Маги собрались и покинули палатку. Следом за ними вошел командующий войсками в вольных баронствах. Кира попыталась встать, но командующий тут же ее остановил:

— Не вставай. Лежи, боец. Тебе сейчас можно — герой, как-никак.

— Может героиня?

— Ты мне эти феминистские замашки брось. В армии служит боец, а значит герой. Ты же не бойчиха, чтобы быть героиней?

— Никак нет, — ответила Кира и улыбнулась.

— Понимаешь шутки, это хорошо.

— Рад сообщить, что особым указом ты и Эмилия Волье представлены к награде орденом героя Аории. Документы, как и сам орден, скоро доставят в нашу часть, но меня заверили, что они будут гарантировано. Так что можешь считать себя орденоносцем. Тем более, что героем тебя считают все бойцы, которые сейчас находятся в расположении. Я и не думал, что такое может сотворить один человек. Ты же выжгла огромную территорию. Да не просто выжгла, ты расплавила землю и камни. Снаружи теперь огромная застывшая лавовая плита.

— Я старалась.

— Молодец! Хвалю, боец! Да, еще кое-что. Теперь ты не просто боец, ты — десятник армии королевства Аория. Поправишься и сама наберешь себе десяток, но это будет непростая задача.

— Почему? — удивилась Кира.

— Потому, что к тебе в десяток просится столько бойцов, что ты можешь собрать его хоть из сотников.

— Что, сотники хотят попасть ко мне в десяток? — удивилась Кира.

— Нет, конечно. Это я утрирую так. Но каждый сотник желает видеть тебя и твой десяток у себя в подчинении. Так, что если желаешь перейти в другую сотню, только скажи.

— Нет. Меня все устраивает. А сколько выжило из моего десятка?

Командующий опустил взгляд вниз. Немного помолчал, потом посмотрел в глаза КираОне и ответил:

— Пятеро. Ты, Эмилия, Серж, Куниадриан и Сатым.

По щеке девушки потекли слезы.

— Ну, ты… поправляйся. Эмилия Волье и Серж Эльский в соседних палатках, — пожелал командующий и поторопился покинуть палатку.

Королевство Аория. Город Семерион.

Диорадий безжалостный, нацепив личину одного из лекарей Семериона, служившего в городской управе, слегка покачивался в кресле-качалке с бокалом недорого вина перед камином в небольшом домике за второй городской стеной и размышлял:

«Детишки и впрямь оказались интересными. Уж больно шустро они обучаются. Хотя, сколько я ни пытался, так и не смог убедиться в том, что они скрывают свою силу. Складывается впечатление, что парни просто талантливы, и им благоволит удача, но почему же тогда моя интуиция буквально вопит о том, что они не так просты, как хотят казаться? А ведь моя интуиция еще ни разу меня не подводила. И, не смотря на это, мне слабо верится, что два сопляка могут так тщательно скрывать свои способности.

Я уже как только ни проверял их на обладание магическим даром, но каждый раз результат один: у них нет способностей к магии. Точнее, не так. Они ВООБЩЕ не способны управлять маной! Скрыть от меня ауру могут только сильнейшие архимаги этого мира. Но, сделав это, они могут лишь скрыть свою силу. Однако скрыть то, что они обладают магическим даром, не сможет никто, даже я. Поэтому, спустя какое-то время, я все же исключил возможность того, что кто-то из этих парней является магом.

И если они не маги, то в чем их сила? Просто в умении и упорстве? Да, они тренируются постоянно. Причем не только пока находятся в городе, но и во время охоты в пустыне, но этого мало. Джон Брайни — один из лучших элитных наемников этого королевства, и он выбирался из таких передряг, из которых не всякий маг сможет выбраться. Можно предположить, что он делится с парнями своим опытом, являясь их наставником. А в купе с тренировками, которые им проводит охотник на монстров, это вполне может дать тот результат, который я наблюдаю сейчас, но игнорировать мою интуицию я не могу.

Я даже несколько раз отправлялся за ними в пустыню и наблюдал посредством магического зрения за их поведением. Но ничего так и не обнаружил. Все было, как обычно: парни побеждали за счет своих навыков, которые они оттачивали на тренировках. Однако я рисковать не привык, и не стану кому бы то ни было давать даже теоретическую возможность разрушить мои планы. Слишком долго я работаю над их реализацией и слишком много поставлено на карту. Поэтому, чтобы не рисковать, я ликвидирую, пусть и потенциальную, но все же возможную помеху, не смотря на то, что Кира больше не пыталась с ним связаться. Заодно и верну долг одному скользкому, но полезному для меня разумному».

Королевство Аория. Город Семерион.

Мы с братом стояли в кабинете Диониса — главы Семерионского отделения гильдии охотников. В этот раз свободных мест за столом не было. Сейчас в кабинете находились все охотники, которые являлись правящей верхушкой этого отделения. Далберт был среди них. И все они внимательно смотрели на нас с братом.

— Господа! Вновь представляю вам двух юношей, ставших учениками охотника на Монстров: Сэматэль Лимбер и Лихт Квори. Со слов их учителя, они закончили обучение и готовы к экзамену. По моему приказу каждый из вас обучал их, и все вы знаете их возможности. Подтверждаете ли вы, что эти два ученика охотника на монстров действительно готовы к экзамену?

— Подтверждаю.

— Подтверждаю.

— Да, подтверждаю, — по очереди отвечали все присутствующие.

— Ну, что ж. Учитывая тот факт, что Лихту Квори на сегодняшний день уже более двадцати лет, а Семантэлю Лимберу исполнилось двадцать лет сегодня, то я даю свое разрешение на сдачу экзамена. Поздравляю вас!

— Благодарим за доверие! — поклонились мы с братом всем присутствующим.

— Теперь вы можете путешествовать самостоятельно. И для сдачи экзамена вам надлежит взять заказ на монстра не ниже седьмой категории и выполнить его, предоставив неопровержимые доказательства в любое отделение гильдии охотников. После этого вы получите статус полноценных охотников на монстров со всеми вытекающими правами и обязанностями. А теперь прошу всех к столу.

Немного посидев со всеми, мы, как и полагается ученикам, покинули компанию старших охотников и направились домой.

НАКОНЕЦ-ТО, мне исполнилось двадцать лет — возраст второго взросления! В этом мире существует два возраста взросления: первый в пятнадцать лет. В этом возрасте позволяется практически все, включая заключение брака, кроме военной службы и получения статуса полноправного члена любого военного сообщества. И второй — в двадцать лет. В этом возрасте разрешается уже все, что разрешено законом.

Бывают, конечно, случаи, когда проходят процедуры взросления и раньше. Например, если хотят выгодно выдать свою дочь замуж, то первое взросление она может пройти и в тринадцать лет, а второе и в пятнадцать, если ребенок одаренный. Но это только в том случае, если твои родители этого очень хотят, у них большие связи и они очень богаты. Ну, или ты чересчур интересен очень влиятельным особам какого-либо государства. Ведь, если человек прошел процедуру взросления в одном государстве то, ее признают и в любом другом.