-Ха! Твоя месть удалась на славу! — радостно пропищал Артайус, высунувшись из кармана и оглядываясь.

-Заткнись! — прошипела Тяньша и дёрнула медведя за ухо. — Забудь, что я хоть что-то делала! Я всё время сидела в пещере и культивировала! Если секта узнает, что это всё моя вина, то мне не жить! Понял?!

-Ухо отпусти! Ухо! Ладно! Я никому ничего не скажу! Ни слова. — Артайус потёр измятое ухо. — Но на твоём месте я бы гордился. Заваривать такую кашу — это надо уметь! Ха-ха-ха!

Глава 23. Неожиданный гость.

Борьба между альянсами длилась ещё два дня. Альянс Небесных Львов позвал дружественный ему альянс Тени Смерти, пятый по силе, в ответ Божественные Воины позвали второй и третий альянсы, с которыми были в союзе. Львы и Тени с треском проигрывали, но всё же мужественно держались, отражая атаки. Через двое суток столкновений всё же вмешались Профессора и Младшие Старейшины, охладившие пыл особо рьяных бойцов, и всё затихло. Тысячи сломанных рук, ног, рёбер, десятки тысяч выбитых зубов, сотни выбитых глаз. Удивительно, но ни одного погибшего не было — даже в самой гуще сражений ученики не переходили черту, запрещающую убивать в секте других учеников. Теперь алхимики-целитили не покладая рук варили пилюли и эликсиры, восстанавливающие и приживляющие утерянные конечности, отращивающие зубы, глаза, пальцы.

После недолгого разбирательства виновными назначили Альянс Небесных Львов и конкретно Циу Мо, против которого были неопровержимые улики. Сам Циу Мо отпирался как мог и заявлял, что ничего плохого против Альянса Божественных Воинов не делала и даже не замышлял делать, но найденная пряжка полностью нивелировала все его заверения. Его выгнали из альянса, а секта заперла его в одиночной культивации на год. Это было особенно больно — Циу Мо вынужден будет пропустить Турнир Силы и после выхода из культивации получит самый низкий рейтинг. Конечно, он его попытается восстановить, но получится ли…

Тяньша сидела в своей пещере целую неделю, не желая высовываться оттуда. Маловероятно, чтоб кто-то заподозрил её в подставе, но лучше вообще не попадаться никому на глаза. Так, на всякий случай.

Так что она уделила все силы обработке лезвий. Не всех, но одно превратить в подобие настоящего меча у неё более-менее получилось. Костяной эфес, обмотанный кожей мелкой акулы, с пупырышками, чтоб не скользила рука. Навершие из тяжелого металла со вделанным ядром монстра, самым дешевым, который девушка купила за пятьдесят Баллов Заслуг — оно должно было усиливать техники, которые применяли с этим мечом. Гарду она сделала из рога красного пятнистого носорога, крепко заточив — можно было ударить ею в ближнем бою, нанеся увечья и раны.

Под конец, когда меч уже был готов, Тяньша, поколебавшись, пару дней уделила тренировкам в руническом начертании. Истратив целую стопку рисовой бумаги, у неё всё же получилось наносить две руны — Остроты и Утяжеления. С этими начертаниями меч должен был стать невероятно острым, даже без Ци он мог разрезать камень и сталь, а с Утяжелением его вес достиг двухсот килограммов. Руны можно было нанести истинной сущностью и с помощью разных ресурсов-проводников, но девушка так и не нашла чего-то подходящего, так что ограничилась своей истинной сущностью. Это, теоретически, снизило эффект рун, но что поделать.

Тяньша вышла из своей пещеры после создания меча, быстро набрала ресурсов для культивации, потратив Баллы Заслуг, и снова засела в пещере бессмертного. Надо было прорваться на третий уровень техники Внутренней Горы, чтоб получить внешнюю защитную технику. За неделю до Турнира пришлось выйти — всех из «хвоста» рейтинга позвали встречать желающих вступить в секту.

Штук двести учеников Внешней и Внутренней секты расположились на входе во Внешнюю секту. Полсотни учеников, как правило из Внутренней секты, сидело за небольшими столами и занималось прибывающими людьми, а остальные полторы сотни показывали принятым секту и рассказывали о неписанных законах.

Тяньша подсуетилась и застолбила себе место за столом. Там было всё просто. Слева и справа от неё стояло по шару из чёрного стекла. Подростки и взрослые, желающие обучаться в секте, подходили и клали руку сначала на один шар, а потом на второй, результаты этого Тяньша и другие вносили в нефритовые таблички. Потом эту информацию внесут в их личные дела и частично и их значки секты.

С этими стеклянными шарами всё было просто. Когда клали руку на один шар, то появлялся столб света семи разных цветов — от красного до фиолетового, следуя цветам радуги, Небесного Феномена. Радуги часто появлялись возле знаменитого водопада, который и дал название секте, так что секта Купающейся Цапли придавала семи цветам особое значение.

Цвета показывали талант культиватора, а высота столба — его теоретическую силу, которую сможет выдать на любом шаге. В зависимости от таланта секта негласно ранжировала учеников, Старейшины выбирали себе Личных учеников из самых талантливых, и даже без этого самым лучшим уделялось особое внимание и ресурсы.

Второй шар определял наличие у поступающих особой родословной, вроде таланта Инь Тяньши и ему подобным. Такие родословные тоже не являлись одинаковыми — крови может быть совсем немного, её совместимость с культиватором может быть сильной или слабой, всё это показывал второй шар. Он мог даже выявить несколько родословных за раз! Редко, но такое тоже бывало.

-Здравствуйте! — к столу Тяньши подошел очередной желающий вступить в секту — парень лет пятнадцати и его отец, лысый толстяк, явно разменявший полтинник.

-Добрый день. — девушка благожелательно улыбнулась. Другие ученики за столами довольно холодно относились к пришедшим, но Тяньша считала, что ей было бы неприятно от высокомерной встречи, вот и была улыбчивой. — Ты хочешь вступить в секту Купающейся Цапли?

-Ага! — радостно подтвердил мальчишка, а его отец часто закивал.

-Хорошо! Положи руку на вот этот шар! — Тяньша указала рукой на первый шар.

Парень посерьёзнел лицом, понимая, что от этого зависит его дальнейшая судьба, потом резко вытянул руку и с громким шлепком положил её на шар. Через секунду загорелся оранжевый свет, а сверху вырос небольшой столбик света, всего сантиметров тридцать.

-Ага, хорошо. — Тяньша кивнула, внутреннее чуть погрустнев. Не прошел. — А теперь положи руку на второй шар!

-Давай, сынок, ложи! — радостно дёрнул парня за рубашку отец. Видимо, он считал, что свет от шара говорил о способности сына вступить в секту.

Мальчик уже более смело положил руку на вторую сферу, и она