– Да.

– Ну ладно, давай за ним понаблюдаем…

К этому моменту за странными действиями мужчины следила уже вся площадь. Он прошел сквозь толпу, пихнув по пути человек двадцать, и по металлическим ступенькам поднялся на сцену. Евгений Юрьевич запнулся и проговорил:

– Спуститесь, пожалуйста, вниз. Если у вас есть вопросы, я отвечу на них в конце встречи.

Азиат никак не отреагировал на просьбу.

– Если он из японской сборной, нужно искать переводчика, – со знанием дела сказала Ира. – У меня подруга в «Ice-life» работает администратором, она их делегацию заселяла. Говорит, единственное, что японцы знают по-русски, это «чебурашка» и «перестройка».

– Думаю, переводчик не понадобится, – негромко произнесла Тайна.

Она видела людей, которых кто-то контролирует, и могла с уверенностью сказать – мужчина, поднявшийся на сцену, вел себя как типичная марионетка. Прищурившись и слегка расфокусировав зрение, Тайна оглядела пространство под навесом, но не увидела ничего похожего на серебристые нити. Только провода, идущие к осветительным приборам.

– Странно… – пробормотала Тайна.

Возможно, история со Злым-человеком-на-крыльях повлияла на нее, заставляя в каждом подозревать подосланную Кукловодом марионетку. Но интуиция продолжала настаивать, что этим мужчиной кто-то управлял.

Евгений Юрьевич прокашлялся, видимо, пытаясь привлечь внимание к собственной персоне, но ничего не добился. Японец, или кем он там был, вышел на середину сцены и одним рывком расстегнул куртку, под которой оказался голый накачанный торс.

– Зачем он это делает? – удивилась Ира.

Кажется, она хотела сказать еще что-то, но в этот момент мужчина выхватил из внутреннего кармана длинный кухонный нож. Лезвие сверкнуло на солнце, заставив Тайну моргнуть. Толпа ахнула, а директор сделал несколько поспешных шагов в сторону. Однако азиат не собирался ни на кого нападать. Вместо этого он взмахнул ножом и вспорол себе живот, совершив движение слева направо. Собравшиеся внизу люди с ужасом отхлынули от сцены, а самоубийца покачнулся и упал. Какая-то женщина издала истошный вопль, и ей ответили несколько человек в разных концах площади. Кто-то побежал прочь, кто-то вытащил телефон и принялся снимать. Ресторан, в котором минуту назад не было свободных мест, мигом опустел. Директор приблизился к микрофону и дрожащим голосом спросил, нет ли среди присутствующих врача. Два человека поднялись на сцену и склонились над пострадавшим. Впрочем, Тайна была уверена, что врачи здесь не помогут, – самоубийство, только что произошедшее на глазах у изумленной публики, определенно удалось.

Внезапно над площадью разнесся женский голос, слегка искаженный динамиками:

– Здравствуйте, дорогие гости!

Звук шел не из колонок, установленных на сцене, и, оглядевшись, Тайна увидела громкоговорители, прикрепленные к фонарным столбам. Похоже, это была система экстренного оповещения на случай стихийных бедствий.

Все присутствующие замерли, подняв головы к небу, словно внимая гласу разгневанного божества.

– Надеюсь, вам понравилось наше небольшое представление! Согласитесь, не каждый день можно увидеть настоящее самурайское харакири! – Девушка говорила немного манерно, растягивая слова, и Тайна тут же узнала голос.

Это была Кристина, бывшая подружка Фолко. Художница, чьи рисунки обладали смертоносной силой.

– Только тебя здесь не хватало, – поморщилась Тайна.

– Хотите еще? – прогремело над площадью. – Мы легко можем это повторить – с вашим участием или с участием ваших родных. Или же… – Кристина выдержала драматическую паузу. – Можем и не повторять. Но для этого ровно через полчаса девушка по имени Тайна должна взойти на эту сцену и сдаться мне. Я хочу донести до вас простую мысль – через полчаса кровь на этой сцене в любом случае прольется. Поэтому, дорогая сестренка, только ты можешь решить, сколько человек отправится на тот свет, прежде чем я доберусь до тебя. А ведь я доберусь… Что ж, время пошло!

В динамиках раздался сухой щелчок, и над площадью повисла тишина. Тайна и Вера переглянулись.

– Сколько времени? – резко спросила ведьма.

Ирина, бледная и напуганная, полезла в карман за телефоном, но, вытащив, тут же уронила его в снег.

– Сейчас двенадцать тридцать пять. – Тайна указала на башню с часами.

– Значит, в тринадцать ноль пять состоится следующее убийство… – сказала Вера.

– Господи… – простонала Ирина, поднимая и отряхивая телефон. – Что за маньяк это сделал?.. Как можно заставить человека вспороть себе живот?! Его что, накачали наркотиками? И кто такая эта Тайна? Какое-то странное имя…

Услышав это, Тайна порадовалась, что Вера представила ее как Таню, свою младшую сестру. Кто знает, как повела бы себя Ира, узнав, что девушку, которую она приютила, ищет убийца…

– Ира, на это сейчас нет времени! Скажи, откуда могло вестись вещание? – спросила Вера.

– Вы же не собираетесь вмешиваться? Пусть охрана разбирается…

– Ира! – прикрикнула Вера.

Та моргнула от неожиданности, а потом произнесла:

– Из-за сцены. Я так думаю…

Вера и Тайна, не говоря ни слова, сорвались с места. Лавируя между людьми, они обогнули помост и увидели металлическую бытовку, к которой тянулись толстые электрические кабели. Дверь была приоткрыта. Осторожно заглянув внутрь, Тайна увидела пустое кресло, обогреватель и несколько столов, заставленных громоздкими пультами с миллионом переключателей и ползунков. Если Кристина вела трансляцию отсюда, она успела скрыться. Впрочем, присмотревшись, Тайна поняла, что все оборудование выключено. Ни одна лампочка на пультах и усилителях не светилась, индикаторы были темными.

– Здесь ее нет, – заключила Тайна.

Вера тоже заглянула в вагончик.

– Как думаешь, кому понадобилось тебя искать? – спросила она, оглядываясь.

– Это была Кристина, я ее по голосу узнала.

– Та самая, которая убивает людей при помощи комиксов? – уточнила Вера.

– Да.

– И чем ты ей так насолила? – спросила ведьма. – Подожди, дай угадаю… ты у нее парня отбила?

– И это тоже, – пожала плечами Тайна. – А еще из-за меня она угодила в психбольницу.

– Ладно, шутки в сторону, – сказала Вера. – Сначала нам надо разыскать Кристину. Зачем она устроила это шоу, разберемся потом.

– На сцене был звукорежиссер, – вспомнила Тайна. – Может, он нам что-нибудь подскажет?

– Отлично! – Вера схватила Тайну за руку и потащила за собой.

Воспользовавшись боковой лестницей, девушки поднялись на сцену. Несколько человек все еще стояли вокруг трупа. Видимо, сейчас решалось, куда его перенести. Директор Алексеев, лицо которого приобрело зеленоватый оттенок, старался не смотреть на тело.