…Технологию быстрого перехода оттуда во время настоящее начинающий аргус успел получить от погибшего Гончарова, да и великих сложностей по большому счету в этом не было. Оказывается, сеть «червоточин» каким-то немыслимым образом сама настраивается на человека, хотя бы единожды пересекшего границу между эпохами, и способна пропустить его даже через запертые извне Двери. Здесь Дверь может быть закрыта на ключ, но если ты пройдешь между серым и красным валуном там, металл и дерево притвора не окажутся препятствием. Ну чисто старик Хоттабыч с его хождением сквозь стены.

Еще можно дать Двери «опознать» себя – несколько хитрых движений правой рукой, особым образом сложенные пальцы. Та самая «альтернативная энергетика», на которую реагирует структура точек перехода – Славик помнил, как в Альдейгьюборге Гончаров, он же Вигольв Сигурдсон, показывал Трюггви различные комбинации жестов и что-то объяснял вполголоса. Направленная биоэнергетика, так вроде он это называл?

Безусловно, с Трюггви-годи Славика теперь накрепко связали взаимные обязательства – считай, спасли жизни друг другу. Вначале Слейф-гасти избавил жреца даниров от клыков и когтей неведомого дикобраза-хелльдирра, а потом Трюггви сообразил, кто именно пленил незадачливого исследователя Мира-за-Дверью. Годи вполне хватило сбивчивого и путаного рассказа Сереги, переведенного на ютландский диалект Владимиром Платоновичем.

Выручать Славика они пошли вдвоем, пускай Гончаров и уверял, что справится в одиночку – Трюггви смертно оскорбился бы, не позволь старый Вигольв отправиться вместе с ним. Боги им благоволили, в устье Невы дождались корабля, шедшего на восток, к Ладоге, Трюггви подал аналог «сигнала бедствия» дымом – костер, в который подбрасываются сырые водоросли. Дрэки подошел к берегу. Оказалось, свои – даны, из Сэланда. Они как раз шли в Хольмгард, а хёвдинг был знаком с Трюггви еще по временам, когда дружина Рёрика не ушла навсегда в Гардарики…

Дальнейшее известно: Славика отыскали в Альдейгьюборге и вернули домой. Многое объяснилось, включая историю с дикобразом: Рёрик охотился на арконских разбойников, дневку устроили на реке и боги сами направили Трюггви к тропе, ведущей на поляну с валунами. Тогда и появился зверь…

– Никаких случайностей здесь быть не может, – твердо сказал Гончаров, обрисовав Славику историю совместного путешествия с Трюггви из Питера в Старую Ладогу. – Он годи, Дверь его позвала. Человек, не обладающий особым даром, не «слышащий богов», в те времена не мог стать жрецом – такая же история и с аргусами. У меня пятеро детей, передать наследство я вправе только четвертому сыну, ему сейчас девятнадцать – в отличие от остальных, он слышит и чувствует, как вибрирует ткань времени… Простите за патетику, Слава, но вы сами однажды различите эти звуки.

Славик боялся себе признаться, что постепенно начинает «слышать» Зов. Достаточно вспомнить поездку в Репино – по здравому размышлению выходило, что Дверь его позвала, приманила, сама показала дорогу к себе… Да нет же, ерунда! Электричка, распечатанная карта из Google-map, заснеженные тропинки.

И патрули. Много милицейских патрулей.

– …Мы обязаны связать события в Репино с активностью Двери, – объяснял Алавер во время беседы в кабинете 322 Большого Дома. – Три десятка человек, сгинувших в никуда на таком малом пространстве, в пригородной зоне? Это автоматически вызывает нехорошие подозрения! Ни одного тела не найдено, все как в прорубь канули. Нет свидетелей и очевидцев, наблюдательные дачные бабушки и дедушки только руками разводят – ничего не видели! Это не серийный маньяк, такие любят оставлять свидетельства своей бурной жизнедеятельности, наслаждаться славой и признанием газетчиков и телерепортеров. Это иное.

– Думаете, из-за Двери в Репино вылезла какая-нибудь скотина вроде дикобраза?

– Понятия не имею. Одна из версий допускает такое развитие событий. В ее разработке можете помочь вы. В охоте на странных животных, не принадлежащих нашему миру, аргусы незаменимы. У вас инстинкт, особый ход мыслей, способность замечать невидимое… Слышали когда-нибудь про знаменитого иллюзиониста Вольфа Мессинга?

– Смотрел передачу по телевизору. Сплошная конспирология – гипнотизер, маг, едва Сталина не заколдовал. Ерунда какая-то.

– Не ерунда, Вячеслав! Ничуть не ерунда, тут как раз все серьезно донельзя. Мессинг был аргусом сразу шести Дверей в разных точках Европы, включая две берлинских. Нацисты вынудили его бежать в СССР и получили контроль над двумя «червоточинами» – первый век по Рождеству и третий до Рождества, очень хлебные точки, если подходить с позиций так называемой «магии». В 1945 году, после Победы, Мессингу Двери вернули и он нашел преемников… Так вот: Вольф Мессинг и впрямь был исключительным человеком и владел невероятными способностями! И не он один. Хотите назову самых выдающихся аргусов из числа наших соотечественников? Сильно удивитесь.

– Так удивляйте, – заинтересовался Славик.

– По материалам Третьего отделения аргусом был поэт Василий Андреевич Жуковский, он надзирал как раз за вашей Дверью на Мойке до 1852 года. Михаил Булгаков, автор «Мастера и Маргариты» – в романе Булгаков иносказательно описал события, развернувшиеся вокруг его Двери в начале тридцатых годов и вызвавших большой переполох в НКВД. Органы знали, с чем имеют дело, это был очень серьезный «прорыв», но Михаил Афанасьевич справился почти без посторонней помощи. Генерал-фельдмаршал Яков Вилимович Брюс – при Петре Великом являлся аргусом всех Дверей Москвы, открыл обе Двери в Петербурге, одну в Ярославле и одну в Риге. Понимаете, каким великим людям вы наследуете?

– Разыгрываете? – Славик не поверил.

– Думайте как хотите. Какой мне смысл разыгрывать и мистифицировать? Кстати, одной из Дверей владеет американский писатель Стивен Кинг, король ужасов – причем он не аргус, а Грау. Понимаете, откуда сюжеты?

– Вы серьезно?

– Серьезнее некуда, почитайте Кинга, все станет ясно… Ладно-ладно, сейчас я пошутил, Кинг если и слышал о Дверях, то урывочно, но вот насчет Мессинга, Якова Брюса или Булгакова – информация проверенная. Почему-то в большинстве случаев Двери попадают в руки умных, талантливых и правильных людей. Вы, Слава, кажетесь мне правильным.

– Почему?

– Другой, будучи вызванным в нашу Большую Контору, выглядел бы иначе – хорохорился или, наоборот, лебезил, стремился бы все немедленно рассказать и покаяться или с порога потребовал бы адвоката. А вы ведете себя естественно. Нормально. Без претензий и боязни.

– Чего мне бояться? Я ничего плохого не сделал.

– Хы-хы, вы не боитесь главного: что мы подумаем, будто вы сделали что-то плохое! Воспринимаете реальность адекватно, никаких подсознательных страхов, самое большее – неприязнь к представителям власти, поскольку власть на Руси спокон веку непопулярна, берите хоть Ивана Грозного, хоть Горбачева или нынешнего…

Алавер стрельнул глазами на портрет Преемника.

– Давайте договоримся, – сказал майор. – Вы, как аргус можете делать все что душе угодно. Дружите со своим скандинавами и кривичами, ходите к ним в гости, по мере сил зарабатывайте деньги с помощью Двери. Вам слова плохого никто не скажет! Но при малейшей угрозе наберите мой номер! Некоторые «прорывы» могут оказаться сравнимы с ядерным ударом.