— Конечно! — самодовольно засветился мерзавец. Но тут же сник. — К сожалению, вероятностный прогноз степени опасности выдал заниженный результат.

— Что-о-о? Да ты!.. — злость стянула мое горло, не позволяя говорить. — Да ты!.. Ты все знал!!! Да что б твои вероятностные прогнозы аннигилировали!!! Тупая железяка!

— Оскорбительные приемы не являются оптимальным способом разрешения ситуации. Подходящая стратагема: Кинжал, спрятанный за улыбкой! — вновь продекларировал странную мысль Эндо. — Это поможет.

— Хм, Эндо, похоже, ты окончательно сломался… — подытожила я и отвернулась. — Мог бы и подумать о моих чувствах, в конце концов.

— Предпочтительней сохранить жизнь, чем чувства, — снова возразил мне робот, а я уже совсем перестала слушать его околесицу. И что он только имеет в виду? Разбираться мне не хотелось, потому что весь тот ком эмоций, что я так хорошо удерживала внутри, неожиданно прорвался наружу.

Слезы потекли горячим ручьем, срываясь и капая на оголенные ступни. Я так и стояла, не сдвинувшись с места, словно облитая ушатом холодной воды. Горькая горечь обрушившихся надежд, которые я раньше никак для себя не обозначала, моментально проела внутри рваную дыру. Боль. Вот что такое боль, о которой я когда-то рассказывала Эндо. Дыра внутри, неумолимо утягивающая в себя мое желание жить.

Как странно, что когда я впервые столкнулась с Зэлдаром и когда он, не спрашивая моего разрешения, перевел наши отношения в близкую плоскость, я не испытывала такого тотального отвращения к происходящему, как сейчас. Я словно двигалась по странной неровной дороге, которая все же была моей. Сейчас же я провалилась сознанием в бездну, из которой не было и не могло быть выхода. Потому что в основании этой бездны стояло крушение зарождающегося чувства.

Это я поняла только сейчас.

Глупая, глупая.

Разве Зэлдар хоть раз давал мне надежду на нечто большее? Я знала ответ. Нет. Однако, осознавать, что человек в шлеме так легко променял меня на пусть и необходимый ресурс, было невыносимо больно. Куда больнее, чем предательство Эндо. Робота я еще могла как-то оправдать. Все-таки, это не человек и по-настоящему живые чувства ему чужды. А вот дальтериец… Он расстался со мной как с вещью, использованной и больше не нужной. Или нужной, но не настолько, чтобы отказываться от выгодной сделки.

А ведь я уже привыкла жить в нижней комнате, привыкла наблюдать удивительные космические объекты Дальтерии, к которым мы подлетали. Привыкла к болтовне с Эндо. Привыкла к вечернему… своеобразному общению с человеком в маске. Сама не могу объяснить как, но я легко влилась в эту непривычную, чуждую, мне жизнь, о которой я и помыслить не могла, учась на факультете Имитационики. Теперь же реальность обернулась полной катастрофой. Смириться с тем, что мне предложили, я уже не могла…

Под ребрами пульсировал тугой горячий ком, мое дыхание стало тяжелым и я молилась лишь о том, чтобы Вселенная оказалась милостивой ко мне и послала, наконец, мне дыхательный приступ, который прервет мои терзания. Пусть будет так. Так лучше.

Скоро окончательно стемнело, немногочисленные терийцы разошлись по своим пещерам, солдаты Зэлдара покинули это место уже давно. Я осталась одна под прозрачным куполом, меня никто не охранял. Все знали, выбраться самостоятельно — невозможно. Но ведь я — имитатор… Можно было бы попробовать разблокировать купол, но сознание, затопленное печалью, отказывалось что-то предпринимать. Меня словно парализовало и я хотела лишь одного — погибнуть так, чтобы в душу человека в шлеме закралась хотя бы малейшая эмоция.

Я ощутила, что заметно похолодало, тонкое платье не могло защитить меня от вечернего понижения температуры. В стороне догорал костер, давая слабое освещение, но его тепло совсем не доходило до меня. Я начала мерзнуть и через некоторое время дрожала всем телом, бестолково обхватывая себя руками и присев на сухую землю. Прошло уже часа два, Эндо за куполом напевал дурацкие песенки, но я не прислушивалась, полностью погрузившись в свои мысли. Жар первых эмоций прошел и внутренности затопила пустота, такая же безжизненная, как и холод, что меня сковал.

Через некоторое время я перестала дрожать, тело вроде бы адаптировалось к погодным условиям, но я знала, что это самообман. Мои конечности стали такими холодными, что я их почти не чувствовала. Еще хотелось пить, но никого поблизости не наблюдалось, да и просить о необходимом совсем не хотелось. Эндо не мог мне помочь, ведь для этого понадобилось бы открыть купол.

Надо признаться честно, меня оставили, как привязанную к дереву козу, не представляющую большой ценности. Никого ровным счетом не интересовало ни мое самочувствие, ни дальнейшая судьба. Ни терийцы, ни дальтерийцы даже не оставили своих солдат на случай, если мне что-нибудь понадобится. От этого в душе росло какое-то гадкое, словно немного шероховатое, неприятное чувство.

Осознание собственной никчемности немного отрезвило меня и я вновь повернулась к роботу.

— У тебя получилось бы открыть купол, Эндо? — задала я провокационный вопрос. Перед тем, как пыхтеть самой, необходимо опробовать все простые варианты.

— Пожалуй, да, — неожиданно согласился робот, а я подпрыгнула. И пояснил: — Имитация человеческих эмоций еще не дается мне настолько хорошо. Но запрета на копирование ключей, сохраненных на корабле, не было.

— Отлично! — обрадовалась я. — Что же ты раньше не сказал! Открывай!

Я старалась не думать о том, куда мне деться на чужеродной планете, населенной первобытными племенами и оккупированной злобными дальтерийцами. Шансов скрыться окончательно у меня не было. Был единственный шанс — почувствовать себя свободной и самостоятельно принимающей решения. О жизни. Здесь же есть скалы? Говорят, что смерть от падения с большой высоты можно даже не заметить. Главное, что это будет мой выбор. Сделав смелый шаг, я сама определю свою судьбу без возможности обратного хода. Сейчас меня это уже не пугает…

— Не по-ло-же-но! — прервал мои мысли механический голос, а я тихо выругалась про себя. И почему в самые нужные моменты этот робот мне ставит палки в колеса? — Эндо не может разрешить.

— Ашер тебя дери, Эндо, тупоголовая машина! — в сердцах я больно стукнула по стене купола кулаком. — Эндо, я отдаю тебе приказ!

— Нет. — Поблескивающий в свете трех маленьких Лун шар слегка качнулся.

— Эндо, миленький, пожалуйста, — решила сменить я тактику, раз машина подозревала наличие у себя эмоций. — Мне очень плохо… Я хочу на свободу!

— Пов-то-ре-ние, — снова механистически пробубнил Эндо, — ценность жизни важнее ценности чувств.

— Да что б тебя! — опять не выдержала я. — Много ты понимаешь! Железяка, кремниевые дутые мозги… Ну ладно, я сама попробую, вот увидишь!

Все еще кипя от негодования я оглядела стены и нашла маленький металлический квадрат — хранитель ключа. Именно в нем заложена информация об эмоциональном статусе человека, наложившего ключ. Если я войду в нужное состояние и ключ срезонирует, я нажму на сенсорную панель и купол откроется… Всего то!