В этот момент зажглись подфарники машины, стоящей рядом с темно-синим фордом, и Элюня целиком переключилась на неё. Потихоньку двинулась в том направлении, пропустила и ловко заняла освободившееся место.

Выходя из машины и запирая дверцу, Элюня не удержалась и бросила злобный взгляд на кретина в форде. И замерла.

За рулём форда никого не было. А ведь она собственными глазами видела человека, который садился в машину!

Однако девушка тут же разглядела в полутьме на заднем сиденье фигуру мужчины и поняла — сел не водитель, а пассажир. Бывает, за это не несут уголовной ответственности; но тогда какого черта он мигал подфарниками?! Только людей вводит в заблуждение.

Подумав о подфарниках, сразу же вспомнила о своих. Конечно, позабыла выключить. А вдруг задержится в банке? Её аккумулятор не любит света и опять разрядится. Открыв дверцу, девушка нагнулась, протянув руку к выключателю. И вот теперь замерла уже окончательно и бесповоротно.

Нагнувшись, Элюня случайно бросила взгляд на человека в соседней машине и теперь снизу смогла разглядеть в полутьме его лицо. Правда, смотрела на это лицо сквозь два автомобильных окошка, но оба стекла как раз были чистыми, так что лицо просматривалось отчётливо.

На заднем сиденье форда находился Стефан Барнич. Мгновения хватило Элюне, чтобы опознать любимое лицо. Правда, в данный момент любимое лицо предстало в окружении бороды, таинственным образом выросшей за два дня, но девушка её почти не заметила. Ей вполне хватило остального: характерные красивые брови, чудесные глаза, прямой мужественный нос, благородный лоб. Так и оцепенела в наклонном положении, превратившись в каменную статую, будучи не в силах оторвать руку от выключателя света, который за доли секунды до этого успела погасить.

Стефан её не видел. Сидя неподвижно, он не сводил глаз с входной двери банка. Впрочем, заметить Элюню было намного труднее, чем его, ведь она замерла в полусогнутом положении, причём её прикрывала спинка переднего сиденья, а его, кроме уличных фонарей, то и дело освещали фары проезжавших машин и свет из киоска.

Тут, по всей видимости, Стефан Барнич заметил кого-то у выхода из банка, потому что пошевелился и надел большие тёмные очки, закрывшие ему пол-лица. Будь он раньше в них, нипочём бы Элюня его не узнала. К форду подбежал мужчина, сел за руль, и машина тут же двинулась со стоянки. По правой полосе проезжей части одна за другой ехали машины, пришлось форду переждать, благодаря чему все ещё полусогнутая Элюня вместо лица обожаемого супермена вдруг увидела номера темно-синего форда.

Все вышеизложенное столь сильно потрясло Элюню. что она осталась бы окаменелой невесть сколько времени, не вмешайся посторонняя сила в лице водителя машины слева, которому мешала открыть дверцу выпяченная наружу из машины задняя часть Элюни. Не то чтобы эта часть была излишне толстой, просто машины стояли впритык, и пробраться к своей дверце соседний водитель не мог. Вот он и позволил себе деликатно постучать пальцем по незнакомой женщине где-то в районе её талии, что немедленно привело девушку в себя. Стремительно выпрямившись, она наконец перевела дыхание, извинилась и, захлопнув дверцу, ушла.

Вернувшись через несколько минут с деньгами — все-таки не забыла, зачем сюда приехала, — обнаружила, что машину не заперла, но не очень огорчилась — ведь не увели. Да и не было никакой возможности раздумывать над чем бы то ни было, всеми помыслами овладел Стефан Барнич в тёмных очках, оказавшийся пассажиром незнакомого форда.

