Я не знаю, что меня смущает больше: то ли ложь Веры о том, что у нее напрочь отсутствует материнский инстинкт, то ли собственная о том, что я не хочу наследника. И вроде ничего такого страшного не происходит, но это как с историей про ложечки. Осадочек все никак не хочет выветриваться из моей головы.

На рассвете я поднимаюсь с кресла и выхожу на балкон. Вдыхаю полной грудью свежий воздух и снова закуриваю, глядя на то, как поднимается солнце, окрашивая небо. Сегодня снова будет безоблачный день, и я от всей души надеюсь, что его ничего не испортит. Набираю сообщение Вадику.

«Можешь устроить мне скоростной тест ДНК?»

Ответ я получаю в течение пары минут, хоть и не жду его в такое раннее время.

Вадим: «Запросто»

Я: «Благодарю»

Вадим: «Подъезжай утром в клинику. В восемь»

Я: «Пил всю ночь»

Вадим: «В волосах вряд ли остались пары алкоголя»

Усмехаюсь. Люблю врачебный юмор, он самый честный.

Я: «Буду»

Выбрасываю окурок, иду в ванную, чищу зубы, захожу в спальню и устраиваюсь позади своего Ангела, крепко обнимая ее. Я не усну, но мне сейчас нужен этот контакт, чтобы снова обрести равновесие.

В восемь утра мы уже в клинике у Вадика. Он провожает меня в лабораторию, где быстро берут анализ, а потом я веду Веру посмотреть на Варвару. Она сама так захотела, хоть я и пытался отговорить ее. Но если мой Ангел что-то вбила себе в голову, то спорить с ней практически бесполезно. Есть у меня пара способов настоять на своем, но это не та ситуация.

Вера входит в палату к девочке, а я остаюсь стоять на пороге. Откровенно говоря, я боюсь приближаться к ней, потому что… да черт его знает, почему. Может, потому что страшно самому себе признаться, что Вадик оказался прав, и девочка действительно охренеть, как похожа на меня. Ангел присаживается на стул у кровати, и девчонка открывает глаза, глядя на нее.

– Здравствуй, Варя, – нежно произносит Вера. Девочка смотрит на нее с опаской, но не отталкивает, что, наверное, хороший знак. – Меня Вера зовут. Самойлова.

Варвара бросает взгляд на дверь, ловит меня в фокус, и ее глаза расширяются. Она подтягивается на руках, садясь в кровати. Не сводит с меня взгляда, внимательно всматриваясь в мое лицо, как и я – в ее. В этот момент я отчетливо понимаю, что да, она точно моя дочь. Не знаю, каким чудом ко мне приходит это осознание, но оно есть. Как будто внутри стихает дребезжащая вибрация, и наконец все точно встает по своим местам.

– Здравствуй, Варвара, – негромко здороваюсь я.

– Здравствуйте, – выдавливает она из себя.

Я вижу в ней огонь, который бурлит во мне самом. Вижу, что внутри этой девчонки такой стальной стержень, который есть не у каждого мужчины. Но этот стержень ей слегка погнули. И если тест ДНК подтвердит, что эта девочка – мой ребенок, то тому, кто погнул в ней этот самый стержень, лучше уже сваливать из страны или лезть в петлю. Никаких отцовских чувств я не испытываю, что логично, но за свою семью я буду рвать и кромсать. Просто потому что мое.

Неделю спустя я получаю подтверждение своим догадкам. Варвара Самойлова, она же Елизавета Афанасьева, моя дочь. Иду по коридору больницы, туго соображая, что скажу сейчас девчонке и что буду делать с ней дальше. Вхожу в палату, в которой Вера о чем-то негромко говорит с Варей, поглаживая ту по руке. Мне кажется, я даже начинаю немного ревновать своего Ангела, потому что с самого первого дня она не меньше пары часов проводит в больнице у Варвары. Останавливаюсь в дверном проеме и внимательно смотрю на свою дочь. Вадик был прав: похожа. И по характеру – он у нее такой же несносный, если я что и успел узнать о ней за эти дни – и внешне.

Варя с Верой смотрят на меня, пока я приближаюсь к кровати. Останавливаюсь в изножье и обхватываю его ладонями, сжимая пальцы так, что белеют костяшки.

– Ты моя дочь, – произношу сухо.

– Я в курсе, – отвечает Варя. – Мама никогда мне не врала.

– Анализ подтвердил, – уточняю я.

Она кивает, а на глаза Веры набегают слезы. В ее взгляде десятки вопросов, самый главный из которых горит неоновой надписью: «Мы заберем Варю домой?». Я не говорю ни слова, так же взглядом давая ей очевидный ответ. Еще не знаю, чем для нашей маленькой семьи обернется такое решение, но стойкое ощущение, говорящее мне, что я на правильном пути, подтверждает: я сделал правильный выбор.

Саундтрек к эпилогу: Pink – Try

– Когда-то и вы также будете бегать везде, – говорю богатырям, нетерпеливо ерзающим на моих коленях. – Нужно только научиться твердо стоять на ногах. А пока ваши затянутые в подгузники попки сильнее остальных частей тела подвержены земному притяжению, надо ходить аккуратно.

– Как будто они тебя понимают, – раздается справа голос Варвары. Она присаживается в плетеное кресло рядом со мной и с удовольствием отпивает сок из стакана.

– Даже если ты думаешь, что не понимают, где-то там в крохотных головках откладывается нужная информация.

– Ну что, разбойники, идем купаться? – спрашивает подошедший Олег и тянет руки к сыновьям. Они тут же начинают быстро перебирать ногами в воздухе, готовые сорваться и бежать. Олег снимает с моего колена Костю, а подоспевшая Мила – Ваню, и они уходят к бассейну. Варя блаженно улыбается, раскинувшись в кресле.

– Я бы на твоем месте прошел процесс стерилизации или сделал Олегу вазэктомию. Он перевыполнил план по детям. Четверых вам вполне достаточно.

– Недавно заявил мне, что хочет еще дочку.

– И?

– Сказала, что будет без секса, пока дурь из головы не выветрится.

«Моя дочь» – довольно думаю я, подхватывая со столика свое пиво.

– Мила встречается с мальчиком, – констатирую я.

– Правда? – поворачиваюсь на голос Веры, которая размещается слева от меня. Снова я в окружении своих ангелов. Мне так комфортно в этой компании, что я не могу сдержать улыбку. – Тимур, я надеюсь, ты не собирал на него досье.

– Зачем? – я пожимаю плечами. – Олег все сделал сам. У Милы есть отец, который может решать такие вопросы без моего вмешательства.

– Да что ж вы девочке жизни не даете? – сокрушается мой Ангел.

– Ее ухажеры должны понимать, с какой семьей они связываются.

– Вы же не оставляете ей шанса на личное счастье.

– Посмотри вон на Варвару, она же обрела свое.

Варя хмыкает.

– Вопреки твоим стараниям.

– Или благодаря тому, что я за тобой присматривал.

– Или так, – спокойно соглашается она. Варя никогда не спорит, она делает вид, что согласна со всем, что я говорю или делаю, но поступает все равно по-своему.