его сразу узнаешь. Там такая дверь, что... ой, — Рио ойкнула и её лицо смешно вытянулось. — Чуть не забыла, — она сняла с шеи и протянула мне ключ. — А то не сможешь попасть внутрь.

Прежде чем послушно свалить, я задался вполне резонным вопросом — " а куда вино-то нести?"

Но Аника обломала и на этой попытке. Голова-трава протянула мне какой-то амулет и сказала, что с его помощью смогу отыскать к ним путь.

— А если меня убьют или возьмут в плен, и амулет захватят враги? — не сдавался я, намекая что план не так и хорош, а риски вообще зашкаливают. — Он ведь приведёт их прямо к госпоже.

— Если убьют, то он станет абсолютно бесполезной безделушкой, — Аника схватила меня за руку, настолько резко, что я даже отреагировать не успел, и ногтем проколола мне палец. — Капля твоей крови и моей крови, — девушка прокусила подушечку своего указательного пальца. — И только ты сможешь найти меня с его помощью.

— Ясно.

— А если в плен возьмут, то хорошенько подумай, хочешь ли провести остаток своей жизни замурованным глубоко в гранитную стену, — зелёновласка улыбнулась и подмигнула мне, недвусмысленно указывая глазами на свою молчаливую сестру.

******

Причину, по которой меня не желали ни то что сопроводить, но и даже просто подождать в холле, я понял довольно скоро. Едва вошел в нужный мне коридор и отчётливо услышал свои самые нелюбимые в этой жизни звуки. Стреляли ружья, ревели твари, кричали люди. К сожалению крики людей почти всегда были скорее всего предсмертными.

По крайней мере мелкая объяснила маршрут в разы лучше Боза. Я ни разу не замешкался, гадая куда мне на этот раз, и действительно примерно через четверть часа уже стоял перед массивной резной дверью.

Хотя она и была из дерева, готов спорить, что не возьми я у Рио ключ, то даже при помощи танков не смог бы попасть внутрь. В банковских хранилищах и то не настолько серьёзные двери.

Глядя на эту махину, даже успел испугаться, хватит ли силёнок открыть самому. Но на удивление, после открытия замка, стоило мне слегка толкнуть дверь ладонью, и она поддалась. Будто весила не больше пары килограмм, хотя на деле в ней было не меньше пары тонн.

— А тут уютненько, — первое, что мне пришло в голову, когда вошёл внутрь. — И вот тут можно было бы отсидеться. Только мелкая вряд ли простит такое.

Прикрыв за собой дверь, я приступил к осмотру.

Рио оказалась права. Вино обнаружилось почти сразу, в шкафу там, где она и говорила. Хотя и всего одна бутылка, при необходимых минимум двух для восстановления Арьи.

Прижимая столь ценную добычу левой рукой к груди, я решил мельком осмотреть и остальной кабинет. Вдруг вторая бутылка есть, просто чуть в ином месте ждала, чтобы её нашли. Подобного предлога для меня было более чем достаточно.

Потому что ещё одну командировку за бухлом получить не хотелось.

Вот только, вселенной было вообще не интересно, что я там хотел или не хотел. Больше литийского вина не нашлось.

Единственным, что хоть как-то скрасило и компенсировало заминку во времени, были фото на стенах кабинета. Из нескольких десятков меня заинтересовали всего три. По стилю было похоже, что все они были сделаны одним и тем же фотографом. Просто в разное время. Но что самое важное все фотографии были подписаны.

На первой был здоровенный, накачанный мужик с седой бородой до самого пояса держал младенца. И судя по подписи это была малютка Рио и её дед.

Вторая фотография оказалась ещё интереснее.

Куча детворы обнимала беременную женщину. И хотя подпись данной карточки была крайне скупой — старшие сестрички: Ноа и Арья. Всего два имени, при том что детей было целых шесть человек, но даже так для меня она открыла очень многое.

Арью я заметил сразу. Внешне такая же, как и сейчас. Только уменьшенная копия.

Ноа же оказалась девушкой, а не парнем, как я сперва подумал. Среди всех детей я интуитивно узнал её по взгляду. Хотя она явно и была чуть младше Арьи, но выглядела на её фоне взрослее.

Глаза зеркало души и иногда страшная штука. Я бы с этой мелкой ни за какие деньги мира не хотел бы пересечься врагами. При том, что на фото ей от силы лет семь-восемь.

На последнем фото были Ноа и Арья, державшая на руках свёрток с младенцем. Обе девочки были в чёрных траурных нарядах. И старшая из всех заливалась слезами. А Ноа... она просто смотрела в камеру, не выражая совсем никаких эмоций. Казалось, она даже с этого фото заглядывала прямиком в душу.

******

Следуя указаниям амулета уже через десять минут я нашел Анику, Рицу, и Рио.

Я вернулся в тот самый холл, где мы недавно попрощались. И на моё удивление они обнаружились именно там. Хотя, пожалуй, больше удивления вызвало не то, что они до сих пор не ушли, а потому что там присутствовало ещё пятеро незнакомых мне людей.

И Рио была без сознания. Один из незнакомцев держал её под мышкой как какую-то тряпичную куклу.

Глава 20

Похоже мне посчастливилось успеть к началу драки.

В любой другой раз я бы даже порадовался, что получил шанс собственными глазами увидеть сражение магов.

Но не сейчас. Напротив, в текущем положении подобные расклады лишь удручали.

Ещё бы, ведь эти, неизвестно кто, все были как на подбор. И дело не в одинаковых черный робах. Все высокие, метра под два росту, и широкие в плечах словно не люди, а медведи какие-то. И они захватили Рио.

Девочка была жива, просто в отключке. Её крепко удерживал здоровенный детина с небритой мордой бандитской наружности.

Ещё сразу бросилось в глаза, что лицо мелкой было полностью закрыто овальной маской серой цвета.

Хотя маска ли это? У неё отсутствовали какие-либо отверстия. Ни для глаз, ни для дыхания, совсем ничего не было. От краёв маски шло множество кожаных ремешков, которые сходились у девочки на затылке в замочный блок.

На Рио надели намордник словно на дикого и крайне опасного зверя.

У противоположной от нас стены Рицу с Аникой противостояли сразу четырём противникам. Судя по отсутствию у тех оружия все они были магами. Вряд ли бы угрюмая Рицу так напряглась из-за численного превосходства непутёвых противников.

А значит девчонок окружили маги.