- Судя по всему, да, - кивнул балавр. – В защите брешь, тот же подчерк, что и при нападении на Школу, та же неизвестная магия. Вот только самого Марка телепортировали, он не сопротивлялся. Не успел.

- Рахида! – да уж, злость ей пригодится, разорвать мерзавку в клочья.

- Она, - кивнула ректор. – Сомнений нет. Иллитири разъели защиту, при чем так, что ни одна сигналка не дернулась. Рахида переместилась внутрь периметра и тут же обратно, но уже вместе с Марком.

- Да что за магия у них?! – девушка не понимала, как такое могло быть, как целая Школа, полная самых лучших магов не смогла защититься от проникновения извне.

Да что там защититься! Никто даже не понял, что кто-то проник, пока она, Мира, не сказала им!

- Сила Хаоса, - подала голос Аша.

Сегодня она была необычайно серьезна. Не шипела, не юлила, не играла. Сегодня она была собой в той степени, в которой мог выдержать этот мир.

Леди Корвин побледнела еще больше, испугано накрывая ладонями круглый животик. Тайлар почти мгновенно ушел в полу-трансформу, от чего по кабинету пронеслась волна ледяного ветра.

- Сила Хаоса? – дрогнувшим голосом переспросила Кристина.

- Что еще можно противопоставить богине? – саламандра дернула головой. – Хаос против божественного, божественное против Хаоса. Старая как мироздание борьба, и иллитири часть этого.

- И нас затянуло, - немного отстраненно добавила Мира.

Что-то в словах Аши было такого, что задевало странные струны в ее душе. Что-то неведомое, но вместе с тем… родное. Хаос… О нем не говорят, этой силы бояться намного больше, чем любой другой. Тьма, Смерть – обратные стороны Света и Жизни. Изначальные силы, что питают Веер и всех разумных. Оба полюса имеют одинаковое значение, оба обязательны.

Хаос же… «Из Хаоса все пробудилось, в Хаос все вернется». Когда-то из Бездны поднялись Первые боги, повели за собой искры разума, что позже породили расы древних, а потом и гномов, оборотней, людей. Святые книги рассказывают, что Первые Боги заплатили своей сущностью за то, чтобы Хаос отступил, дал место для Веера Миров, позволил разумным жить, вот только все это лишь на время. Придет час, и Бездна потребует свое назад.

И Приспешники Хаоса только приближают это время.

- Были у меня такие подозрения и раньше, - кивнул Тайлар, возвращая себе нормальный облик. – Могу поспорить, что заклинания этого, как его, Высокого лорда… Тапиша?

- Тариша, вроде, - на автомате поправила мужа ректор.

- Да и мрак с ним, - махнул рукой балавр. – В общем, магия у него очень напоминает то, что я некогда читал о Хаосе. Структура намного сложнее, чем в наших заклинаниях, векторы перемешаны так, что мозг сломаешь. Эффект этого вы и сами видели…

Лорд Вашх что-то еще говорил, но Мира его уже не слушала. Все ее внимание было сосредоточено на саламандре, с ней творилось что-то неладное. Ведьма и раньше ощущала в ней какое-то противоречие, сейчас же оно прямо-таки выпирало. Фамильяр разрывалась между двумя намереньями, двумя целями. Ведьмочка не могла разобрать деталей, все же их связь была на уровне эмоций, мысли нужно было специально формулировать, а ящерка, наоборот, пыталась эту внутреннюю борьбу скрыть.

Вот только Мира и так догадывалась, что именно гложет саламандру. Все сходилось, но… Не стоило об этом говорить. Леди Корвин не дура, тоже небось подозревает, но одно дело подозрения, другое прямые вопросы. Юлить девушка не хотела, предавать доверие фамильяра и наследие матери тоже.

- Как бы там ни было, но Марка нужно спасать, - ведьмочка решительно встала, отряхнула ученическое платье, что уже и не было ученическим.

Истинный огонь окончательно изменил его, превратив в нечто сильно смахивающее на боевое облачение. Ткань стала значительно плотнее, юбка обзавелась разрезами по бокам, грудь и спину защищал корсет из еще более прочного материала, подозрительно похоже на чешую.

Мира была готова к бою, внутренне и внешне.

Мира не будет подаваться сомнениям, ибо сомнения могут стоить дракону жизни.

Мира обязательно победит.

Кивок Кристины стоил тысячи слов. Она легко читала в душе Огненной, понимала и принимала ее настрой. Еще она осознавала, что им с Тайларом придется остаться в Школе, и из-за ее положения, и потому, что все это могло быть отвлекающим маневром. Камень Равновесия все еще мог быть главной целью Илейды, и его защита была ее прямой обязанностью. Отпускать практически ребенка на столь опасную миссию было страшно, пробуждающийся материнский инстинкт требовал защитить, оградить, но леди Корвин понимала, что удержать ведьму она не сможет.

Ведь она, действительно, догадывалась о способностях саламандры. Об ее происхождении. Слишком многое она умела, слишком многое знала. Слишком знакомым был привкус ее силы.

- Аша проведет меня, - Мира не спрашивала, она констатировала факты. – Я пойду одна, вам Путями Огня не пройти. Если получится, я заберу Марка и вернусь тем же способом, наша связь его защитит. Если нет…

- Ты примешь бой, - Кристина тоже не задавала вопросов, не отговаривала. – Будь осторожна. Мы не сможем тебе помочь…

- Вы уже помогли, - мотнула головой Мира. – Вы дали мне шанс обрести любовь. Теперь моя очередь ее защитить. Никто не отнимет дракона у ведьмы.

Особенно если ведьма уже и сама чуть-чуть дракон.

«Даже если вас сожрал дракон, у вас все еще есть два выхода»

Записки неудачливого драконоборца

- Вот ты и попалась!

Было очень похоже на то, что иллитири права. Мира стояла посреди пентаграммы, и, судя по символам, да по общим ощущениям – предназначена она была для удержания неосторожных гостей.

«Влипли как мухи в паутину» - проворчала саламандра в голове.

Но не в голосе фамильяра, не в самой Мире страха не было. Ловушка была ожидаемой. Они прошли Путями Огня, единственным способом, что мог привести к дракону. Проскользнули через изнанку астральных планов по тонкой нити, что осталась от связи истинных пар. Аша ее заблокировала, Аша же и вернула на краткий миг, достаточный для сумасшедшего путешествия.

И вот они здесь. В руках врага.

- Дракона оказалось поймать проще, чем какую-то ведьму, - фыркнула Илейда, но опять не дождалась реакции.

Ведьмочка быстро огляделась и сердце сжалось. Стеллажи с книгами, несколько столов с аккуратно расставленными приборами, посередине удерживающая ее пентаграмма, а в дальнем, темном углу нечто такое, к чему невыносимо тянуло.

«Можешь что-то с этим сделать?» - обратилась Мира к фамильяру.

«Напрямую нет, эта Илейда не дура».

Не дура, потому что тоже догадалась об особенностях некоторых саламандр, или просто перестраховалась. Кроме прочего, пентаграмма блокировала и Силу Хаоса, что делала обычные фокусы ящерки трудновыполнимыми.