Рыжая дуреха была бы мертва, а я… я был готов к этому значительно меньше, чем в процессе следствия, когда твердо знал — Айли не станет после заседания трибунала. Я не мог ее потерять!

Силан не смог выстрелить, посмотрев ей в глаза и увидев там то же, что и я — призраков. Я поговорил с ним, не вдаваясь в подробности, но он понял — Чудовище Айли такая же жертва, как и многие другие. Силан отправился под арест добровольно, и уже с гауптвахты подал прошение об отставке. Пока что я его не подписал, месяц ареста не истек, и я надеялся, что рядовой передумает.

С каким удовольствием я отшлепал строптивое Чудовище в тот вечер, словами не передать! Я упирал на то, что она расчесала татуировку под биопластом, но причина крылась именно в пережитой мною встряске в тисовой роще.

Не знаю, насколько эта мера повлияла на Dearg. Возможно, нужен был хлыст вместо ладони, а то импульсивная особа слишком легко отделалась! Позже я понял, что прав в своих предположениях: душевная стойкость женщины, способной выдержать подробный иллюстрированный рассказ о смерти близких, вряд ли дрогнет от нескольких болезненных шлепков. Для нее это только физическая боль — и ничего больше.

— Расскажи мне о Друммонде. — Потребовал я, и Айли тут же насторожилась. — Помнишь, я ведь говорил, что будут вопросы?

— Да, но… мне нечего рассказывать. Мне кажется, все уже было сказано на допросах?

Тема была ей неприятна, ну, а что ж делать? Каждый день мы оба играли в странную игру: Айли пыталась что-то у меня выведать, избегая той самой настрыности, за которую была обещана порка, а я либо одергивал ее (если вопрос касался секретной стороны расследования), либо делал вид, что не замечаю ее хитростей (если мог сообщить то, что заранее согласовал с Морни).

Хитрости рыженького Чудовища казались неуклюжими, но тем приятнее было им уступать, осознавая свое превосходство. Она уже выспросила у меня про большую часть своих приятелей и родственников и частично успокоилась. Никто из них не подпадал под смертную казнь, но большие тюремные сроки грозили нескольким, в том числе — Колину Барнетту, из близкой родни Айли по отцовской линии, и Алексу Маккензи, брату Луизы. За обоими числились подозрения в убийстве полицейских-людей, и если это подтвердится, то ими займется человеческое правосудие, с предсказуемым итогом в виде тридцатилетнего заключения.

— К тому же, — добавил я, — подробности о личности Уэсли Друммонда всплыли уже существенно позже того, как тебе вводили «Взломщик». А личность примечательная.

— Чем же? — Айли задумалась. — Каскадер, работал в кино и на телевидении. Пиротехник, мастер спецэффектов. Я с ним познакомилась тем вечером, двадцать седьмого, когда пыталась образумить толпу в эльфийском квартале. Уэсли нашел меня сам и все время был рядом. Думаю, остальное тебе известно, включая то, что он организовал обеспечение Сопротивления оружием.

— Кому Сопротивление, а кому Бунт… — поморщился я. — Это не все, ты же понимаешь. У тебя, или у твоих подружек, были основания заподозрить, что Друммонд — наномеханик-нелегал?

Судя по изумленному взгляду осенних глаз, таких оснований не было. Друммонд тщательно скрывал свой дар, да так, что о нем не было известно даже приемным родителям в английском Уэльсе, усыновившим мальчика в возрасте десяти лет. Его жизнь следователи собирали по крупицам, и версию о владении даром подтверждали всего-то несколько фактов, свидетельствующих: Уэсли Друммонд мог договариваться с металлом, как и другие наномеханики. Был ли он одним из детей-наследников Муна, сказать сложно. После ликвидации Лунного эльфа Светлые не дали разрешения на генетическое картирование, они сразу покинули Англию, увезя с собой останки для кремации на своей территории. Не исключено, что этот древний эльф, переживший Разделение Миров тут, на Земле, происходил из какого-то благородного Дома, и поднимать шумиху Solas не захотели…

