвать Джекса позабористее, но все силы уходили на то, чтобы просто дышать. Она доверяла ему. Считала, что небезразлична ему, а он пытался ее убить.

Легендо обхватил ее руками, поддерживая, пока она продолжала бороться за каждый глоток воздуха.

– Как ты меня напугала, – пробормотал он.

– Во что это тебе обойдется? – спросила она, уткнувшись лицом ему в грудь.

Вместо ответа Легендо осторожно подвел ее к краю фонтана, который, похоже, ничуть не пострадал от использования магии.

– Посиди тут. Я скоро вернусь.

Он снова повернулся к Принцу Сердец:

– Не здесь!

С этими словами Легендо зашагал к развалинам ветхого особняка, не дожидаясь, пока Джекс последует за ним.

Как только они скрылись из виду, Телла дрожащими руками оттолкнулась от фонтана и, шатаясь, побрела в том же направлении. Предполагалось, что Джекс заберет лишь малую толику силы Легендо, но она не доверяла ему и, кроме того, своими глазами видела обмен силой между Легендо и колдуньей, во время которого он лишил Эсмеральду всей ее магии. Она не могла позволить, чтобы это случилось с самим Легендо.

Джекс чрезвычайно ослабил ее – даже находясь в наилучшей форме, она не смогла бы разнять двух могущественных бессмертных – но это не помешало бы ей попытаться в случае необходимости.

Она подкралась к разрушенному особняку, в который вошли Джекс с Легендо. Все сооружение напоминало скелет, у которого вместо костей были кирпичи и камни. Телла оперлась рукой о грязную стену, чтобы не лишиться чувств, и заглянула в неровную дыру.

По собственному опыту общения с Джексом она знала, что обмен кровью может быть очень эмоциональным. Джекс прижался ртом к запястью Легендо. Кровь запятнала уголки его губ, в то время как на лице появилось садистское и голодное выражение, пока он пил.

В отличие от Джекса, Легендо, казалось, ничего не чувствовал. Он выглядел как человек, погруженный в апатию, пока внезапно не отдернул запястье ото рта Джекса с достаточной силой, чтобы отбросить того на несколько шагов назад.

– Телла не твоя. – Слова его были острыми, как бритва.

Джекс в ответ улыбнулся окровавленными губами:

– Скоро будет.

Телла ухватилась за стену, чтобы устоять на ногах, снова вспомнив, как он сверкнул ямочками на щеках и сказал: «Полагаю, мне просто придется лучше стараться».

Неужели именно этим он сейчас и занимается?

Она продолжала наблюдать, а Джекс тем временем утер кровь со рта тыльной стороной ладони.

– Она прощала меня прежде и сделает это снова. Теперь, когда наша сделка лишила тебя возможности посещать ее сны, мне не составит труда ее завоевать.

Телла оттолкнулась от стены, намереваясь войти внутрь и показать Джексу, какой непримиримой и неумолимой она может быть, но ноги подкосились, и она упала на каменный пол.

– Ублюдок!

– Надеюсь, ты не обо мне говоришь.

Она подняла глаза и увидела стоящего над ней Легендо. Цвет его кожи из сияющего бронзового снова стал серым, а темные волосы растрепались.

– Я же просил ждать меня у фонтана.

Нет. На самом деле он велел ей посидеть, но она не хотела ссориться с ним из-за формулировок, особенно после того, чему только что стала свидетельницей.

– Сожалею о снах.

– А меня они нисколько не волнуют. – Его голос в мгновение ока стал грубым. – Зато меня волнует, что ты чуть не умерла.

– Не думаю, что он действительно убил бы меня.

– И совершенно напрасно, Телла. Он ведь Мойра, а ты – человек и объект его одержимости к тому же. Есть только один способ закончить вашу с ним историю – позволить мне сделать тебя бессмертной.

Она не заметила, чтобы он сдвинулся с места, но внезапно Легендо оказался перед ней на коленях. Он устремил на нее взгляд, яростный и нежный одновременно, и обхватил теплыми руками ее щеки.

– Что… что ты делаешь? – запинаясь, воскликнула она.

– Я слишком легко сдался. – Большим пальцем он погладил ее подбородок. – Ты просила оставить тебя в покое, но я не могу.

– Я уже сказала тебе. Это была просто идея…

– Ты солгала. – Еще одно быстрое движение, и, подхватив ее руками под коленями и спиной, он поднял ее с пола.

– Легендо, – запротестовала Телла. – Не нужно меня носить.

– Джекс пытался убить тебя, поэтому сама ты идти не в состоянии.

Он прижал ее к своей груди, так что она ощутила его ровное сердцебиение и шумно выдохнула.

Прошагав через руины, Легендо подошел к ступенькам.

– Я по-прежнему не даю своего согласия превращать меня в бессмертную, – сказала Телла.

– Посмотрим. – Его голос смягчился, и она могла бы назвать его милым, но в том, как он улыбался, не было ничего милого. Это была улыбка, которая обещала, что ей понравится эта новая игра, даже если она ее проиграет.

Донателла

Нынешний сон Теллы до ужаса походил на ночной кошмар. Никогда еще ей не было так холодно. Дыхание вырывалось густыми белыми клубами, замирающими в воздухе, подобно туману, пока она блуждала по карточному домику. Все карты были либо улыбающимися дамами, напоминающими ее саму, либо королями с жестоким лицом Джекса, подмигивающими всякий раз, как она осмеливалась взглянуть на них.

– Я знаю, что ты где-то здесь! – крикнула Телла, хотя понятия не имела, как Принцу Сердец удалось проникнуть в ее сон. После того, как он пытался убить ее, она приняла меры предосторожности, чтобы не впускать его в свои сновидения. Но очевидно, это не помогло.

Джекс неторопливо вышел из-за пары красных королев с лицами, как у Теллы, причем обе имели наглость посылать ему воздушные поцелуи.

Она бросилась вперед и отвесила ему оплеуху, от которой на его бледной щеке остался красный след.