— Правда? — Она подошла к большому зеркалу в раме под золото, скользя ногами по кафельному полу, поправила на груди платье и заметила: — Хотя внешний вид волнует меня меньше всего — в царской роскоши этого здания каждый чувствует себя королевой, — а вот не навредит ли алкоголь ребёнку — очень переживаю. Может быть, всех устроит в качестве отступного подаренный Тане ящик с водкой?

— Нет, её не купить. Все мужчины, что пытались сделать это, были ею брошены. А вот на защиту обиженного встанет насмерть. Найдёт бойфренда, что не будет бояться казаться слабым, и сделает самым счастливым. А ещё эта нация, как и мы больше денег ценит уважение и солидарность со своими поступками.

«Господи, — мысленно перекрестилась биологичка, — как же у нас всё сложно…»

Перед глазами Наташи среди высоких сугробов, чуть пошатываясь под напорами лютого ветра, стояли ряды стройных женщин, как две капли воды похожих на Бабенко — независимые, гордые безумно красивые. А вот украинские мужчины… Почему-то в её видении белокурые амазонки кормили их грудью.

Подруги разошлись по кабинкам.

Сидорова присела на белоснежный, прохладный унитаз с золотистой крышкой, пытаясь сделать то, зачем пришла. Но, видимо, находящиеся в радиусе сотни метров от директора школы стульчаки несли злую карму. И этот раз не стал исключением.

Телефон в сумке Натальи завибрировал и разразился громкой трелью, требуя немедленного ответа.

— Иванов, — вслух пробормотала учительница, прочтя на дисплее. — Чтоб тебя…

И совсем другим голосом пролепетала в трубку:

— Да? Лев.

— Вы чего там пропали? Что-то случилось?

— Нет, всё нормально. — Наташа вжала гаджет в щёку, чтобы директор не смог услышать предательство мочеточника, отреагировавшего на голос рыжика, словно на воду. — Чем вызвана подобная забота?

— Платье цело? Помощь пока не нужна? — Он, невольно напомнив брюнетке минуты позорного прошлого, поспешил объясниться: — Не пойми превратно, но я переживаю. Илона сейчас с тобой, а значит, спасать будет некому.

И нетерпеливый Иванов не лгал: он действительно ожидал от невесты каких угодно бед, не представляя, что туалетная комната стала для подруг залом переговоров.

— Не волнуйся, уже выходим!

Недовольная излишней заботой Наталья нажала кнопку сброса вызова одной рукой, другой надавила на золочёный кружок слива, не заметив, что случайно отправила голосовое сообщение.

Через пару мгновений пришло СМС:

«Как же мне нравится полное доверие в наших стремительно развивающихся отношениях! С облегчением, дорогая, рад за тебя! Спасибо, что не было других звуков. Думаю, пора нам переходить к ежедневному сексу».

— Чёрт! — Начавшие было остывать щёчки стеснительной Сидоровой снова стали пунцовыми.

Она чуть не спустила в унитаз бестолковоговоритель, ставший вероломным врагом, но смогла справиться с гневом. Ей брошен вызов в самый неподходящий момент. Это напоминало каждодневное отстаивание лидерства вожака в волчьей стае школьной аудитории, нежели непривычный светский раут. А в хищной своре вести за собой она умела.

Биологичка быстро набрала ответ:

«Ну, так в чём дело? Я готова. Стою и мёрзну тут без трусов в ожидании».

«Иду».

Смеющийся в голос Лев шагнул в сторону дамской комнаты, напрочь позабыв, где в данный момент находится. Окрик Олега и новое сообщение вернули его в действительность.

«Илона спрашивает: уйти или остаться в качестве группы поддержки?»

Лунгин с удивлением наблюдал за хаотичными действиями друга.

— Рядом с этой училкой ты становишься неуправляемым идиотом. Впервые вижу тебя таким: то рычишь, то смеёшься. И эти звуки из телефона…

Иванов счастливо улыбался, не обращая внимания на обеспокоенность Олега, читая очередное послание:

«Вижу, ждать не имеет смысла. Одеваюсь и выхожу. Заметь, ты сам отказался от «секс-марафона». Теперь с тебя сюрприз на Восьмое марта».

— Если бы ты только знал, что в очередной раз она отмочила. — Лев с трудом сдерживал приступ смеха. — Нет, эту девушку сам Господь послал в мою жизнь на радость родителям. Одним словом — подарок!

Механик покачал головой, так и не поняв, что происходит, и резюмировал всё фразой:

— Странные отношения. — Поразмыслив немного, он добавил: — Можно лишь позавидовать.

— Завидуй молча. Хотя нет. Подскажи: что может стать оригинальным подарком для самой неординарной девушки на Восьмое марта?

— Правда не в курсе? — теперь усмехался Лунгин.

Директор школы пожал плечами:

— Нет, а должен?

Олег улыбнулся, осознав, что главное веселье у будущего губернатора впереди.

— В твоём доме трудится самая креативная украинка, а ты до сих пор не знаешь, как это использовать?

— Нет, — недоумевал Иванов.

— Насчёт сюрприза можешь не париться: она сама им станет. Купи какую-нибудь безделушку или красивое бельё. Девушке будет не до тебя после литра горилки. А может, наоборот — её состояние послужит возможностью примерить подарок и «тесно» пообщаться. Спроси у Илоны, как они безумствуют в этот праздник.

Криво усмехнулся он, покачав головой.

— А заодно поинтересуйся, почему я должен несколько дней работать в две смены, чтобы купить ей её любимые духи в ответ на носки да трусы камуфляжной раскраски, которые уже третий год подряд она дарит мне на Двадцать третье февраля?

— А этот праздник тоже стал украинским днём?

— Нет, он раньше был общим, а теперь только для русских, крутых яиц в упаковке. — Лунгин опустил голову, указав взглядом на подсказку, будто бы Лев обладал видящим сквозь вещи зрением.

— Каких ещё «яиц»? — Иванов приподнял бровь, не понимая намёка. — Новый вид презервативов?

Механик перебил друга, внося уточнение:

— Нет, камуфляжная упаковка для тех мужиков, кто служил. Я и сейчас стою в подарке твоей сестры. Типа защитники мы в этот день, как отец Бабенко, и должны напиться в хлам, а потом побросать гранаты, пострелять на полигоне или хотя бы в тире.

— Ещё одна новая украинская традиция? — оторопел Лев, но продолжил попытку узнать как можно больше о привычках новой подруги Натальи, пока та не вышла из туалета; порядочный мужчина должен быть в курсе любых прибабахов невесты.

— Ага. Повёрнутая на военных. А в начале августа Таня бутылки бьёт головой.

Вторая бровь директора поползла вверх. Оказывается, слишком мало времени он проводит в родительском доме.

Иванов с сочувствием произнёс:

— Твоей? Но почему? Понимаю, зачем это делают самые мобильные войска России, но ты тут причём?

— Нет. О свою. — Олег сдерживал смех, наблюдая, как всё больше округляются глаза друга. — Говорит, так принято у них в семье, где все мужчины служили в десантных войсках. Её первый бойфренд — тоже. Главное, отказаться гулять в парке с фонтанами, а то сама полезет в воду и всех потащит купаться.

Лев икнул, вспомнив историю с половником, но собрал волю в кулак и ответил слишком спокойным голосом: