– Пока ничего, просто расслабиться, – спокойно сказал Хиз, и в то же мгновение Тот ощутил себя в совсем другом помещении, где было темно.

Хиз был также рядом с Тотом и, вертикально приложив указательный палец ко рту, дал понять, что не нужно громко разговаривать.

– А теперь пошли, – сказал шепотом Хиз и куда-то направился.

– Где мы, Хиз? – чуть слышно спросил идущий за ним Тот и сразу же по полутемным очертаниям помещения понял, что они в доме Шизла.

– Да, все верно, Тот, мы в доме вип-грешника, как ты недавно изволил про него подумать. Сейчас мы будем иметь честь увидеть, как твой братец облажается. Тот, запомни этот исторический момент! Скоро мы увидим самое масштабное и глупое предательство! А также самый великий облом в истории планеты Земля!

– Хиз, стой! Что ты собираешься делать? – жутко запереживал Тот. – Это же брат мой! Что происходит-то?

– Эй, дружок! Или ты успокоишься и заткнешься, или я тебя обратно домой отправлю и сам здесь со всеми разберусь без тебя, – впервые грубо за сегодняшнюю ночь ответил Хиз и больно схватил Тота за шею. – Ты что, хочешь испортить мне весь праздник своими нервами?

Поскольку в руках у Хиза был здоровый топор и он совершенно жутко с ним выглядел в колпаке, скрывающем лицо, Тот понимал, что его собственное присутствие сейчас рядом с братом катастрофически необходимо. Поэтому возражать Хранитель Кристаллов не стал и тут же пообещал новоявленному палачу, что будет молчать.

В это время в закрытой комнате ничего не подозревающий Шизл закончил все приготовления к ритуалу и давал последние наставления Гианту. Двенадцать Черепов были установлены по кругу, в центре он уже начертил Кристалл Аторос и поставил тринадцатый Кварцевый Череп. Зеркала и Кристаллы, имеющие свое происхождение из Действительности, также были расположены как надо. Оставалось только зажечь Холодную свечу за Хрустальным Черепом, войти в круг и обхватить руками Кварцевый Череп. Но перед этим необходимо было сказать несколько слов Гианту, который смотрел на все это вытаращенными от удивления глазами, не понимая, что происходит:

– Значит, Гиант, слушай меня внимательно! После того как я войду в круг из Черепов и дотронусь до Кварцевого Черепа в центре, мое тело на какое-то время станет немного неживым. Но это так надо, поэтому не пугайся. В свое тело я вернусь где-то через половину земного часа. Если вдруг по истечении этого времени я по каким-то причинам не вернусь, не паникуй. Просто выйди из комнаты, захлопни дверь, убедись, что она не открывается больше, и отправляйся к себе спать. Наутро я уже точно должен вернуться. Но если вдруг этого не произойдет, что вряд ли случится, очень большая к тебе просьба. Вернись к своим как-нибудь и, если вдруг тебя кто-то когда-то будет спрашивать, где я, или что мы делали сегодня ночью, говори, что ничего не знаешь. Запомни, мы с тобой сегодня к пирамидам не летали, Черепа с Кристаллами не забирали. Где я, ты не знаешь, потому что я тебя с вечера прогнал от себя. Все понял? Если вдруг до утра не вернусь, сразу же чеши отсюда прочь к своим. Вот возьми золота. Тебе тут не только на дорогу хватит, но и еще на 10 лет безбедной жизни.

С этими словами он протянул заранее приготовленный немаленький мешок с золотом и вдруг заметил, что Гиант начинает плакать:

– Шизл, прошу тебя, не делай этого! Больше всего на свете я не хочу с тобой расставаться! Не надо мне никакого золота! Только не делай этого!

– Гиант, да успокойся ты! Тебе не придется со мной расставаться. Вернусь я через полчаса обратно или чуть позже. Это я тебе так, на самый крайний непредвиденный случай указания даю. Ну, ты же не девчонка, чтобы тут хныкать, когда и повода особого нет! – подбадривал паренька Шизл, ужасно тронутый тем, что он так не хотел с ним расставаться и даже золото его не радовало.

