А может, действительно плюнуть на все с колокольни Владимирского собора и навсегда эмигрировать в Альдейгьюборг? Работать руками Славик любит и умеет, станет плотником или кузнецом, обзаведется собственным домом и наделом земли… Забрать туда Алёну, жениться и провести жизнь в окружении благолепных славян и девственной природы. Вроде бы серьезных потрясений и войн на русском северо-западе в ближайшее время не предвидится, монголы придут только четыреста лет (подумать только!) спустя, а если поддерживать дружбу с вояками-скандинавами, защищающими Ладогу от…

Стоп. Даниры? Защищающие Альдейгьюборг?

Славик запнулся и едва не упал. До него дошло. Сообразил, с кем именно удалось познакомиться на той стороне.

Что же это получается? Какой там сейчас год? 861‑й? Во всех учебниках истории черным по белому написано: «призвание варягов» состоялось в 862 году от Рождества Христова – «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите княжить и владеть нами…». Рюрик, Трувор и Синеус, потом Вещий Олег и прочие легендарные персонажи – первые настоящие князья Руси!

Вот оно что! Уж не является ли сэконунг Рёрик Скёльдунг из Ютланда тем самым Рюриком? Братишек, правда, возле предводителя датской дружины не наблюдается, но это детали! Рюрик-Рёрик, Ладога для даниров как дом родной, свои люди!

Батюшки светы, что же такое должно случиться в Альдейгьюборге в течение ближайшего года, что город-республика, где все решения принимаются самым демократическим образом на общем тинге-вече, столь радикально изменит свое политическое устройство и поставит на княжение заморского гостя?

Владимир Платонович рассказывал, будто «князь» в те времена не был феодалом в классическом понимании – военный вождь и дружина выполняли роль своеобразного ЧОПа: местные жители и купцы платят князю и его людям за собственное спокойствие, они обязаны поддерживать необходимое для свободной торговли благочиние на речных и морских трассах, а при необходимости и воевать, отражая нападения разбойничьих дружин и недружественных племен!

Однако город сейчас вполне в состоянии защищаться самостоятельно – каждый свободный мужчина владеет оружием, профессиональных военных в виде данов, норвежцев и свеев хватает с лихвой, при нужде тинг выберет вождя, который будет командовать обороной или походом на врага, а потом сложит полномочия…

Почему тогда ладожане нежданно-негаданно «призовут варягов»? Причины? Реальная обстановка в Альдейгьюборге и традиционная легенда плохо увязываются между собой – земля и впрямь велика и обильна, но «порядок» поддерживается идеальный. «Владеть нами»? Нет уж, свободным человеком, не-рабом, «владеть» никто не вправе, а если кто и попытается стать главным начальником в противовес мнению вече, такого выскочку через минуту поднимут на копья! Личная свобода что для кривичей, что для скандинавов, стоит на первом месте, любой покусившийся на нее заплатит жизнью!

Ай, да чего голову ломать! Одни предположения – мало ли Рёриков среди датчан? Не меньше, чем Иванов среди русских, имя популярное, в дружине у сэконунга двое тезок! И вовсе не обязательно, что Рёрик Скёльдунг именно тот самый «варяг», с которого пошла разветвленная и славная династия Рюриковичей…

Неожиданное (а равно и сомнительное) открытие вдруг подняло настроение. Славик купил две банки пива на дорогу, дождался маршрутку и, пока ехали до ближайшего метро, нашарил в кармане куртки ай-фон, врубил мобильный Интернет, залез на Википедию и ввел в окно поиска слово «Рюрик».

Результат оказался предсказуем: «По одной из версий Рюриком являлся викинг Рорик Ютландский (или Фрисландский) из династии Скьольдунгов, брат (или племянник) изгнанного датского короля Харальда Клака…»

Упоминались еще несколько теорий – Рюрик вроде бы мог происходить из поморских славян, ободритов или пруссов, но скандинавский вариант преобладал. Славик в который раз подумал, что надо попросить Алёну найти серьезные книги, сетевые энциклопедии ненадежны и представленная в них информация требует вдумчивой проверки.

Но главное слово – «Скёльдунг», пусть и неправильно написанное, на открытой страничке присутствовало. Есть повод задуматься.

Прибыв домой, Славик первым делом услышал жизнерадостный гогот – выяснилось, Алёна поставила данирам диск с «Томом и Джерри». Представители древней цивилизации мгновенно въехали в смысл происходящего на экране и теперь заливались искренним детским смехом – и не подумаешь, что перед тобой жрец суровых северных богов и молодой воин, на счету которого уже не одна человеческая жизнь.

– Все нормально? – Алёна невесомо коснулась губами щеки Славика. – А мы тут развлекаемся. Не знала, чем их занять, а мультики – забава на все времена.

– Не слишком перегружай их чудесами массовой культуры. Не хватало только, чтобы в девятом веке начали насвистывать песни Мадонны, таких удовольствий мне и здесь хватает…

– Вы не понимаете? До вас не доходит? Эта сумма в две тысячи раз превышает все, что вы сумеете заработать за свою жизнь с нынешним уровнем жалованья, даже если будете трудиться без выходных до возраста девяноста лет!

– Вы точно посчитали или это неудачная метафора?

– Что вы ломаетесь, как девственница на первом свидании?

– Я? По-моему, дело обстоит вовсе наоборот. Сначала вы рисуете яркими красками и крупными мазками увлекательную картину, расписываете все блага и прелести лучезарного будущего, гарантируете вхождение в круг избранных, а потом начинаете мелочиться, словно базарная торговка из-за двух копеек, не доплаченных за кулек семечек! Думаете, я не знаю, с кем имею дело? Ничего не слышал о ваших прибылях? Об «альтернативной энергетике»? Или соглашайтесь, или я пойду в ФСБ. Органы, как говорится, разберутся! Причем вы не хуже меня знаете, что госбезопасность знает о Грау. И обо мне. Что надежнее – поддержка государственных спецслужб или призрачные обещания человека, которого я вижу впервые в жизни?

– Не боитесь оказаться на месте Гончарова? В уютной темной могилке, где предстоит провести много-много времени до самого Страшного суда?

– Не боюсь. Гончаров мне никто и звать его никак, он лишь пытался сыграть роль волшебника Гэндальфа при глуповатом хоббите… Не вышло. Кстати, убийством Гончарова вы втравили меня в серьезные неприятности, и за это также полагается возмещение!

– Ну знаете ли… – Собеседник Славика откинулся на спинку стула и развел руками. – Вячеслав Михайлович, вы твердо уверены в своем русском происхождении? Точно не обошлось без евреев? Впервые в жизни вижу человека, отказывающегося от десяти миллионов долларов!

– Перво-наперво, засуньте себе в жопу эти доллары, ясно? Я возьму или Евро, или британский фунт, или японскую йену. Идеал – кувейтский динар. Не вижу смысла в нарезанной бумаге с портретами мертвых президентов, которая через год-другой превратится в мусор. Можно рассмотреть вариант оплаты золотым эквивалентом, равными долями, в арабских, европейских, израильских и японских банках. Чтобы избежать кризисных рисков. Вы бы еще украинскую гривну вместо долларов предложили! Смеетесь?