— Надо, надо…, - задумчиво произнес старик, пытаясь прикрыться руками от хомяка, который взял в лапы здоровенную дубину и охаживал ею своего хозяина.

— Хорошо. Пойдемте, я вас познакомлю, и вы сразу отправитесь за покупками.

Королевство Аория. Пустыня близ города Семерион.

Мы шли по пустыне, постепенно отдаляясь от Семериона. Вчерашний день прошел не совсем так, как мы планировали его с утра из-за вмешательства в наши планы лекаря. Но, все же, кое-что полезного для себя мы смогли добиться. Вчера такое количество народу слышало и видело, как мы торговались, что теперь ни у кого не возникнет вопросов о том, откуда у нас такая дорогущая, по меркам трущоб, экипировка.

После того, как наши торги закончились, мы направились в дом к лекарю, где нас ждал один невысокий и невзрачный мужчина. Такого встретишь на улице и не запомнишь. Из таких получаются идеальные тихушники для спецслужб. Но было в нем что-то, от чего мурашки волнами пробегали по всему телу. От него веяло не просто опасностью. От него буквально хотелось убежать и забиться в щель так, чтобы тебя оттуда никто и никогда не смог бы выковырять.

Внешне он постоянно улыбался и был просто душкой, которого не заподозришь даже в том, что он может сквернословить, но вот интуиция говорила о том, что перед нами крайне опасный хищник, который не остановится ни перед чем.

Королевство Аория. Пустыня близ города Семерион.

Идя по пустыне, я продолжал вспоминать недавние события: все время, что мы ходили по лавкам города и гильдии охотников, сын друга лекаря буквально светился дружелюбием и даже давал дельные советы по выбору оружия и экипировки. И эти советы не были пустыми. Он, действительно, хорошо разбирался в этом вопросе и советовал не то, что подешевле, а то, что получше, несмотря на их цену. Хотя в этом не было ничего удивительного, деньги ведь были не его, иначе бы старика так не корежило во время торгов с нами.

При расставании после похода по лавкам сын друга лекаря делал вид, что мы стали для него чуть ли не лучшими друзьями. Ну, разве можно так бездарно играть? Неужели мы создаем впечатление настолько наивных простачков? Я понимаю, что им с лекарем очень нужно, чтобы мы провели нашего нанимателя через пустыню, и понимаю, что ничего хорошего нам после завершения не светит, скорее всего, он попытается нас убить. Слишком уж скользкий тип, чтобы оставлять свидетелей. Но возникает вопрос: чем мы так помешали лекарю, или кто он вообще такой? Хотя может в этом и кроется разгадка? Нужно узнать, кто такой этот лекарь, и тогда мы узнаем, чем мы ему мешаем.

Хотя этим заниматься не стоит. Не нужны нам сейчас интриги и подковерная война с архимагом. Нам хватит и того, что нас сильно недооценивают. Создается впечатление, что и лекарь, и вымышленный сын его друга уверены в том, что у нас нет и шанса на то, чтобы вернуться из этого похода живыми. Не станем их разочаровывать. Если этот скользкий тип попытается напасть на нас или подставить, мы его убьем, но вот возвращаться в Семерион, пока не отслужим в портальных заставах, мы точно не станем. Лишь бы лекарь не перехватил наставника. Хотя наставник уверил нас, что этого не случится. С его слов, он из-под носа ищеек святой инквизиции уходил, не то, что от архимага, ничего не смыслящего в сыскном деле.

После того, как мы расстались с сыном друга лекаря, мы занялись своими делами. Сначала мы собрались в дорогу, не забыв при этом прихватить по паре мечей из неолита, которые мы сделали специально под себя. Для всех, кроме нас, это были тренировочные мечи из камня. Такие специально делают для тренировок, чтобы укрепить мышцы рук. Поэтому никого и не удивило, что мы с братом положили в сани обмотанные тряпками четыре каменных меча с каменными ножнами. Никто ведь и предположить не мог, что такой меч без проблем разрубит самые крепкие стальные доспехи. Еще нам пришлось завершать все оставшиеся дела в сжатые сроки, но мы все успели. И даже наш прощальный вечер получился на славу.

Утром я проснулся я в объятии трех девушек из местного борделя и тихонечко выскользнул из постели. Добрался домой, где меня уже дожидались Лихт с Джоном. Мы попрощались с наставником и отправились в путь. Сам Джон должен был покинуть город через другие ворота, спустя час после нашего ухода. У ворот уже скучал вымышленный сын друга лекаря, которого, как мы узнали, звали Чоф. Не знаю, означало ли это имя хоть что-нибудь, но представился он именно так и просил не использовать при обращении к нему приставку «господин», якобы для того, чтобы не выдавать его благородного происхождения, поскольку он находился тут инкогнито.

— Давайте все повторим: пока мы находимся в пустыне и не довели вас до оговоренного места, вы выполняете все наши рекомендации. Тут все понятно? — предложил я перед тем, как подойти к страже для обыска.

— Конечно, Сэм. Я все прекрасно понимаю. В пустыне очень много опасностей, и вам виднее, как мне себя нужно вести и что делать, чтобы остаться в живых и добраться туда, куда мне нужно.

— Хорошо. Тогда перейдем к следующему пункту. Если кто-то из нас отдает команду, то вы сначала незамедлительно ее выполняете и только потом задаете вопросы, если они у вас возникнут. Когда у нас появится такая возможность, мы на них вам ответим, если это не будет являться нашей личной тайной или тайной гильдии охотников.

— Согласен. И тут мне все понятно: чтобы спасти свою жизнь я должен буду выполнять ваши команды. Ведь в критической ситуации вам отвечать на вопросы будет некогда. И по поводу тайн мне тоже все ясно. Они есть у каждого и не каждый желает делиться ими с другими, тем более бесплатно.

— Тогда выдвигаемся.

Как и в прошлые разы, нас с Лихтом осмотрели лишь номинально, а вот Чофу устроили полный досмотр. Когда мы приблизились ко входам в катакомбы, мы немного свернули и стали обходить по дуге.

— А для чего мы свернули? — поинтересовался Чоф.

— Там входы в катакомбы. Не стоит сильно к ним приближаться, — ответил я.

— Да, это точно. Был у нас уже печальный опыт. Возвращались мы как-то из пустыни с богатой добычей. Тогда еще наставник охотился с нами. Добычи много было. Тащить ее тяжело. Ну и решили срезать напрямик. И когда проходили мимо входа в катакомбы, оттуда дургАн выбежал и набросился на наставника. Еле отбились. Ты не представляешь, как страшно было, но мы, все же, сумели втроем с ним справиться. А дургАн тогда наставнику ногу порвал. Пришлось несколько дней еще в пустыне провести, чтобы рана немного зажила. Довезти бы не смогли. Нельзя было его трогать. С тех пор мы от катакомб подальше держимся. И уж тем более тебя туда не поведем, — добавил Лихт.

Несколько дней мы просто шли по пустыне, немного поохотились, чтобы запастись мясом на ближайшее время. По дороге собирали нужные травы. Иногда нам попадались некоторые хищники, с которыми мы довольно легко справлялись. Чоф за нами очень внимательно наблюдал, но мы следили за собой, соблюдали в движениях все правила языка тела и, вроде бы, пока не спалились.