Он преподносит Гвидо Анджелису такой смачный хук справа, что вряд ли тот оклемается до завтрашнего утра…

На крыше «Голубых танцовщиц» расположился еще один бар. Зона на открытом воздухе также оснащена ультрамодными светодиодными панелями. Бармен-азиат подмигивает мне уже дважды и предлагает что-нибудь выпить, но я в очередной раз вежливо отказываюсь. На этом Хэллоуине он исполняет роль великого фараона и демонстрирует перед редкими гостями, сидящими у стойки, впечатляющие татуировки. Сразу затем бармен принимается жонглировать под популярную музыку прошедшего столетия. Я, вместо того чтобы наблюдать за шоу, бросаю украдкой взгляды на Маркуса, который курит сигарету на самом краю крыши.

Спрятав одну ладонь в карман брюк, он затягивается, обхватив губами фильтр. Я зачарованно глазею на него ровно до тех пор, пока в поле зрения не появляется Бланш. Она прижимается губами к его спине и кладет руки на плечи. У меня все внутри переворачивается, когда Марк накрывает своей ладонью ее ладонь.

Выходит, они вместе.

Я вздрагиваю от того, что кто-то касается моего локтя, и резко поворачиваю голову. И Оттавия в «Танцовщицах»? Пропев мое имя, Ви заключает меня в объятия. Если откровенно, она поможет мне забыться хоть на некоторое время.

— Ciao, Оттавия!

— Мы так давно не виделись, Боже! — притворно ужасается, держа свои руки на моих предплечьях. — Ты прекрасно выглядишь! Без тебя тоскливо в «Каролле», честное слово, Каталин! Даже Ева так считает. Хорошо, что хоть она наведывается к нам по-прежнему часто. — Ви высказывается с воодушевлением, которое вызывает искреннюю улыбку. — Ох, Господи-Боже, кажется, я встретила в этом клубе всех своих знакомых, ты представляешь?! А сначала не хотела сюда приезжать, можешь в это поверить? Келли меня заставила…

— Келли тоже здесь? — я подаюсь вперед, обрадовавшись отличной новости.

— Да-а-а, — тянет Оттавия гласные и энергично взмахивает тонкой рукой. — Флиртует внизу с каким-то парнем. — Затем Ви непредвиденно ахает, вынудив меня опять вздрогнуть. — Ты в курсе, что задумал Билли? — почти что скрепив наши лбы, она заглядывает мне в самую душу, придерживаясь таинственного тона. — Он убедил Бьянку, что кофейне необходим литературный вечер, поскольку книги на полках кафе не пользуются былым спросом. — Оттавия выпрямляется и фыркает, не переставая говорить эмоционально: — Ну, так мы их и не продаем!

Костюм нежного ангелочка превосходно на ней смотрится, но Ви у меня совсем не ассоциируется с обладательницей нимба.

— Ты же вернешься к нам, да? — потрепав меня по плечу, с надеждой спрашивает она.

Вообще-то я обещала Бьянке, что вернусь, однако все изменилось и, возможно, мне придется выбрать другой путь. Знаю, что родители и Джакоб будут безгранично горды мной, если я устроюсь в редакцию.

— Не знаю, — отвечаю честно.

Оттавия огорчена, это видно невооруженным глазом. Она, конечно, пытается сохранить запал, но все тщетно.

— Давай не будем заглядывать наперёд…

В нашу беседу, омраченную удрученным состоянием Ви, непредвиденно вмешивается Джемма. В общем-то, я ждала ее, а точнее мы с Маркусом ожидали Исайю и Джемму. Она приводила в чувство Гвидо, который, вероятно, до сих пор лежит на диване, в кабинете хозяина клуба.

— Он пришел в себя, — выставляя ладони перед собой, порывисто сообщает подруга. — Прости меня, Лин, но, кажется, я все поняла неправильно.

