– А как же! – заладила она одно и то же, но тут же невыдержала и поинтересовалась: – А вам зачем?

– Зачем? – Яков потряс книгой. – И вы ещеспрашиваете? Да это же не роман, это готовый сценарий! Столько событий,динамика в изложении, интересно, наконец! Герои такие все симпатичные… да высами-то роман читали?

– А как же! – твердила Катерина. – И этот,«Убийство в кредит», и «Случайная жертва», и «Поцелуй анаконды», и «Укусскорпиона»… да там еще какие-то…

– Сколько всего? – деловито спросил Яков.

– Кажется восемь… или девять.

– О-о! – Яков воздел руки к небу и потряскулаками. – Девять отличных романов, которые так и просятся наэкранизацию! Это же уму непостижимо! Я прочитал один, потом другой, потом купилвсе, что нашел, – штук пять, и безуспешно пытался в московскомиздательстве добиться, чтобы мне дали координаты автора. Молчат, как воды в ротнабрали! Ну я, конечно, сам виноват – представился по всей форме: так, мол, итак, генеральный директор кинокомпании «Тартар» и прочая, и прочая, и прочая… Ивсе они меня обещаниями кормят – да мы не знаем, да позвоните на той неделе… Нехотят, чтобы я напрямую с автором договаривался. Только и удалось добиться, чтоавтор в нашем городе живет. Вот, думаю, повезло! И тут как раз вы… Катя,устройте нашу встречу, и я буду век вам благодарен! Такой материал!

Катерина решила действовать осмотрительно и держать марку.

– Ой, вы знаете, она сейчас как раз в Москве, но я вас могупознакомить с ее агентом. То есть юристом. И вы сразу же обсудите все тонкостии проблемы.

«Давай-ка, Жанночка, отрабатывай, – подумалаона, – мы тебе помогали, теперь ты для Ирки постарайся…»

Уговорились, что Катерина сведет их с Жанной Георгиевнойзавтра же – Яков не хотел ждать.

Рано утром в квартире Жанны раздались дикие звонки в дверь,это Катерина торопилась сообщить о своей победе. Жанна с Ириной спали в этуночь плохо, поскольку боялись за камею. Крепко заснуть удалось только под утро,и вот пожалуйста, кому-то они с утра понадобились. Увидев на пороге встрепаннуюКатю, Жанна простонала, что она так и знала, что Катька стала простоневозможной и что она за себя не отвечает. После этого Жанна вздохнула ипопыталась пойти в ванную, но Катерина ей этого не позволила. Она загналаподруг и Яшу на кухню, встала в дверях и одним духом выпалила им все, чтослучилось с ней, пока они вчера искали камею.

Услышав, что Катька упустила Яшу из машины, Ирина нахмурилаброви. Услышав далее, что Яша погнался за бродячей кошкой Дуськой, Иринасердито забарабанила пальцами по столу. Осознав, что Яша забежал в строительнуюклеть и чуть было не разбился насмерть, Ирина схватилась за сердце. Выслушавполный отчет о спасении любимого кокера неизвестным красавцем мужчиной, Иринавыпучила глаза. А когда Катя рассказала, что мужчина оказался кинопродюсером ичто он просто мечтает познакомиться с Ириной, чтобы экранизировать ее романы,Ирина откровенно разинула рот.

– Катька, ты врешь! – ахнула Жанна. – Нупризнайся, что ты все выдумала!

– Ничуть! – усмехнулась довольная Катя. – Яша, идив свидетели!

И Яша немедленно подтвердил под присягой, что все это чистаяправда.

– Девочки, просто не верится! – Ирина мотала головой. –Ну за что такое везение?

– Подожди пока радоваться, – Жанна была собранна иделовита, – я уж его насчет прав обдеру как липку. Даром твои романы неотдам, и не надейся!

– Где ты, Катька, назначила им с Жанной свидание? –медленно и задумчиво спросила Ирина.

– В ресторане «Пастель» в пять часов, – посмеиваласьКатерина. – Небось не разорится, а мне там понравилось.

– Девочки! – Ирина начала очень серьезно. –Кажется, у нас есть способ отомстить Суходольскому и его девке. Нужно, чтобыамериканец увидел, как Суходольский передает его камею другому человеку.

– Не его камею, а краденую! – машинально поправилаЖанна.

– Но он-то уже считает ее своей! – возразилаИрина. – Он же бешеные деньги заплатил за нее.

– А вот интересно сколько, – протянула Катя, – и какимобразом? То есть мы видели, как он выписал чек, но вот на какой банк?

– Катька, не уходи от темы! – сердилась Ирина.

– Твой план совершенно неприемлем! – заявилаЖанна. – Во-первых, каким образом мы покажем этому американцуСуходольского? А во-вторых, это что же – камеей рисковать? Да я дождаться немогу, когда ее в Эрмитаж сдам! Пускай у них там голова о ней болит!

– Да сдавай ты ее в Эрмитаж, только коробочку оставь! –невозмутимо ответила Ирина. – А насчет Суходольского, так он нам и не нужен.Мы предъявим американцу подружку Суходольского – ту девку в оранжевом костюме!Вот представь: несчастный обокраденный толстяк сидит в ресторане «Пастель» ивдруг видит, как подружка Суходольского передает камею одному типу. Что онподумает? Что Суходольский его кинул! Взял у него деньги, а потом его же иобокрал. И если этот янки не отомстит потом Суходольскому, то он форменныйлопух!

– Точно! – с энтузиазмом согласилась Катерина.

– Ну и где мы найдем эту его девку?

– Жанночка, – сказала Катя, – мы понимаем, что утебя был сильный стресс всю эту неделю и только поэтому ты так медленносоображаешь.

– Что-о? – Жанна вскочила со стула.

– Она права, – подтвердила Ирина, – но я тебесейчас все объясню. Раз та девица тогда в банке сумела выдать себя за тебя, тоотчего бы тебе не выдать себя за нее? Сама посуди: американец видел ту девкупару раз мельком, стало быть, издалека он вполне может принять ее за тебя.

– Но мы же абсолютно не похожи! – возмутиласьЖанна. – Вообще не понимаю, как можно принять меня за эту сушеную воблу,за эту каракатицу!

– По-моему, она довольно стройна, – Ирина на всякийслучай отодвинулась от Жанны подальше, – и моложе тебя лет на восемь, а тои больше. Так что соберись, поработай над своей походкой и движениями.Костюмчик нужно подобрать оранжевый.

– Ужас какой! – вздохнула Жанна, сдаваясь.

Дальше началась сумасшедшая гонка. Кате поручили Яшу, аИрина с Жанной наскоро привели себя в порядок и помчались в Эрмитаж. Тампередали камею с рук на руки профессору Остроградскому и вздохнули соблегчением. То есть это Жанна вздохнула, а Ирина и не думала.

Для нее начиналось самое трудное. Нашли уединенныйтелефон-автомат и набрали номер квартиры на Миллионной улице. Тщательноподбирая слова, Ирина по-английски попросила мистера Йейтса. Когда он ответил,Ирина спросила его тихим голосом, не хочет ли он узнать, кто похитил у негоочень ценную вещь. Мистер страшно рассердился, он даже зарычал и заявил, что непозволит себя шантажировать и немедленно сдаст шантажистку в милицию. ТогдаИрина как могла уверила его, что вовсе не собирается его шантажировать, но еслион все же захочет узнать, где находится его вещь, то пускай встречает еесегодня в пять вечера у ресторана «Пастель». Вернее, она сама его найдет.