– Мальчики, опять вы за свое, – укоряюще вздохнул женский голос, и в поле моего зрения вплыла призрачная фигура девушки, которая напугала меня в коридоре академии.

– Он нас позорит перед новенькой, – обиженно вздохнул Сорамару.

– Можно подумать, ты нас не позоришь, – тут же перешел в наступление «монах». – Почему именно уборщик?

– Мы поклялись приносить академии пользу. Забыли уже?

– Мог бы поваром устроиться.

Уборщик и «монах» всерьез решили подраться, потому что призрачная девушка возникла между ними и раскинула руки.

– Хватит! И, между прочим, она смотрит…

Проснулась я от удушья, но не успела испугаться, как обнаружила, что просто спала лицом в подушке. За окном стемнело. Как только я пришла в себя, браслет высветил мне сразу несколько сообщений, но все от Мориса и Рэнди. Кирра продолжала отмалчиваться. Я почесала затылок, переворошив еще не до конца проснувшихся змеек, и вспомнила странный сон, где все сплошь знакомые лица. И это не первый мой странный сон в академии и даже не второй. Неплохо бы с кем-нибудь посоветоваться, но единственным, кто приходил на ум, был Морис, а я уже и так обнаглела.

Бросив взгляд на пустую кровать Кирры, я ушла в ванную, а минут через двадцать заперла комнату и пошла в подвал мужской половины.

Ну… Подвал оправдывал свое название. Я долго спускалась по узкой бетонной лестнице, пока не оказалась в коридоре без окон, похожем на тоннель метро. Под потолком мерцали блеклые лампы, и я бы не хотела жить в подобном жутковатом месте. Морис прислал инструкцию, как отыскать нужное помещение, потому что дверей внезапно оказалось больше, чем я ожидала, наверное, чтобы ссылать сюда неугодных студентов.

А вот и нужная дверь.

Я постучала, и мне открыл хозяин комнаты.

– Марго! Заходи давай, мы уже собирались идти за тобой.

Я протиснулась мимо него и с любопытством огляделась.

– А у тебя тут мило, – похвалила я. На самом деле, ожидала худшего, однако пространство комнаты было больше, чем у нас с Киррой, и даже больше, чем у Амилоты. Немного пустовато в плане мебели, зато в середине хоть хороводы води. В углу кровать, напротив – старый продавленный диван, который, видимо, списали за старостью, письменный стол с креслом на колесиках, напольный торшер на длинной тонкой ножке, у моей бабушки такой был в деревенском доме. На стене висел красный ковер, а на той стороне, где дверь, висела мишень для дартса.

– Помоги, – потребовал Морис, и они с Рэнди вытащили из-за коробок, занимавших дальний угол, пластиковый складной столик.

Они поставили его рядом с диваном, и Морис брезгливо отряхнул ладони друг о друга.

– Ты бы хоть убирался иногда. Если бы я был девушкой, никогда бы к тебе не пришел.

– К счастью, ты не девушка, – ответил Рэнди и показал ему язык.

– Вот и оставайся всю жизнь один, привереда.

Я улыбнулась и тут увидела в углу дивана Кирру, до подбородка укрытую пледом в шахматную клетку. Я подошла к ней, чувствуя непривычную неуверенность.

– Привет.

Она подняла взгляд и кивнула.

– Я присяду?

Снова молчаливый кивок. Это уже начинало всерьез пугать.

– Я… Меня долго не было, потому что мы с ребятами оказались заперты на кладбище, а потом ректор нас в карцер отправил. Представляешь? – Я решила говорить все, что в голову приходило. – Мы наподдали Алине-кобылине и ее хахалю, познакомились с дуллаханом, у которого голова отваливается, а его сестра, походу, влюблена в Амилоту. Разве не смешно? А ты? Чем ты занималась?

Кирра немного спустила край пледа и ответила:

– Ничем таким. Просто помогала в библиотеке.

– В библиотеке?! – ужаснулась я. – А там не было никакого жуткого монстра?

Кирра вяло улыбнулась.

– Просто куча старых книг.

– А когда мы с парнями туда спускались, я думала, живой не выйду.

– С тобой бы ничего не случилось, – сказала Кирра. – Ты всегда со всем справляешься.

– Это не так, – возразила я. – Вон, с Амилотой не справилась.

Наверное, я просто себя накрутила. Кирра не казалась обиженной на меня, может, немного уставшей, и все. Со всеми бывает.

– Ну что? Начнем пока? – бодро предложил Морис, и Рэнди поставила на столик все наши пакеты с покупками. Я вспомнила студенческие деньки, когда мы с одногруппниками устраивали тусню у кого-нибудь на квартире. Также закупались сухомяткой, раскидывали по одноразовым тарелкам, а парни притаскивали пиво ящиками, а потом кто-то обязательно гонял за добавкой. Тогда все, что меня беспокоило, это смогу ли я списать со шпоры на экзамене и влетит ли за прогул первой пары.

Сейчас все не так и одновременно точно так же. Судьба дала мне второй шанс, и как бы сложно ни приходилось, я не встретила еще ничего непосильного. А уж в такой компании и подавно.

Я посмотрела на Кирру, она пересыпала чипсы в миску и, почувствовав мой взгляд, подняла голову и улыбнулась.

– Это вы хорошо придумали, – сказала она. – Будет весело.

– А то! – тут же подорвался Рэнди, чрезвычайно собой довольный.

Когда закончили раскладывать закуски, Морис достал полученную в магазине бумажку и со всего размаху шлепнул ее о стол, а когда убрал ладонь, красные символы на листке задымились и исчезли. Я почесала глаза и охнула – в центре стола стоял ящик, полный прозрачных бутылок без опознавательных знаков. Да уж, явно не пиво…

– Какая чудесная магия! – восхитился Рэнди и постучал твердым ногтем по стеклу. – Они настоящие.

– Еще бы они были не настоящие, за мои-то драгоценные чернила, – оскорбился Морис и смело отвинтил крышечку. По комнате поплыл крепкий духан, который с ни с чем не спутаешь. Кирра распаковала бумажные стаканы и раздала.

– Ну, – Морис наполнил первый стакан, – не обманул.

– То есть, подозрения были? – спросила я.

– Вот ты бы стала доверять такому типчику, как этот Ли Вэй?

Я вспомнила, как он пытался меня убить, и покачала головой.

– А по-моему, он милый, – сказала Кирра, – и на куколку похож.

– Ага, на Чакки.

Морис закончил разливать и поднял свой стакан.

– Дорогие друзья! Может, этот напиток станет последним в нашей жизни, потому что, хоть убейте, не пойму, что это такое. Поэтому хочу признаться, что таких очаровательных страшилищ, как вы, в моей жизни еще не было. Спасибо вам за это!

Мы переглянулись, и Рэнди захрустел костяшками пальцев.

– Это был комплимент вообще-то, – торопливо пояснил Морис. – За нас, до дна!

До дна не выпил никто, потому что я бы посмотрела на того, кто осушит залпом полный стаканище деревенского самогона! Нет, может, такие мастера где-то и имеются, но не в этой комнате. А вкус самогона я сразу