Я свожу брови к переносице и, повернувшись к Оттавии на миг, жестом даю ей понять, что отойду на минуту. Затем мы с Джеммой сливаемся с группой смотрящих на ночное небо, усыпанное мириадами звезд.

— Что ты имеешь в виду? — допытываюсь я, оглядываясь на Исайю; тот больше не озадачен и не напряжен.

Джемма смущенно улыбается.

— Исайе удалось взломать пароль телефона Гвидо. И в нем вправду нашлись твои фотографии из раздевалки, и фото других девчонок, которые, судя по кадрам, даже не подозревали, что их кто-то снимает. Нo, — подруга-«полицейский» виновато закусывает нижнюю губу, — Гвидо кричал и доказывал больше пятнадцати минут, что я ошиблась в своих догадках. Да, по его словам, эти фотки он добыл незаконно, однако «для собственной коллекции», — она закатывает глаза.

— А на сцену?..

— А на сцену он поднялся, чтобы прорекламировать себя. — Джемма вздыхает. — Этот придурок не может найти постоянную работу вот уже третий месяц. — Она оживленно добавляет: — И, ясное дело, я стерла из его мобильного все те грязные снимки!

У меня выходит только растерянно моргать и обескураженно усмехаться, заправляя прядь волос за ухо. Это больше смахивает на истину, безусловно. Но-о… идиот Анджелис не просто испортил мне праздник, опозорил перед Маркусом, Исайей, Бланш — она-то уж точно в курсе, — помимо этого, Гвидо выставил нас с Джеммой дурами.

— Подожди, ты хочешь сказать, что…

— Я знаю, все это звучит глупо и нелепо, и все-таки это правда. Он такой кретин! — подруга морщит носом и закрывает глаза, сжимает кулаки. — Я даже жалею, что однажды с ним познакомилась! Напился до самых чертиков… Мозг отказался работать! — Она говорит темпераментно, крутит пальцем у виска. — Но я предположить не могла, что этот вечно скалящийся парень окажется извращенцем! Наверное, нужно было отдать его телефон тебе? — Джемма берет мои руки в свои. — Чтобы ты смогла обратиться в полицию.

Меня передергивает от мысли, что я буду светить своим голым телом и обнаженными телами других девушек, которые даже не осведомлены об этой ситуации, перед сотрудниками полиции.

— Нет-нет, — немедля откликнулась. — Я просто предупрежу главных в «Якоре», чтобы больше не имели с ним никаких дел.

Джемма кивает и обнимает меня за плечи. Мне реально необходима ее поддержка. Я бы солгала, заявив, что подавлена. Как ни парадоксально, меня больше тревожит то, что мы потеряли два часа практически зря. Скоро все начнут праздновать день рождения Маркуса — и в каком же настроении будет виновник торжества? Я чувствую себя так, будто все испортила.

Пока внутри приютилось смятение, словно все, что произошло — какой-то абсурд, бредовый сон. Исайя, до этого болтающий с барменом, решает подойти. Он склоняется над Джеммой и наматывает на палец завиток ее темных волос. Она косится на него, кокетливо улыбаясь.

— Я предлагаю спуститься вниз, — говорит он ей, пребывая в отличном настроении.

Исайя засовывает руки в передние карманы джинсов и не сводит глаз с Джеммы. Подруга переводит взгляд с него на меня, и обратно. Он, посмотрев на меня, роняет холодно и флегматично:

— Я приказал своим людям выкинуть того тупоголового из клуба.

Будучи не менеее сдержанной, я благодарю его. Взяв под руку Исайю, Джемма позволяет увести себя туда, где грохочет современное техно. Он, по всей видимости, рассказывает ей какой-то анекдот, поскольку подруга разражается безудержным смехом. Через несколько секунд она, полуобернувшись, зовет меня с собой. Я машу ей рукой, цепляя с трудом на лицо улыбку. Джемма поворачивается обратно, лишь когда удостоверяется в том, что я скоро присоединюсь к ней.