К слову сказать, ученые до сих пор не могут обнаружить, какая комбинация генов отвечает за способности к наномеханике, иначе отыскать среди людей и эльфов таких носителей было бы довольно просто. Загадочный дар, который люди некогда называли «магией»…

Изначально мы считали, что Мун не стремился поддерживать связей со своими потомками, как это делал, например, тот же Двэйн. Мун понимал, что наследники Светлого эльфа растворятся в человеческой популяции гораздо быстрее, чем дети и внуки дроу, отчетливо выделяющиеся по цвету кожи. Форма ушей прослеживается только первые два поколения, затем признак исчезает. Светлого полукровку человек сможет спутать со Светлым эльфом, а вот эльфийский глаз сразу отличает, где свой, а где чужой… Средний рост эльфа выше человеческого, но это не определяющий признак, а вот пропорции лица несколько другие, включая расстояние от мочки уха до угла нижней челюсти. Один взгляд — и сразу ясно, кто перед вами.

Контакты Муна всплывали постепенно, в их числе был и Уэсли Друммонд, и чем дальше, тем больше создавалось ощущение, что Лунный эльф на протяжении столетий создавал такую вот стихийную силу, способную стать основой некой скрытой империи, состоящей из тех, кто одарен максимальной способностью к наномеханике, на уровне владения восьмой нотой.

Чего добивался Мун, теперь выяснить не просто. После Сопряжения он определенно удвоил (если можно так сказать) усилия, заводя многочисленные романы и повышая шансы на распространение своих генов среди наследников. Что, стремился создать третью расу, подобно тому, как и сами наномеханики высокомерно именуют себя Третьим кланом?.. Что ж, может быть, в приватном разговоре какие-то пояснения на этот счет дал Эрику Владыка Светлых эльфов, Ролэнт Маб-Зэйлфрид, иначе Эрик не согласился бы на независимую спецоперацию Светлых в Англии… И, несомненно, существовали силы, заинтересованные в деятельности Лунного эльфа, иначе у него не было бы никакой финансовой поддержки.

Я не стал вдаваться в подробности, ограничившись лишь парой штрихов, которые могли бы дать Айли повод для размышлений. Кое-кто ведь лучше знал Друммонда, чем она сама: Елена Барнетт, например, но и та ничего не могла сообщить о тайных сторонах его жизни. Кто-то отправил этого человека в Шотландию для организации беспорядков, а скорее всего, для того, чтобы их возглавить. А тут госпожа Барнетт так удачно подвернулась под руку! Вот пусть и остается формально главой Бунта и его символом, а Друммонду и его ассистентам можно быть в тени, так даже лучше…

Вслух я эту мысль не озвучил, но думаю, что рыженькое Чудовище она тоже посещала в последнее время, и не добавила ни радости, ни оптимизма, как и любому другому, кто обнаружил бы за своими плечами опытного кукловода, распоряжавшегося куклой, которая считала себя абсолютно самостоятельной. Айли еще многое предстояло узнать, и петля чужих поступков и действий, которая стягивалась вокруг нее в последние месяцы, ничем не лучше той, что ожидала бы женскую шейку, реши Эрик распорядиться иначе…

Тщательно распутываемый клубок связей и контактов Уэсли Друммонда показал, что англичанин плотно общался с представителями футбольных фан-клубов, да к тому же, с теми из них, кто уже имел неприятности с полицией. В эльфийском квартале Абердина он оказался отнюдь не случайно. Он был одним из тех, кто точно знал, куда и как направить волну насилия. Семьи двух мальчишек, что дали фальшивые показания о стрельбе на Брансуик Плейс, были убиты в числе первых. Купили их или же вынудили дать такие показания — пока неизвестно.