Но то место, где оживет воспоминание о Буревом, было для нее под запретом.

Чем больше лет становилось их браку, тем меньше Илона дома и в обществе Ромы ощущала себя женщиной, постельные дела тоже этому способствовали. Женщиной она теперь могла быть только в складской подсобке. И это не предполагало секса. Просто там было мужское общество, и все мужчины показывали, что считают Илону желанной красавицей, ей этого хватало.

Она шла по складу, уверенно цокая каблуками по бетонному полу, и слышала:

– Илоночка, привет!

– Здравствуй, Илонка!

– Илоночка, зайди потом ко мне, я кое-что принесла!

– Добрый вечер, Илонка!

– Илоночка, солнышко!

– Илонка, у меня такая новость! Я сейчас забегу, расскажу!

– Илоночка, ты очаровательна!

Сидеть дома было невыносимо, Илона поела и пошла погулять, но цели не имела, денег на покупки тоже не имела – так, потаращиться на витрины, в которых все равно не было ничего хорошего.

Но в комиссионке она увидела комбинезон.

Это был кожаный комбинезон неимоверной красоты, который, она знала, очень бы ей пошел. Но и стоил он неимоверно.

– Что, козочка, любуешься?

Это Регина, забежавшая посмотреть, нет ли новой обувки для деток, оказалась рядом.

– Любуюсь, – согласилась Илона.

– Он столько не стоит.

– Ага…

Регина ушла, а Илона еще с четверть часа смотрела на этот кожаный шедевр, и мысли в голову лезли фантастические.

Видно, не зря с утра вспомнился Буревой. Вот бы предстать перед ним в этом комбинезоне! И почему-то пришел на ум Яр. Яра сильно недоставало. Человек, звавший ее сестренкой, пропал, сгинул, испарился. Остались только его слова о единственной любви.

Регина меж тем выстраивала план. У нее в голове имелась особая лестница – на ступеньках стояли в основном мужчины, но было и несколько женщин. Вот, скажем, Варвара Павловна занимала сейчас ступеньку где-то посередке – в силу своей должности. Регина в месяц зарабатывала гораздо больше, но на работе подчинялась Варваре Павловне, это и определило ступеньку. Мужчины на ней стояли более или менее стабильно, а у женщин была возможность перепрыгнуть через несколько ступенек, потому что место женщины определяется положением мужа. Вот Илонка была – непонятно кто, а стала женой заместителя ответственного секретаря редакции. Если нынешний ответсек уйдет на пенсию, Рома займет его место, поднимется ступенькой выше, и Илона – с ним заодно. Это следует учитывать.

Как там повернется дело у дяди Левы – еще неизвестно, а партию и правительство еще никто не отменял, и Регина, работая в редакции, очень хорошо это знала. Пока семья просто занимается перераспределением материальных благ, заняв ключевые посты в универмагах и на складах, – это одно, а создание материальных благ – совсем другое, и оно может оказаться опасным. Вот тогда и понадобятся те связи, ради которых семья и относилась без иронии к скромной должности Регины. А Рома ведь далеко пойдет, такие маленькие мужчины – самые пробивные, вспомнить хотя бы Наполеона.

Некоторое время спустя Регина принесла в редакцию спортивную сумку с разноцветными надписями на языке, которого в природе не существовало, и позвала Илону в маленькую корректорскую.

– Вот, козочка, не совсем то, но чуть ли не вдвое дешевле. Я взяла на день, чтобы тебе померить, не понравится – верну.

– Боже мой, где ты это взяла?! – изумилась Илона, разворачивая газеты и добывая из них кожаный комбинезон.

– Ты же знаешь, у меня сестренка в комке работает.

Называть комиссионный магазин «комок» было недавней словесной модой. И троюродная сестра Регины действительно там трудилась, но магазин был не в центре, а ближе к окраине, и держал не слишком высокие цены. Это позволяло по-всякому манипулировать с действительно приличным товаром, который сдавали люди, не желающие тащиться за десять трамвайных остановок в центровые «комки».

То, что там оказался кожаный комбинезон, было обыкновенным чудом – семья и не такие знавала. Дядя Алик как-то купил у старушки большие иконы конца семнадцатого века, ценности несусветной, – вот это было действительно чудо. Старушка спасла их, когда в тридцатые горы рушили сельскую церковку, и очень долго прятала в сараюшке за дровами. Все остались довольны – дядя Алик от щедрости своей, купив реликвии за двести рублей, еще подарил пару современных образов для дома, новеньких и блестящих.

Илона натянула и застегнула комбинезон, огладила на боках и поняла, что это сокровище отнимут у нее только вместе с жизнью.

– Как на тебя шили! – ахнула Регина.

Она так частенько говорила, но на сей раз это было правдой.

Зеркала в маленькой корректорской не было, Илона с Региной пробежали по коридору и влетели в туалет. Туалетное зеркало над раковиной было невелико, лампочка светила тускло, но даже так Илона видела перед собой фантастически красивую женщину в рыжей тонкой коже.

И эту женщину должен был увидеть Буревой.

Она имела куда больше шансов, чем девочка, попавшая к нему в постель по случаю совместной дегустации чачи и не умеющая даже правильно пошевелиться. И даже чем та бестолковая женщина, рванувшаяся поступать в Московский полиграфический и не выдержавшая самого первого столичного экзамена. Илона вспомнила, во что она тогда была одета, и чуть не покраснела. В том тряпье не завоевывать мужчин, а отпугивать их навеки…

Хитрый комбинезон подсказал, что от старого гардероба следует избавляться, и заводить новый во что бы то ни стало. Он, комбинезон, достоин самой богатой столичной штучки, любовницы какого-нибудь знаменитого режиссера. Главное – купить его, чтобы он служил не только одеждой для большого выхода, но эталоном роскоши.

Илоне очень не хотелось вылезать из сокровища, но идти в таком виде в секретариат она не могла. Пришлось опять надевать юбку (тут она вспомнила добрым словом Яра – принесенная им юбка «годе» все еще имела приличный вид) и идти на поиски мужа.

Рома, увидев комбинезон и узнав, сколько за него просят, был сильно озадачен.

– Зачем тебе это? – спросил он, как спросил бы всякий разумный мужчина.

– Давай я его надену, и ты увидишь, как он мне идет.

– Илуся, я понимаю, что идет, – ты-то куда в нем пойдешь?

И тут Рома избрал заведомо неверную тактику – он напомнил Илоне, что в хозяйстве куча прорех, если на что и тратить деньги – так на новый холодильник.

Он не изобрел ничего нового – то же самое говорил его отец маме. Но мама была обычной женщиной, она не мечтала о столичных актерах.

Поняв, что уломать мужа не удается, Илона с самым скорбным видом сказала Регине, что, увы, не получается. На что догадливая Регина предложила ей деньги взаймы – а легализовать покупку можно будет когда-нибудь потом. Илона несколько минут подумала – и согласилась.