Тем не менее Элюня возобновила игру на неподатливом автомате. Играла, а сама все думала о сцене на стоянке перед банком. Если бы не её идиотская привычка цепенеть под влиянием эмоций, могла бы на месте все выяснить, два шага отделяли её от Стефана, что стоило подойти и спросить, придёт ли он сегодня в казино, а может, поговорить и о более важных вещах — относительно их будущего. Упустила такой случай, кретинка! Любая девушка на её месте бросилась бы к любимому с криками радости, а она…

В казино Барнич пришёл около восьми. Повернув голову, чтобы взглянуть на неимоверно завывающий автомат у себя за спиной, Элюня увидела в дверях своё трудное счастье. Блаженство преисполнило сердце, радость осветила лицо. Девушка ждала — вот он разыщет её, подойдёт, поздоровается, вновь она увидит его неповторимую улыбку, услышит долгожданное Добрый вечер, рад тебя видеть.

Чувствуя всем телом его приближение, Элюня перестала играть и замерла в ожидании. Ожидание затягивалось, никто к ней не подходил, девушке угрожала опасность закаменеть в бездействии, и она заставила себя оглянуться. Может, ей только показалось, что видит Барнича, может, обозналась?

Нет, не обозналась. Просто Стефан Барнич не разыскивал её, а прямиком проследовал к рулетке за последним столом и приступил к игре. Там его вскоре и обнаружила Элюня и встала по другую сторону стола, чтобы заметил её. Ведь мог не знать, что она в казино, потому и не искал, ведь вчера её не было…

Правда, логично предположить, что человек, не встретившийся накануне с кем-то желанным, тем более захочет встретиться с ним на следующий день, но не могла влюблённая Элюня руководствоваться правилами логики. Как любая нормальная женщина, она готова была поверить любимому во всем, во всем найти ему оправдание. Вздумает он набросить ей верёвку на шею — значит, такое у него шутливое настроение. Повернётся к ней спиной — значит, терзается, не будучи уверен в её взаимности. Тысячу оправданий найдёт для любимого человека любящая женщина, и последнее, что примет к сведению, — он её уже разлюбил и не желает видеть.

Барнич старательно избегал смотреть на Элюню, сосредоточившись на игре. Что ж, настоящий игрок обычно больше ничего и никого не замечает. Отказавшись от попыток послать любимому телепатические импульсы, девушка обошла вокруг стола и встала за спиной своего супермена.

Спина на неё тоже никак не реагировала. Улучив подходящий момент, коротенький перерыв в игре, девушка нагнулась и легонько прикоснулась к плечу Стефана. Как-то не подумала — вот, она к нему подошла, не он к ней.

— Добрый вечер, — вполголоса поздоровалась она. Барнич даже не оглянулся.

— Привет, — рассеянно отозвался он и даже не добавил ожидаемое как приятно тебя видеть. Вообще ничего не добавил, хотя шарик ещё крутился и было время добавить.

Элюня растерялась, но все ещё не хотела верить в любовную катастрофу.

— Я буду у автоматов, — неуверенно произнесла она, с трудом удержавшись от просьбы прийти туда к ней. Наверняка эта просьба прозвучала бы как страстная, горячая мольба.

Барнич кивнул. Он был доволен. Вот и сделан первый шаг на правильном пути. Он оказался не очень трудным, девушка повела себя неплохо, не стала проявлять излишнюю навязчивость. Возможно, удастся расстаться с ней без осложнений и даже сохранить про запас.

А Элюня перестала безнадёжно проигрывать. Автомат сжалился и держал её на нуле, то давая немного выиграть, то опять проглатывая монеты по одному злотому. Банки злотувок ей хватило на час игры, но вот они все вышли, и с упорством заядлого игрока Элюня отправилась в кассу за пополнением. И у окошка кассы столкнулась с Барничем, подошедшим обменять на деньги выигранные в рулетку жетоны. Получить деньги сразу помешал какой-то итальянец, оккупировавший окошечко. Кассиру было непросто с ним договориться, поскольку итальянец не знал никаких языков, кроме родного, а кассир итальянским не владел. Элюне пришлось немного задержаться, распечатывая новый мешочек со злотувками, так что она могла помедлить у кассы, не теряя достоинства.