– Леша, скажи мне, как так получилось, что твой младший брат предан не тебе, а постороннему человеку?

Он молчал. Никто не хочет признавать, что в твоей семье завелся подлый человек, портящий идеальную картину твоего мира. Что тот, кому ты доверял, как себе, предал тебя.

– Что думаешь делать?

– Вы же понимаете, я не могу…

– Я знаю. Поручи кому-то другому.

Алексей вскинул голову, бросив на меня острый, как молния, взгляд. Я смотрел спокойно, размышляя о том, дал бы я еще один шанс оступившемуся младшему брату или пустил бы его в расход. Если бы это были Азат или Мунир, дал бы, не задумываясь. Потому что знал, что мои младшие братья не способны на подлость. Попасть по незнанию – да, но предать – вряд ли. А вот на что был способен брат Алексея, я не знал.

– Леша, давай, как на духу, – сказал я, давая ему понять, что жду правду.

– Он молодой еще, глупый совсем. Захотел быстрых денег. Раскаивается.

– Так что ты думаешь делать?

– Это вам решать.

– Если я решу, твоя мать останется без одного из сыновей. Думай, Леша.

Он сжал руки в кулаки.

– Я отправлю его в армию.

– Правильное решение. Не просто в армию, Леш, в спецназ. Туда, где из него действительно сделают человека, который умеет думать. Только ты должен понимать, что жажда наживы от этого вряд ли испарится.

– Я понимаю.

– Поговори, вправь мозги и отправляй. Дальше видно будет.

– Спасибо, Касим Мирзаевич.

– Это первый и последний раз, Алексей. В следующий раз все косяки лягут на твою голову.

Он кивнул.

– Я это понимаю.

– Хорошо. Свободен.

Леша развернулся и направился на выход. Все его тело было напряжено, он двигался размашистой и тяжелой походкой. Я видел, что ему стыдно за члена своей семьи, больно от предательства, которое не было простой глупостью. Это была настоящая подлость, которую тяжело принять и простить, потому что ее источником являлся один из самых близких людей. И я не завидовал своему безопаснику, но надеялся, что ему хватит мужества достойно пережить этот эпизод.

Касим

– Касим Мирзаевич, подземная парковка занята, – Леша посмотрел на меня через зеркало заднего вида.

– Ни одного места?

Он качнул головой, не обращая внимания на автомобили, которые сигналили, пытаясь поторопить нас. Мы стояли у въезда на подземную парковку одного из самых крупных торговых центров города.

– Будем ждать?

– Нет, давай на наземную. Потом, если что, перепаркуешься.

Алексей кивнул и посигналил, давая понять тем, кто стоял позади нас, что будет отъезжать.

– Плохая идея – ехать за покупками тридцатого декабря, – с улыбкой сказала Алсу, прижимаясь ко мне.

– Я предлагал раньше.

– Я была занята.

– Зато теперь ты свободна целую неделю. Может, слетаем куда-нибудь?

Краем глаза я заметил одобрительный взгляд своего безопасника. Леша уже несколько дней пытался убедить меня улететь из города, пока ищут Доманского. По нашим сведениям, он уже был в курсе подставы, которая для него готовилась, и вряд ли жаждал попасть в тюрьму. Я думал, что он уже давно покинул город, а, может, даже и страну, чтобы избежать справедливого возмездия. Но Герман сообщил, что все три паспорта, которые были у Доманского, отслеживал он и его помощник, так что побег был исключен. Скорее всего, он где-то притих и пережидал, пока минует буря, чтобы потом по-тихому исчезнуть с радаров.

– Давай слетаем, пока врач мне не запретил. Куда, например?

– А тебе могут запретить летать?

– Ну вряд ли меня отпустят куда-то на девятом месяце. А сейчас еще пока можно. Может, на морюшко?

– Давай на морюшко, – с улыбкой отозвался я, уже набирая Валентину.

– Слушаю, Касим Мирзаевич.

– Валя, прости, что в субботу. Мы тут с Алсу Вахидовной на море хотим на праздники. Дней на пять, вылет первого числа.

– Поняла. Сейчас все узнаю и пришлю вам на почту предложения.

– Спасибо.

Я отключился и обнял жену немного крепче.

– Нам предстоит увлекательный вечер. Сначала украсим елку, а потом уляжемся в ванную и будем выбирать, куда полетим отдыхать, – прошептал я ей на ухо.

– Мне нравится такой план, – с улыбкой отозвалась она.

Леша остановился напротив входа в торговый центр.

– Касим Мирзаевич, наберите, как закончите, я подгоню машину.

– Договорились.

Мы с Алсу вышли и направились в торговый центр, взявшись за руки.

– Я тут целый день думала, – радостно произнесла она, бросая на меня взгляды. – Хочу украсить елку в белых и серебристых цветах. Такие холодные оттенки, чтобы она выглядела так, словно стоит в заснеженном лесу.

– Может, просто купим такую, которая припорошена искусственным снегом и с белыми лампочками на концах? Я видел, такие продаются.

– Фу, нет. – Она скривилась, а я улыбнулся. – Я хочу, чтобы мы придали ей этот эффект волшебства. Ой, мне уже не терпится.

– Но сначала мы поедим. Я голоден как волк.

– Я бы тоже что-то съела, обед пропустила.

– Почему это?

– Работы было много.

– Алсу, тебе теперь нельзя пропускать приемы пищи, ты кормишь не только себя.

– Да, я знаю. Я съела яблоко, но…

– Ну какое яблоко, маленькая? – Мне приходилось сдерживаться, чтобы не начать рычать на нее. – Полноценное питание. Попроси Амину, чтобы складывала тебе обеды. Или заказывай из ресторана. Не игнорируйте свое здоровье, доктор Таймазова.

Алсу улыбнулась и, подавшись вперед, разгладила пальцем морщину между моими бровями.

– Ты такой, когда злишься. Ух! – она мелодично рассмеялась.

– Какой это «ух»? – спросил я, сам развеселившись. Моя заразная девочка. Или моя заразочка-девочка. Как ни назови, а «моя» из этого уравнения не выпадает, и это тешило сильнее всего.

– Ну такой, – кокетливо ответила она, замявшись.

Я наклонился к ней.

– Приедем домой – расскажешь в подробностях.

– Хорошо, – отозвалась Алсу, и, слегка покраснев, снова хихикнула. Ах, моя маленькая развратная девочка. И о чем только думала?

Поужинав в итальянском ресторане, мы, снова взявшись за руки, побрели по торговому центру.

– Ты хочешь натуральную елку или искусственную? – спросил я.