Королевство Аория. Город Семерион.

Архимаг Диорадий безжалостный, как и всегда, встал рано утром, незадолго до рассвета. Для наблюдения за учениками охотника на монстров у него все было готово. Сейчас важно, чтобы эти два парня покинули город, добровольно сопровождая одного из его людей. А точнее, нелюдей. Тот, кого они представили Сэму и Лихту, как Чофа, был никто иной, как Денгерский оборотень. (Примечание. Денгерский оборотень — живой разумный, умеющий перевоплощаться в здоровенного зверя, внешне напоминающего волка, предпочитающего ходить на двух лапах, но в бою он может вставать и на четыре. Его клыки и когти крайне прочны и опасны. Его кости тоже довольно прочны, но, все же, не настолько, как его шкура. Шкуру не может пробить ни одна физическая атака, разве что адамант, благодаря чему считается, что Денгерский оборотень неуязвим перед физическими атаками и его можно убить лишь магией. Внешне Денгерский оборотень отличается от обычного лишь небольшим белым пятном на левой ключице. Конец примечания.)

Архимагу крайне не понравилось то, как эти два мальчишки развели его на крупную сумму.

«Ничего, ничего. Скоро вы за это поплатитесь!», — думал архимаг, переполняемый гневом. — «Интуиция у этих сопляков работает очень хорошо. Как искусно они пытались отказаться от работы проводниками! Почуяли засранцы, что смерть их ждет. Но от моего предложения отказаться невозможно. Я не зря их поймал в людном месте, да еще и возле гильдии охотников. Отказать они мне уже не могли! Но как ловко попытались съехать, выставив невообразимую цену!

Это ж надо запросить ВОСЕМЬДЕСЯТ золотых! Конечно, для меня это крохотная сумма, но каковы НАГЛЕЦЫ?! ВОСЕМЬДЕСЯТ золотых монет не только для трущоб сумма запредельная, но и для большинства охотников. За эти деньги целый отряд охотников можно было бы нанять! Я, конечно, понимаю, что это был их последний аргумент, чтобы я отказался от этой затеи без урона репутации, но ведь что ответили, засранцы? Или столько или они отказываются!

Фух… что-то я раздухарился… давненько никто так не выводил меня из себя. Ладно, давай-ка посмотрим, где эти мелкие поганцы. Главное, чтобы они добровольно покинули город, сопровождая моего оборотня. Тогда алиби будет железным, не подкопаешься».

Убедившись, что Сэм и Лихт, сопровождая оборотня, покинули город и, понаблюдав за ними, пока была такая возможность, архимаг вынул из кармана артефакт, который он приобрел в свое время. Артефакт открывал телепорт на небольшое расстояние в пределах одного средней величины города. Конечно, он умел телепортироваться и без него, но в этом случае его можно было бы опознать по магическому следу, который остается от любого заклинания. А вот артефактом, да еще и созданным не им самим, мог воспользоваться кто угодно.

Для начала Диорадий безжалостный наоставлял следов в канализации, телепортируясь по ней в разные места под городом. Затем телепортировался недалеко от входа в дом мальчишек, где должен был остаться наставник, но не просто не обнаружил там никого. Он даже не смог найти ни одного следа. Складывалось впечатление, что в этом доме уже лет десять никто не живет. Ни единой живой души тут давно не было!

НО, КАК??!!! Нет, он, конечно, получал сведения о том, что Джон Брайни — один из лучших специалистов в маскировке, и единственные, кому удалось его поймать — это управление безопасности, и то чисто случайно, но чтобы так???!!! Не оставляя следов???!!! Да тут даже следов мальчишек нет!!! Не смотря на то, что они ушли отсюда всего часа два назад.

«Э-э-эх… Ну, да ладно. Ко мне следы все равно не приведут… Но как же я не люблю оставлять в живых тех, кто знает больше, чем ему положено и может навредить моим планам…» — посетовал архимгаг, сжимая кулаки и стискивая зубы от безысходности. — «Ладно, пора отсюда убираться».

Попетляв и запутав следы, архимаг Диорадий безжалостный появился возле городской стены столицы маркизата Телье в личине небогатого титульного дворянина. Подошел к городским воротам, которые уже были открыты, прошел осмотр стражи, активировав на ней отвод глаз, и направился в торговые ряды. Оттуда он посетил еще несколько мест, каждый раз меняя личины, и вскоре из портала, открывшегося в спальне владельца замка, города и всего маркизата вышел сам маркиз Ксаарт Телье.

— Пригласите моего сына ко мне в кабинет, — приказал Ксаарт охране, что дежурила у дверей в его спальню.

То, что господина не было в замке довольно долго, и он, как ни в чем не бывало, вышел из своей спальни, никого не удивило. Все знали, что в замке полным полно тайных ходов, которыми господин очень часто пользуется. Все знали об их наличии, но мало кто знал их расположение, как и расположение входов в них. И те, кто знали, никогда и не под какими пытками никому о них рассказать не могли. Об этом Ксаарт позаботился. И совершенно никто не знал, что Диорадий безжалостный и маркиз Ксаарт Волье — это один и тот же человек. Помимо Ксаарта, об этом знал всего один человек — его отец, но он уже давно умер.

Готовить сына к роли мирового серого кардинала, при этом, не раскрывая своей личности, отец Ксаарта начал еще с детства. Всем мужчинам в роду Телье уготована такая судьба. Для этого каждый из отцов рода Телье делает все, чтобы его сын или сыновья, если их больше одного, не просто перенимали власть, которую обрели его предки, но и приумножали ее.

Именно по этой причине в роду Телье дети проходят обучение магии не в магической академии, а в родовом поместье. Это не было странным, поскольку многие богатые аристократы так поступали. Они предпочитали не отправлять своих чад учиться в академии вместе с простолюдинами и бастардами, считая это зазорным, а нанимали им лучших из учителей-магов. А уже по достижению возраста поступления в магическую академию обучением своих чад занимаются непосредственно родители, передавая родовые секреты мастерства будущим владетелям своих родов.

При этом на период обучения, который может длиться до десяти лет, никто, кроме родителей не видит будущего наследника. Даже прислуга с ними не контактирует, чтобы случайно не помешать формированию их новой ауры. У некоторых из родов магические секреты не просто передаются в виде заклинаний — это происходит в череде ритуалов, которые полностью меняют мага, как внешне, так и его ауру, делая его сильнее и выносливее. И это была чистая правда.

Но род Телье научился этим пользоваться еще и для того, чтобы получить вторую личность. Поэтому официально, так сказать для общественности, будущий наследник Телье проходил обучение в родовом поместье, скрытый от посторонних глаз. На самом же деле в возрасте, когда разрешается поступать в академию, туда с натяжечкой поступает какой-нибудь бастард какого-нибудь титульного дворянина, про которого никто знать не знает, и ведать не ведает.

Разумеется, поступает он исключительно за счет академии и попадает в кабалу после обучения. Учится так себе… средненько. Никаких выдающихся способностей, но и исключать его не за что. Нигде не светится, ведет себя тихо, на рожон не лезет, часто зависает в библиотеке, но при всем этом в реальности просто пожирает знания и, когда удается, вернуться в замок или любое другое место, где есть соответствующий магический полигон, подконтрольный роду, то тренируется буквально на износ.