Еще в той темной комнате Мира показала Марку кровоточащую рану, но дракон не сразу понял на что смотрит, так его потряс вид обнаженных мышц на руке драгоценной.

- Вот, - тонкий пальчик хладнокровно ткнул в верхний край раны. – Видишь?

Некромант видел только кровь, сочащуюся, а местами и текущую ручейками. Пусть Мира получила часть его способностей, в том числе повышенную регенерацию, но прошло слишком мало времени, чтобы рана начала затягиваться.

- Драгоценная…

- Не туда смотришь! – укоризненно мотнула головой девушка. – Вот тут.

И только тогда Марк понял, о чем речь – на самом краю виднелся кончик нарисованного хвоста.

- Я не все срезала, часть осталась со мной, а значит и Илейда не получит Ашу. Она вернется, она найдет способ.

И девушка, действительно, в это верила. Верила, когда активировала экстренный перенос в Школу, что все еще был вшит в ее униформу, даже после того, как та изменилась. Верила, когда вокруг суетились целители во главе с Армелем, латая и леча Марка. Верила, когда некоторое время спустя отвечала на вопросы ректора, честно рассказывая обо всем произошедшем. Верила, ровно до тех пор, пока дракон не вошел в кабинет леди Корвин, полностью здоровый, увешенный артефактами и накопителями.

- Я готов, вызывай Ашу.

Вот только Аша не отзывалась.

- Она… я не могу…

Тогда паника дала первые ростки. Мира пробовала снова и снова, но нормального отклика так и не было. С каждой проходящей минутой, с каждым новым вопросом леди Корвин и виноватым взглядом Марка уверенность слабела, выцветая в надежду, и ее терять ведьмочка не собиралась.

Дракон, видя решимость любимой, тоже присоединился к зову, вкладывая не только стремление защитить пару, но и острое желание отомстить.

- Оправдать что ли ваши надежды? – долгожданный голос раздался из портала камина, заботливо разожженного как раз ради вредной саламандры, вновь принявшей малую форму. – Чего нос повесили? Мирка, мы же, вроде, договорились?

Бодрый тон фамильяра тут же задавил противный ростки, вернул утраченную уверенность.

- Долго молчала, - деланно беззаботно пожала плечами девушка, но маска почти сразу сорвалась: - как же я рада тебя видеть!

- Ну, полно, без лишних эмоций. Я ненадолго, только забрать одного чешуйчатого, - Угольная нетерпеливо дернула обрубленным хвостом. – Давай, черненький, не тормози, нам там супостатку приструнить надобно. Сама я ей ничего толком не могу сделать, пока на ней часть рисунка. Отбери его и дальше я ей покажу, чего стоит гнев… Кхм, фамильяра.

Все дружно сделали вид, что не заметили оговорку и не поняли, что за ней скрывалось.

- Я тоже пойду! – вскочила Мира.

- Нет, - мотнула мордочкой Аша, - в тебе осталось слишком мало Огня, чтобы пройти Путями. В драконе же искры Азарана.

- Драгоценная, мой черед принять вызов, - темный мягко улыбнулся, обхватил тонкими, сильными пальцами девичий подбородок и крепко, собственнически поцеловал. – Мой черед сразиться за тебя.

Отпускать любимого было страшно, больно, но спорить времени не было, да и слабость свою она тоже ощущала. Понимала, что будет обузой, даже если сможет пройти Путями.

- Я люблю тебя, - тихо, но твердо проговорила Мира.

Дракон довольно оскалился, зверь внутри грозно зарычал – ради своей пары он не то, что одну зазнавшуюся недодемонессу порвет, а весь их род!

- И я люблю тебя, драгоценная, - еще один поцелуй запечатал старую как время клятву.

- Эй, вы так до Пришествия будете тут миловаться!

Аша прервала затянувшееся прощание в своем стиле – бесцеремонно, просто умыкнув дракона, потянув за те самые искры Азарана.

- Зомби тебе… в пасть, - фраза была начата в кабинете ректора, а завершилась в лавовой пучине.

Оборот в дракона и пике на опешившую от такого Илейду. Для нее время текло иначе, она только успела запустить хаоским заклятьем в крэшшшеву Угольную, как ее с другой стороны атаковала черная, чешуйчатая тварь!

- Какого…!

Мощное тело врезалось в парящую над лавой иллитири, отшвыривая ее на ближайшие скалы. Илейде потребовалась всего секунда, чтобы сгруппироваться, но и это стоило ей отбитого крыла и нескольких сломанных ребер.

- Получай! – вторая клякса рванула к Марку.

Ярость и инстинкты вели дракона, реакции были быстрее, чем когда-либо, поэтому увернуться от заклинания получилось легко, несмотря на близкое расстояние и массивную цель, что он из себя представлял. Ответный залп огня накрыл смеющуюся иллитири:

- Огонь не может мне…

Она хотела сказать «навредить», но фраза оборвалась высоким визгом. Драконий залп оказался с подвохом, ведь в темном было столько всего намешано: Магия Крови, Некромантия, Истинный Огонь Азарана. Смесь, пробившая щит Илейды.

- Неееет! – истошный визг иллитири звучал музыкой, для тех, что его слышал.

Дракон усилил атаку, а Угольная ударила всем телом по поверхности лавы, порождая настоящее цунами, отвлекая еще больше противницу.

«Сорви рисунок!» - прозвучало в голове Марка.

Темная мощь обрушилась на почти ослепшую и дезориентированную Илейду. Острые когти точным ударом вспороли кожу на груди, ровно там, где красовалась украденная татуировка.

- Тваааарь! – иллитири кричала уже не только от боли, но и отчаянья, чувствуя, как проваливается куда-то в уже не такие ласковые глубины.

- Туда тебе и дорога! - крикнула ей вслед Аша, довольно пританцовывая, то и дело ныряя в лаву. – Молодец, драконище!

Черный издал торжествующий рев, бережно удерживая в когтях кусочек драгоценной кожи.

- А теперь сожги его.

Дракон озадачено замер, завис над купающейся в огненных лавах гигантской ящерицей.

- Нет! Ты нужна Мире…

- Именно поэтому шмат мертвой кожи нужно сжечь. Я вернусь, у Мирки есть крохотная часть меня, а значит я найду дорогу. Не спорь, чешуйчатый, я лучше знаю.

Он вернется к своей ведьмочки без ее фамильяра?! Победа как-то враз стала менее значимой.

- Давай, драконище, не тупи. Брось шкурку в лаву, и я растворюсь в Дадгахе, получу новый шанс на воплощение, а рисунок на руке нашей Мирки постепенно восстановится. Обещаю.

Саламандра не добавила, что заодно поразвлечется с одной глупой и самонадеянной иллитири. Поучить уму разуму почти хаоситку ее прямая обязанность, так ведь?

Марк и хотел бы поспорить, настоять на своем, но силы стремительно таяли. Азаран становился все более негостеприимным, от лавы начал исходить совсем недружелюбный жар.

- Поспеши, темный, искры Азарана в тебе почти потухли, еще немного и я не смогу вернуть тебя обратно.