– А я и не думала, что ты бунтарь, – сказала я, стуча зубами от пронизывающего ветра.

Язвительный голосок в голове пропел: «Мама-то не знает, что ты, Котик, с ведьмами по скалам шастаешь».

Но мысль эту я не озвучила.

Михаэль ничего не ответил. Он неподвижно сидел, положив широкие ладони на колени, и смотрел на заходящее солнце.

Мысленно я ворчала на Котика и всю романтику вместе взятую. Как вообще можно было предположить, что такое может понравиться? Да я высоты боюсь!

А потом мысли сами собой начали успокаиваться. Их вытеснял шум моря. Я стала прислушиваться к его разговору. Шух-шух, пш-ш-шух-пш-ш-шух. Магия этого странного места начала на меня действовать. Суровая, несколько холодная красота природы завораживала. Я уставилась на солнце. А действительно, в закате что-то есть.

Котик отодвинулся от края и притянул меня к себе.

– У тебя пальцы совсем ледяными стали.

Я оперлась на него, чувствуя тепло его тела. Он снова молчал. Рука расположилась поперек моего живота. Удивилась. С ним на краю пропасти я чувствовала себя гораздо комфортнее и спокойнее, чем в одной комнате с Эленой или Шанталь.

Солнце тонуло плавно и необратимо, небо сделалось алым.

И все-таки… Это свидание? Или нет? А если я вот так…

Просто эксперимент! Я прижалась к Котику чуть сильнее и сделала вид, что стараюсь устроиться поудобнее. Немного выгнула спину, потягиваясь. А потом и вовсе устроила голову у него на плече. Ага, скала под названием Михаэль дрогнула. Ха!

– Так это свидание? – почти промурлыкала я и почувствовала, как его грудь вздымается, он собирался ответить.

– Хотя нет. Не говори… Я сама все придумаю.

От солнца осталась тоненькая полосочка. Небо потемнело, и на нем зажглись первые, еще совсем бледные звездочки.

– Майя…

Котик убрал мои волосы, которые лезли ему в лицо, но рука задержалась чуть дольше, чем это было необходимо, а потом и вовсе скользнула по шее. От этого внезапно нежного прикосновения у меня пробежали мурашки. Давно я не была на свидании.

Вот если бы мы просто так встретились… Море, закат…

– И что ты себе придумаешь? – поинтересовался он.

– Что-нибудь интересное. Как с величайшим трудом ты вызволил меня с занятия по рунам… Пришлось пойти на отчаянную хитрость…

Я чувствовала, что Котик улыбается.

– Не такую уж хитрость. А демона я действительно поймал, – прошептал он мне на ухо.

Хорошо, что в этот момент он меня крепко держал. А так я бы свалилась бы в пропасть.

– Я хочу его увидеть, – прошептала я.

– Зачем? – В его голосе явственно слышалось недоумение.

– Ну… мне интересно. Не просто же так ты сказал в школе про демона? Элена меня спросит: «Какой был демон?» Что я ей скажу?

– Не спросит.

– Пожалуйста! Я видела только трех демонов, включая иффку.

Я разволновалась. Страх навалился с новой силой.

Какое-то время Котик сомневался.

– Хотя… Почему бы и нет… – наконец сказал он.

Я не знала, что он может переноситься и из такого положения.

Если дьявол в деталях, то ад – в ожидании. Хотя в моем случае все признаки ада были налицо: ведьмы, ведьмы, ведьмы, ядовитый демон в комнате, еще один непонятный и пойманный…

Мы шли с Котиком вдоль ряда пустых клеток с толстенными металлическими решетками. В нос ударил удушающий запах мужского парфюма Ри Деланье. Меня начало мутить.

Лутадор светился как начищенный медный таз.

– Кстати, Майя, как твое занятие по рунам? – весело спросил он.

– Нормально.

Не считая полного провала. И еще Котик, сам того не зная, занял почетное первое место в моем рейтинге самых худших завершений свидания.

Я изо всех сил старалась дышать ртом. Даже не хочу думать, что будет, если моего демона поймали. Время превратилось в вязкое желе. Каждый шаг казался замедленным в сотни раз. Уши закладывало.

– Руны отзывались? – Видимо, Котик решил поддержать вежливую беседу.

Да когда мы уже дойдем! Наши шаги гулко отражались от стен. А потом раздался душераздирающий скрежет, пробирающий до мозга костей. Я вздрогнула, а Михаэль остался совершенно невозмутимым.

– Какой ужасный здесь запах…

Лутадор принюхался:

– Ничего не чувствую.

В самой крайней клетке, у которой мы остановились, находился мужчина. Он стоял к нам спиной и методично проводил когтями по стене.

Вж-ж-ж-жи-и-ик… Пауза… Вжи-и-ик.

– Посмотри, Майя!

Я смотрела.

Мужчина повернулся. На лоб падала прядь непокорных темных волос, глаза светились красным огнем. Облегчение, которое я испытала, было непередаваемым. У меня даже в глазах потемнело. Я пошатнулась и упала бы, если бы Котик не поддержал. С чего я вообще решила, что попался мой демон! Вот дурочка!

Пленный подошел вплотную к решетке, и я заметила, что на обеих его руках находились широкие браслеты. Я отшатнулась, с такой ненавистью он посмотрел на нас. Котик внимательно следил за моей реакцией.

– Ты ожидала увидеть какого-то конкретного демона, Майя?

Рядом вновь стоял подозрительный и собранный лутадор Михаэль. Его зеленые глаза смотрели холодно.

– Я подумала, что ты поймал демона, который меня сюда притащил. – Я постаралась вложить в голос максимум разочарования. – А это не он, – ткнула пальцем в сторону решетки.

На меня снизошло прямо буддийское спокойствие. Тем более что мой демон на свободе, так что все хорошо.

– Когда я сказал о демоне, твое сердце чуть не выпрыгнуло. Ты ведешь себя странно, Майя… – хмуро сказал Котик.

– Я? Нет. Мне хотелось спросить у демона: что же я делаю в этом мире? Только и всего. – С каждым словом мой голос звучал все увереннее. – «Странно!» – фыркнула я. – Да я здесь постоянно так себя чувствую. Здесь все СТРАННО!

По ощущениям, мои щеки сейчас должны быть цвета свеклы. Я действительно разозлилась и двинулась на Котика:

– Странно селить человека на кухне с призраком. Вообще странно держать призрака в школе. Странно время от времени похищать меня из школы. Странно объявить меня своей ведьмой. Странно ожидать подчинения местным законам и ничего о них не рассказывать. – Я набрала побольше воздуха: – Но самое странное, – прошипела я, приблизившись вплотную, – это… – я ткнула пальцем ему в грудь, – это…

– Это? – поинтересовался Котик с живейшим интересом и мягко отвел мой карающий перст.

– Это…

– Внимательно тебя слушаю.