«А она молодец, эта Леся, — подумала Алика. — Я бы никогда на ее месте, тем более в ее возрасте не призналась, что хочу казаться старше или круче, чем есть на самом деле. И смеяться над собой я не умею. До сих пор не умею…»

Домой они пошли вместе, оказалось, что им по пути. Алика была рада случайной спутнице, надеясь, что болтовня с ней отвлечет от грустных мыслей. За весь вечер она не то что не потанцевала с Артемом, но даже парой слов не перекинулась, если не считать равнодушного «Привет!». Правда, он довольно часто смотрел в ее сторону, особенно когда она танцевала… Но вряд ли это что-то значило.

Погруженная в свои мысли Алика не сразу поняла, что Леся уже давно что-то говорит.

— Что? Прости, я задумалась и не слышала, — извинилась она.

Леся выглядела смущенной.

— Ты извини, что я спрашиваю… — пробормотала она. — И если это бестактность с моей стороны, ты не отвечай, я пойму…

— Да спрашивай, спрашивай! — махнула Алика.

— Ну… Я даже не знаю, как это сказать… — замялась Леся. — Просто ты такая красивая, стильная, эффектная… Точно в кино или на фото в глянце. А глаза у тебя грустные. Даже когда ты улыбаешься. У тебя какие-то неприятности? — проговорив это, она испугалась и тут же добавила: — Если я не в свое дело лезу, то так и скажи…

Но Алика не стала этого говорить. Ей было приятно, что в глазах этой бесхитростной девочки она выглядит такой шикарной. А когда на душе лежит камень, то иногда бывает полезно поделиться своим горем с другим человеком, пусть даже посторонним. Выговоришься — глядишь, и чуть легче станет…

— Ну, в общем, да, у меня неприятности, — согласилась Алика. — Понимаешь, мне нравится один парень. Очень нравится. А у него появилась другая девушка. То есть она и раньше была, только жила в другом городе. А сейчас приехала. Но я-то раньше не знала, что я… ну, что отношусь к нему так серьезно. Думала, что поиграю с ним и брошу, а вышло совсем по-другому…

Леся оказалась отличной слушательницей, не то что московская подружайка Вика. Она не показывала всем своим видом, что ей скучно и она делает большое одолжение, терпя твой рассказ, не лезла с непрошеными советами и не уводила то и дело разговор в сторону, начав со слов «а вот у меня…». Она просто слушала и явно сочувствовала Алике.

Когда история подошла к финалу, Алика не без любопытства взглянула на Лесю. Интересно, что она сейчас на это на все скажет? Попытается как-то поддержать, утешить? Или, как правильная сестрица Лена, начнет читать ей мораль, как нехорошо мутить с чужим парнем?

Однако Леся не сделала ни того ни другого. Она негромко вздохнула и произнесла:

— Знаешь, Алика, а я тебе даже немного завидую. Ну, белой завистью, конечно. Ты такая счастливая…

— Я-а?! — Алика от удивления чуть не споткнулась о камень на дороге. Сама-то она считала, что несчастнее ее никого в целом свете нет. И вдруг — такое заявление!

— Ну конечно. — Леся говорила восхищенно и совершенно искренне. — У тебя же настоящая любовь, как в кино, как в книгах… Я еще никогда так не влюблялась, ни разу в жизни. А это ведь так здорово: любить, ревновать, страдать… Только не всем дано встретить настоящую любовь. А тебе повезло, ты встретила.

Алика только хмыкнула. Саму ее ну нисколечко не радовало то, что с ней сейчас происходило. Все эти переживания, мысли, сомнения, которые не отпускают ни днем ни ночью, постоянные сожаления и упреки в собственный адрес, что ты сама во всем виновата и сама все испортила… Глупая девочка, как такому можно завидовать!

