Сервант вновь посмотрел в сторону «Мерседеса». Автобус сейчас напоминал крупное парнокопытное, забредшее на водопой. Поскольку не наблюдалось никакого движения, то Сергей мог сделать вывод: еще не время выезжать. А движение по хронометру — это уже говорило о действии какого-то плана; с учетом того, что в автобусе может находиться террористическая группа, все это вызывало не очень хорошие ассоциации.

«Время идет, срок уже близенько» — какая-то фраза из далекого детства всплыла в сознании бывшего боевого пловца, отчего Серванту захотелось немедленно действовать. Вплоть до того, что идти на штурм, как предлагал Бизон. Только Сергей слишком долго служил в морском спецназе, чтобы позволить себе роскошь поддаться сиюминутным эмоциям…

— Серега, — неожиданно ожил наушник портативной радиостанции голосом Кужеля. — Мы тут тормознули одного пряника, кажись, наш вариант.

— Понял, сейчас буду, — торопливо ответил Севрюков и, повернувшись к напарнику, приказал: — Следи за ними в оба глаза, если попытаются выехать, прострели переднее колесо.

— Это мы завсегда с большим нашим удовольствием, — Бизон обнажил в довольной улыбке крепкие белые зубы и подвинул к себе поближе крупнокалиберный бесшумный снайперский карабин «Винторез».

— Только смотри, без фанатизма, — предупредил напоследок командир, выбираясь из засады.

Задержанным «пряником» оказался молодой осетин, высокий, горбоносый, с густой копной густых кудрявых волос на голове. Он был в видавшей виды нательной майке и бесформенных спортивных штанах с вытянутыми коленями. Вся одежда была изрядно перепачкана пятнами машинного масла. Парень с растерянным видом стоял в окружении спецназовцев, нервно поглаживая обшивку «таблетки» — микроавтобуса «УАЗ», на борту которого было выведено «Геодезия».

«То что надо», — еще издалека похвалил Кужиля Сергей; он уже четко представлял свои дальнейшие действия на несколько ходов вперед.

— Отпустите, начальники, — приблизившись к бойцам, услышал Сервант, как канючит водитель. — Меня люди ждут, экспедиция. Начальник отпустил тещу проведать, она в соседнем поселке живет. Всего на полчаса, а тут вы… — парень заткнулся в растерянности, не зная, какими еще словами воздействовать на этих суровых вооруженных парней. И правильно сделал: слово — серебро, молчание — золото. Особенно в наше неспокойное время.

Когда Сервант подошел вплотную к спецназовцам, к нему повернулся его заместитель Кужиль, крепкий сорокалетний мужик с широким открытым лицом и густыми кустистыми бровями, за время учебы в горах выгоревшими до медно-золотистого цвета. Кужиль многозначительно скосил глаза на «пряника», а командир едва заметно кивнул.

Подойдя к «таблетке», Сергей стал перед водителем, широко расставив ноги, и еще раз окинул того изучающим взглядом.

— Это много времени не займет, раздевайся.

Парня будто конь лягнул. Он отпрыгнул к микроавтобусу, в глазах появился неподдельный животный ужас; руки, испачканные отработкой, прижаты к груди — то ли прикрывается, то ли пытается защититься.

— Вы чего, парни? — голос водителя звучал сдавленно и умоляюще.

— Живо, ну? — угрожающе рявкнул Севрюков, стаскивая с себя камуфлированную футболку, а стоящий рядом Кужиль сурово добавил:

— Или хочешь оказаться в застенках госбезопасности по статье «пособничество террористам»? — Угроза не была пустым сотрясанием воздуха: мобильные оперативные группы ФСБ имели на подобные действия все полномочия, и не только ими пользовались, но зачастую и «перегибали палку». Об этом знали все на Северном Кавказе и старались не доводить оперов до такого расклада.

Водитель нервными движениями стал стаскивать пропотевшую одежду. Спортивные штаны оказались Серванту впритык, майку надевать он не собирался, но шрам пулевого ранения на груди мог выдать его с головой, а рисковать в таком деле никак нельзя было.

— Хорошо, что кроссовки еще свои остались, — буркнул угрюмо Сервант, глядя исподлобья на все еще бледного от испуга водителя, на котором форма Сергея сидела мешком. Он хотел было подтрунить над незадачливым «геодезистом», но времени не было. — Черт, рацию мне негде спрятать, так что, Кужиль, давай, хватай дистанционный микрофон — и в засаду к Бизону. Действуем по обстановке, — приказал командир, забираясь на водительское сиденье «таблетки».

Двигатель «УАЗа» назвать рабочим можно было лишь с большой натяжкой: он рычал, чихал и каждые три минуты глох. «На этой керосинке только в погонях участвовать», — по понятной причине злился Сергей, но тем не менее все же выехал из-за поворота, проехал метров триста мимо все еще стоявшего у реки «Мерседеса», потом пропустил пустой наливник, развернулся и, вернувшись к месту стоянки туристического автобуса, съехал на обочину. Прежде, чем выбраться из кабины, Севрюков обмазал щеки машинным маслом; в сочетании с густой щетиной он стал по-настоящему похожим на провинциального водилу…

Степан Мокронос, он же Коновалец, откинувшись на спинку глубокого кресла, прикрыл веки. Его правая рука покоилась на выложенной стопкой на соседнем сиденье форме российских миротворцев — десантная тельняшка, голубой берет с офицерской кокардой и стальная каска с широкой синей полосой. Рядом стоял автомат с примкнутым штык-ножом в оранжевом пластиковом чехле. До предстоящей операции оставались считаные часы, нужно было настроиться на боевой режим, но полностью расслабиться ему не удалось.

— А це що за бисова душа? — возглас одного из боевиков, находящегося на «стреме», выдернул Степана из состояния медитации в реальность. Открыв глаза, он припал к окну. Взгляд сразу выхватил неясное движение между деревьями. Приглядевшись, Мокронос разглядел здоровенного мужика с короткой стрижкой, одетого в какие-то лохмотья.

— Интересно, из какого зоопарка сбежала эта горилла? — возле Степана возник Константин Топтыгов.

— Ментовская подстава? — озабоченно пробормотал Коновалец, его рука рефлекторно опустилась на ствол автомата.

— Не-е, — покачал головой беглый курсант. — Здешние менты, да и вояки, так не выглядят. Жилистые и крепкие, конечно, есть, но такими раздутыми они не успевают становиться. Слишком уж много приходится рысачить по горам, а этот типичный поклонник всяких там мистеров Олимпик или Вселенная. Качает железо да жрет всякое свиное пойло для роста мышечной массы, благо дефицитом это сейчас не является. Вот и воображает себя каким-то Арнольдом или кем-то подобным.

Степан еще раз посмотрел на приближающегося к автобусу верзилу. Тот действительно походил на культуриста, да и двигался совершенно безбоязненно; и в таком прикиде, как у него, ни оружие, ни рацию не спрячешь. То есть явная гражданская ботва.

— Ладно, я сейчас выйду, «пощупаю» его, — наконец решился Коновалец. — А ты, Костя, будь наготове: если положу этому лосю руку на плечо, значит, нужна помощь. Выскакивай и помогай его нейтрализовать.

— Заметано, — сдержанно ответил Топтыгов. Он повесил на пояс рубчатое тело лимонки, потом взял с кресла тяжелый «Стечкин» и, оттянув ствольную коробку, дослал патрон в патронник…