– Кошелек у нашей секретарши вы тоже… Я хотела сказать – позаимствовали?

– Я же говорю: терпеть не могу раскрытых сумок. Знаю, возраст уже не тот, чтобы по чужим сумкам шарить, но ничего с собой поделать не могу. Вы уж простите.

– Бог простит.

– Марина, дался тебе твой телефон. – Алине не терпелось узнать продолжение истории. – Клотильда Андроновна, ну и что вы выяснили?

– Что? Ваше агентство находится напротив магазина «Бон вояж», вас видели на похоронах Ларисы, и вы болтались у квартиры Нины. Не кажется ли вам, что слишком много совпадений. А уж когда вся ваша компания, каждый член из которой мог оказаться убийцей Нины, появилась в Михайловском, я не на шутку разволновалась и обрадовалась.

– Обрадовались? Чему?

– На своей территории я смогу постоять и за себя, и за свою семью, – гордо ответила Клотильда Андроновна.

– Постойте! – воскликнула я. – Я правильно вас поняла, не мы одни вызвали у вас подозрения?

– Да, я имею в виду вас пятерых. Вы все искали Нину, и у каждого была для встречи своя причина.

– Пятерых? Ах, ну да! Сергея Петровича вы тоже включили в список, – догадалась Алина. Воронков при этих словах лишь пожал плечами. – И вы думали, что убийца среди нас? Вы ошиблись!

– Нет, я не ошиблась, – уверенно сказала Клотильда Андроновна.

В эту минуту она должна была назвать имя убийцы, но, как всегда это бывает, в самый ответственный момент ей помешали – в кабинет вошла Маша.

– Клотильда Андроновна, какие специи в зельц класть? Перец, лаврушку, розмарин, фенхель?

– Какой розмарин? Какой фенхель? Слов каких понабралась! Лишь бы перед людьми выпендриться, – сорвалось с языка Клотильды. – Идем, сама все положу, не то, как в прошлый раз, все пересолишь. Вы меня простите, я на минутку, иначе эта неумеха все мясо испортит.

Она виновато улыбнулась и вышла вслед за Машей.

– Так всегда – на самом интересном месте! – с досадой воскликнула Алина. – Сергей Петрович, как я поняла, убийцу благодаря нам, – она сделала ударение на словах «благодаря нам», – уже вычислили?

– Да, вы его на хвосте привели, – спокойно отреагировал Воронков на желание Алины присвоить чужие лавры.

– Мы? И кто же это?

Противный Воронков ехидно ухмыльнулся:

– Догадайтесь сами.

– Сергей Петрович, мы, как вам и обещали, расследование не вели! – выпалила Алина, пытаясь сообразить, кто в нашей компании может выступать в роли убийцы.

– Кто же вам поверит? Почему же тогда здесь оказались?

– Исключительно из соображений человеколюбия. Мы вам сто раз объясняли: хотели предупредить об опасности Нину.

– А если бы Клавдия Андреевна подумала, что вы и есть убийцы, да и погорячилась? – спросил Воронков, поигрывая бровями. У меня от его заявления застыла кровь в жилах.

– Вы же сами говорили, что она не по этому… в смысле, не по мокрому делу, – слегка заикаясь, напомнила Алина.

– Как вы сказали, Сергей Петрович, мы его на хвосте привели? – ухватилась я за ключевую фразу.

Воронков, продолжая улыбаться, кивнул головой.

– А с нами приехали Роман и Валентин, – включилась в рассуждение Алина.

– Валентин? – повторила я. – Но он так переживал за Нину. Нет, он не может быть убийцей.

– Тогда Рома? Нет, он тоже не подходит, – убежденно заявила Алина.

– Почему?

– Потому что он знал, где прошло Нинино детство. Забыла, это он надоумил нас сюда приехать? А раз так, мог бы и сам съездить, без нас. Зачем ему свидетели? – резонно спросила Алина.

– Сергей Петрович, а какая фамилия у Алексея, пасынка Клотильды Андроновны?

– Какая разница?… Допустим… Иванов, Петров, Сидоров.

– Роман – Иванов, – пролепетала я. – Алина, это он!

– Я сказал, допустим, – повторил Воронков, но его уже никто не слушал.

– Это он! Я ему и деньги дала, а он все равно поехал.

– Почему с нами, а не отдельно? – настаивала Алина.

– Я знала ориентир, как найти дом Нины, а он не знал. Он рассчитывал на то, что мы выведем его на Нину. А дальше он бы действовал по обстоятельствам. Что ему стоило отлучиться из компании на пять минут?

– Марина, ты заблуждаешься – Роман ни при чем!

– Больше некому!

– У него аппендицит!

– Аппендицит? И что?! Со всяким может случиться. Значит, вариантов остается два: или Роман, или Валентин.

– Валентин. Этот тип мне сразу показался скользким, – Алина сморщила нос, как будто речь зашла о чем-то гадком. Так она стаяла секунд пять, потом ее лицо прояснилось, она возвела указательный палец к потолку и самодовольно изрекла: – Я догадалась! Валентин и есть Алексей. Решил перед отъездом в Канаду расквитаться с мачехой.

– Алина, Алексею должно быть не меньше пятидесяти. Не подходит.

– Да? Тогда – его сын, – ничуть не смутилась Алина. – Яблоко от яблони недалеко падает. Я, как только посмотрела на него, сразу поняла, с парнем что-то не так.

– Что?

– Как – что? Развел здесь бурную деятельность. Любовь! Любовь! Какая любовь? Кто о нем раньше знал, об этом Валентине? Никто! А кто его раньше видел с Ниной? Никто! Вот где он сейчас? Вы его сегодня видели, Сергей Петрович?

Воронков отрицательно покачал головой. Его молчание задело Алину, и она со свойственным ей воодушевлением накинулась на капитана.

– Кстати, это вы его привели к дому Клотильды. Не спрашиваю, как вы сами здесь оказались, у вас везде свои люди. Подозреваю, что вы с самого начала знали, где искать Нину. Непонятно только, зачем с собой убийцу тащить? Рассчитывали на то, что он достанет из сумки ружье и при вас станет целиться в Нину? А вы его тут же схватите? Если я не ошибаюсь, такой прием у вас в полиции называется «поймать с поличным»?

Алина в гневе поднялась со своего места и шагами пантеры стала ходить взад-вперед по кабинету. Воронков с кажущимся равнодушием наблюдал за ее перемещениями и продолжал молчать, давая возможность женщине выговориться.

– Как вы могли взять за руку убийцу и привести его к жертве? – Алина подошла к окну и с ужасом от него отпрянула. – Он там! Он с… Марина, посмотри, кто эта девушка?

Я вскочила со стула и подбежала к окну. На лужайке перед входом стояли, взявшись за руки, Нина и Валентин. Молодые люди увлеченно беседовали: Валентин что-то рассказывал, а Нина смеялась весело и непринужденно. Слов нам слышно не было, но звонкий смех девушки долетал до нас через открытую форточку. Они смотрели друг на друга, не замечая никого вокруг. Белокурые волосы Нины взлетали на ветру, и Валентин каждый раз старался пригладить непослушные локоны.