— Ты сама посуди, — продолжала тем временем Леся, — разве ты хотела бы отказаться от этого чувства? Вот если бы, скажем, явилась к тебе добрая фея и сказала: «Хочешь, я взмахну волшебной палочкой — и ты навсегда забудешь и свою любовь к нему? Он просто исчезнет, будто его никогда и не было!» Ты согласилась бы?

На миг Алика задумалась, такая постановка вопроса никогда не приходила ей в голову. Забыть Артема, навсегда выбросить его из своей памяти, вернуться к той жизни, прежней, которой она жила до него…

— Нет! — решительно замотала головой Алика. — Я так не хочу!

И Леся торжествующе улыбнулась.

— Вот видишь! А я что говорила?

* * *

И вот настал тот день, которого последнее время с таким опасением ждала Ирина — ремонт летника был закончен. По ее мнению, это произошло слишком быстро, хотя Володя и сокрушался, что процесс затянулся слишком надолго. Перекрой он крышу раньше, глядишь, можно было бы с комфортом поселить там Ирину с Аликой. А сейчас уже нет никакого смысла, середина августа, скоро могут начаться дожди и даже холода, в летнем домике уже не поживешь.

— Ничего, мы на будущий год там поселимся, — улыбалась Ирина. Но в глубине души очень сильно сомневалась, что следующим летом снова окажется в Атяшево. Конечно, ей тут очень хорошо, спокойно и рядом родные… Но чтобы почувствовать себя здесь по-настоящему счастливой, как это было еще совсем недавно, ей сначала придется забыть Ивана, вырвать из сердца все мечты и надежды, которые там уже прижились, расцвели пышным цветом и пустили корни погуще и подлиннее, чем самые вредные огородные сорняки. Вряд ли, чтобы справиться с ними, ей хватит одного года. Ирина знала за собой такую особенность — она всегда очень долго и медленно восстанавливалась после душевных травм. После развода с Артуром в себя приходила чуть ли не лет десять, на мужчин долгое время даже смотреть не могла, любовные сцены играла почти с отвращением. А Игорь… Игорь не в счет, его она и не любила никогда. Так, был какой-то короткий всплеск эмоций, не любовь и не влюбленность даже, а скорее надежда. Надежда на то, что она тоже может быть счастливой и любимой, причем в жизни, а не только на экране. Но заблуждение прошло очень быстро, когда Ира поняла, что Игорь не был искренен, ухаживая за ней, изображая страсть, внимание и заботу, а просто шел к своей цели и лицемерил, убеждая ее в том, во что она сама так хотела поверить. Ей бы уже тогда, сразу разорвать все отношения с ним… Но Ирина не стала этого делать, аргументируя в спорах с собой доводами, что минимум в девяти десятых семей дела обстоят так же, если не гораздо хуже, и что не нужно бросать этим псам-журналистам такую лакомую кость, как второй развод Невельской.

Теперь ей даже думать об Игоре было неприятно. Но не из-за того, что произошло в Москве, и не из-за его приезда в Атяшево, а из-за разговора о нем с Иваном, случившегося на другой же день после приезда Игоря. Ирина сомневалась, стоит ли говорить о нем с Иваном, но тот сам спросил ее о муже, когда заглянул в кухню в перерыве между работой и попросил пить.

— Ну как, ты помирилась с мужем? — поинтересовался он, возвращая ей пустую кружку из-под морса.

Ирина отвернулась, чтобы не выдать себя.

— Нет. Ни видеть, ни слышать его не хочу, — сдержанно проговорила она. И услышала в ответ:

— Ты все-таки подумай. Не руби сплеча. Хотя бы выслушай его. Всякое бывает в жизни, возможно, он и впрямь совершил ошибку, но теперь раскаялся. Может, еще все поправишь. Это разорвать отношения легко, а вот сохранить действительно трудно. Помнишь же известную историю про стариков, которых спросили, как они ухитрились столько лет прожить вместе и не развестись? А они ответили: «Мы поженились еще в то время, когда сломанные вещи принято было чинить, а не выбрасывать».