был раздел нанесения рун на тела культиваторов. Честно говоря, техника не выглядела очень подробной, скорее в ней были описаны азы с несколькими примерами, но, возможно, она была неполной. Но на заготовках для меча можно было потренироваться в своё удовольствие. И на пилюлях, их можно будет купить у алхимиков. А на себе пока не надо, девушка как-то была не готова к разрисовыванию своей кожи рунами.

-Здравствуй, Младшая Сестра. — чей-то голос вывел Тяньшу из раздумий о руническом начертании.

Перед девушкой стояло четверо парней с серебряными значками внутренних учеников. Тот, который обратился к ней, был самым сильным, с рангом 5679, двое были в середине семитысячников, а последний аж и одиннадцатой тысячи. Впрочем, Тяньша со своим номером казалась перед ними ребёнком перед взрослыми.

-Ээээ… здравствуй, Старший. — слегка поклонилась девушка.

Особо расшаркиваться перед ними она смысла не видела. Даже когда она была на предыдущем шаге, то у учителя игры меча сталкивалась с учениками Внутренней секты с такой же силой и побеждала их — а теперь она стала ещё сильнее! Можно, конечно, показать немного уважения и всё. И вообще, чего они к ней подошли, а?

-Сестра, меня зовут Циу Мо. Я — третий заместитель главы Альянса Небесных Львов! — парень с радостной улыбкой смотрел на Тяньшу, явно ожидая от неё восхищения.

-О! Аж сам Альянс Небесных Львов… — растерянно протянула девушка, ещё больше недоумевая. Что за альянс? При чём тут она?

-Кхм, да. — растерялся Циу Мо, не получив ожидаемой реакции. — Так вот. Я предлагаю тебе вступить в ряды нашего Альянса! Это уникальное предложение, которое не всякому новичку с настолько низким рейтингом предлагают!

-Ого! А зачем мне это? Вступать в ваш альянс?

-Ну как это… — опешил Циу Мо и оглянулся на учеников позади него. Те тоже растерялись от такого непонимания.

-Наш Альянс — седьмой по силе во Внутренней секте! — выкрикнул один из них, с рангом 7603.

-Эм, ладно, и что? — Тяньше казалось, что она разговаривает с сумасшедшими.

-Аааааа, я понял! — лицо Циу Мо просветлело. — Ты не понимаешь, что это означает!

-Ха-ха, точно! Брат Циу верно понял! — поддержали его приятели.

-Ты что — не знала, что Внутренняя секта отличается от Внешней? Ха! Так вот, внешняя секта — просто сито для отсеивания посредственностей. Ученики там особо не задерживаются, кто слаб — уходит, кто силён — переходит к нам. А у нас, во Внутренней секте, ученики остаются надолго, на десятилетия, а некоторые и на столетия! И чтоб всё это время можно было спокойно культивировать, то ученики объединяются в альянсы, сила которых — в единстве! Ты можешь быть силён, но против сотни учеников даже слабее тебя ты — ничто!

-Да-да! — закивала четвёрка за спиной Циу Мо. — Альянсы — это мощная сила, а стать членом одного из альянсов мечтает любой свободный ученик Внутренней секты!

-А, понятно. — кивнула головой девушка. Почему, к примеру, козы ходят стадами? Чтоб легче было обороняться от хищников, Тяньша-то это понимала. Люди в этом от коз ничем не отличались.

-А мы, Альянс Небесных Львов, как я уже говорил, — седьмые по силе среди всех альянсов Внутренней секты! Быть с нами означает защиту, спокойное культивирование и даже ресурсы, если ты делаешь что-то полезное для альянса! А? Заинтересовалась? Тогда вступай к нам!

-А альянсов всего сколько? — с любопытством спросила Тяньша, глядя на реакцию.

-Хм, ну, так-то их много, десятков пять, не меньше. Но крупных всего десять! И наш — в первой десятке! Солидно, а? — Циу Мо подмигнул ей прямо обоими глазами, как бы уверяя, что очень круто.

-А какой альянс первый по силе?

-Первый? — этот вопрос явно расстроил парней. — Первые — Божественные Воины. Очень сильный альянс!

-Ага, они набирают членов только из первой тысячи рейтинга! — поддакнул один из парней сзади.

-Вот-Вот. Слышала о Цзинь Сяосяо? Она только что из Мистической области вернулась и сразу смогла победить ученика из топ-500?

-Ну да, слышала про неё. — мрачно ответила Тяньша. Блин, эта идеальная сволочь и тут как-то влезть смогла!

-Так вот ей Альянс Божественных Воинов предложил вступить к ним! А за последний год они такого никому не предлагали! Так что если ты хотела вступить к ним, то даже и не думай — с твоим рейтингом никто даже заговорить не захочет!

-Я поняла. — Тяньша кивнула. — А какие условия вступления в ваш альянс?

-Да практически никаких! — Циу Мо заулыбался, выражая облегчение всем своим телом. Новенькая уже почти у них в руках! — Только небольшой взнос — пятьдесят Баллов Заслуг и сто Духовных камней!

-Сколько?! — девушка удивлённо выпучила глаза. Это весьма немаленькая сумма! «Небольшой взнос», дери их за ногу!

-Его можно платить в рассрочку. Или выполнять задания альянса, за это тоже списывается часть взноса. За год или два можно легко всё выплатить! А потом десятилетиями спокойно культивировать под защитой Альянса!

-Я… я подумаю. — Тяньша не готова была выкладывать такую сумму, даже в рассрочку. Ещё и на год или два оказаться в зависимости у людей, которые она совершенно не знала. Что-то ей это сильно напоминало мошенников, которых она встречала по пути в секту Опадающей листвы.

-Да что тут думать, сестра? — вклинился 7603-й. — Вот посмотри на меня! Я уже десять лет состою в нашем Альянсе Небесных Львов! У меня не было баллов и Духовных камней на взнос, но я отработал его всего за полтора года! И знаешь что потом? Я стал зарабатывать! Теперь у меня развитие на уровне двух Духовных Ядер и куча ресурсов для прорыва к третьему! Да ещё и останется, чтоб добраться до пика этого шага! Всего за десять лет, просто невероятно быстро! А? Ну как тебе?

-Я… ещё подумаю и обязательно вам скажу! — Тяньша решила пока подождать. Мало ли, может, ещё какие варианты появятся. Да и Турнир Силы будет уже через полтора месяца, на нём можно будет занять ранг повыше, а после этого будет совсем другой разговор.

-Хорошо. — Циу Мо понял, что высокий взнос отпугнул девушку, и отношение к ней у него резко поменялось. — Но смотри, сестра, не задерживай это решение. Мало ли какие неприятности могут произойти с тобой!

-Точно-точно! — тявкнул один из его приятелей. — Пока я был свободным учеником, то