Но долго разговаривать разговоры Шизл не мог. Надо было начинать ритуал. Он попросил Гианта отойти в угол и приступил к делу. Шизл зажег Холодную свечу, и свет от нее заструился сквозь Хрустальный Череп. Отражаясь от зеркал, он пробежал по остальным Черепам и Кристаллам, вернувшись обратно в глазницы Хрустального Черепа. Шизл увидел, что им все было сделано правильно в соответствии с инструкциями. Он так разволновался, предвкушая обрести Вселенскую мудрость, что даже не обратил внимания на то, что пространство не поменяло свои свойства и что проверочное сообщение, которое он отправлял Тоту, перешло в статус проникшего в сознание. Шизл вступил в круг из Черепов, понимая, что еще мгновение, и он обхватит руками Кварцевый Череп и унесется обретать власть над прошлым, настоящим и будущим.

– Все, Гиант! Я отправляюсь в свой путь! Не забудь про то, что я тебе велел! Это – вопрос жизни и смерти не только для меня, но и для тебя!

С этими словами Шизл дотронулся руками с двух сторон до Кварцевого Черепа. Секунда, две, три и… ничего не произошло. Шизл убрал руки с кварцевой головы, выдохнул и снова приложил руки к Черепу. И… снова ничего не произошло. «Да что ж такое!!! Может, на Аторос надо было сесть, а не рядом с ним? Может, поэтому я никуда не уношусь?» – подумал разволновавшийся Шизл. Он встал, вышел из круга Черепов, вошел в него обратно, сел на начерченный на полу Аторос, потянулся руками к Кварцевому Черепу и дотронулся до него. И снова ничего не происходило. Но Шизл продолжал держаться руками за Череп, постепенно впадая в отчаяние, как вдруг в комнате загремел голос:

– Шизл, не работает, что ли? Может, чем помочь?

Гиант вместе с Шизлом повернулись одновременно и увидели в углу комнаты это чудище без лица с топором. Мальчишка от ужаса заорал в истерике. Шизл сначала онемел от страха. А потом, когда до него дошло, что чудище в костюме говорит голосом Хиза, его накрыл неизведанный доселе ужас, и пот заструился по его телу.

– Шизл, ты можешь заставить своего мальчишку не орать так? – раздался голос из противоположного угла, и Шизл увидел там Тота. – У меня голова раскалывается и так, а от его визга я вообще с ума сойду сейчас.

– Эх, Шизл! Братец твой с вечера так искренне переживал за тебя, так волновался, что у него душа не выдержала – нажрался хуже свиньи, голова теперь болит. А ты мало того, что такое тут творишь, так еще и мальчишка у тебя орет как резаный! Добить ты, видимо, совсем брата решил. И не стыдно вам?

Шизл кое-как мобилизовал свои силы, которые в одночасье покинули его с перепуга, встал, вышел из круга и подошел к пареньку.

– Гиант, не бойся, не кричи. Это свои, – сказал он парнишке и повернулся к Хизу. – Мальчишка тут ни в чем не виноват, Хиз. Это я его попросил. Он толком не знал, что я делаю.

– Ой, Шизл, даже в такой ситуации тебя все равно тянет мантию героя на себя надеть! – рассмеялся Хиз. – Типа вот какой ты хороший, в полном беспросвете для себя и то за пацана заступаешься и волнуешься. Что за заноза такая тебя все время свербила изнутри? Всегда хотел только хорошим казаться всем и себе в первую очередь, а между тем такого дерьма, как ты, никто еще не делал. Мальчишку твоего и в голову обвинять никому не приходило. Я уж, наверное, получше знаю, кто и в чем виноват, а кто нет. И если бы твой недоразвитый мозг не был занят тем, чтобы героем казаться, тебе бы эта мысль тоже пришла в голову. А недоразвился ты только из-за того, что в голове сидело одно лишь страстное стремление казаться умнее, лучше и более развитым, чем ты есть. Исключительно из-за этого единственное, в чем ты преуспел за последние пять тысяч лет, – это в умении деградировать. Причем, что характерно, сразу по всем показателям поплыл: и по моральным, и даже по физическим.