Закованные в броню, морские диверсанты мало походили на обычных солдат, больше смахивая на голливудских робокопов. Воевать им предстояло «по-взрослому», а значит, в подготовке к бою мелочей быть не может.

— Мы, блин, прямо как триста спартанцев, — вешая на плечо бухту с альпинистским тросом, с неподдельным восторгом воскликнул Бизон.

— Да нет, мы круче, — без особых эмоций проговорил Мамай, крепыш с мрачным угловатым лицом тевтонского воина и глубоко посаженными темно-карими глазами. Он один из всей группы был участником обеих чеченских кампаний, имел настоящий иконостас правительственных наград. Но о своих подвигах распространяться не любил, даже в редкие часы застолья отмалчивался. — Мы круче, потому что нас всего восемь и мы русские.

— Ладно, аники-воины, разошлись по позициям. Проверка связи через полчаса, — подвел итог подготовительным мероприятиям Севрюков.

Свою позицию командир группы выбрал в сотне метров от блокпоста охраны тоннеля. На противоположной стороне трассы обнаружилась заброшенная стрелковая ячейка; судя по ржавым банкам из-под консервов и истлевшему тряпью на дне, вырыта она была еще во времена первого осетино-грузинского конфликта.

Спрыгнув на дно ячейки, Сервант почувствовал себя не особо комфортно, для его габаритов окопчик был явно тесноват.

— Ладно, — беззлобно проворчал гигант, — в тесноте, как говорится, да не в обиде. Главное, что обзор идеальный. — Включив рацию, сообщил: — Старший на месте, готов работать.

Через несколько минут отозвался Мамай.

— Группа прикрытия готова, сектора огня определены.

Следующим на связь вышел снайпер, доложил как обычно коротко и четко.

— Готов работать.

— Как сектор обзора? — уточнил командир группы.

— На пятерочку, угломер под двести градусов. Все как на ладони, ни одна курва не скроется. Достану.

Последним отозвался Бизон.

— Работать могу, позицию пришлось сменить.

— Почему?

— Расщелина оказалась мелкой, — ответил огнеметчик. — При выстреле меня просто размажет рикошетом от реактивной струи. Для эффективности работы соорудил подвесную люльку. Теперь я, как обезьяна на лиане, но позиция просто блеск.

Сергей нахмурился: он знал, что стрельба из реактивного огнемета в таком положении — слишком большой риск, но выбирать не приходилось.

— Ладно, работай, — наконец дал он добро, но не забыл добавить: — Только зашторься.

«Шторой» разведчики называли маскировочную накидку, которая не только скрывала бойца от визуального наблюдения, но и была непроницаемой для тепловизоров.

Наступил самый тяжкий момент в любой операции — ожидание. Тишину радиоэфира разбодяживала артиллерийская канонада, которая то затихала, то разгоралась вновь.

Рассвет вступал в свои законные права, посылая на землю восходящие лучи солнца. «Уж полегче будет, когда басурмане сунутся», — подумал Сервант: видеть противника своими глазами куда надежнее, чем через приборы ночного видения.

Мысли бывшего мичмана морского спецназа развеял нарастающий шум. Сосредоточившись, Сергей распознал работу вертолетных двигателей. «Импортные штучки, не наши», — тут же квалифицировал звук Севрюков.

Вскоре показался и сам источник шума — к ним приближалось вертолетное звено. Тройка черных винтокрылых машин с непропорционально длинными фюзеляжами издалека походила на стайку пронырливых головастиков.

— Вдруг откуда ни возьмись… — донесся из динамика голос Бизона.

— И такая хренотень появлялась каждый день, — в эфир прорвался бас Кужиля.

— Заткнулись оба! — сдавленно рыкнул Сервант, подвигая поближе автомат. — Это «Черные ястребы», если нас засекут, оставят кровавые ошметки. Ждать моей команды…

Вертолеты выстроились клином, головной «Блэк Хок», заложив вираж, на форсаже свалился в пике. Когда до тоннеля оставалось несколько сот метров, из открытого люка десантного отсека на турели высунулся шестиствольный «миниган». В следующую секунду пулемет ожил, плюнув огнем. Шквал раскаленного свинца в щепки разнес домик строителей, разметал строение со всем содержимым.

«Эх, сейчас бы пару „Игл“, суки кровью бы умылись», — скрепя зубами, неистовствовал Севрюков, понимая, что из гранатомета со своего места достать вертолеты он не сможет. Шанс оставался только у Бизона, да и то если «ястребов» не спугнуть.

Головной вертолет прекратил обстрел блокпоста, оставив на его месте дымящиеся развалины. Останься там бойцы, шансов уцелеть не было бы ни единого. Убедившись, что сопротивление оказывать некому, вертушка зависла, как хищная птица, высматривающая добычу. К головной машине присоединились пара ведомых, из грузовых отсеков на плато полетели нитки десантных фалов. Теперь счет шел на секунды — если их упустить, то с захватчиками придется драться на земле, что называется, «глаза в глаза», и тут уж без потерь не обойтись.

— Кужиль, пулеметчик твой, — включив рацию, начал отдавать приказы Сервант. — Бизон, бей по левой вертушке, смотри, не промахнись. Второй выстрел они тебе не дадут сделать.

Никто из стрелков на ответы не стал тратить время, но почти сразу откуда-то с горного кряжа прогремел выстрел. Тяжелая бронебойная пуля попала в турель, сорвала со станка пулемет и вместе со стрелком зашвырнула в глубь отсека. Выстрела «Шмеля» и вовсе не было слышно: желтая фосфорическая капсула, пролетев три сотни метров, ткнулась в бок левого ведомого «Блэк Хока».

Винтокрылую машину в одно мгновение проглотил ярко-оранжевый шар, но вместо того, чтобы лопнуть, эта округлость стала молниеносно разрастаться, и только накрыв две другие, разошлась во все стороны ударной волной, подобно кругам на воде.

Сергей Севрюков едва успел нырнуть на дно стрелковой ячейки, как почувствовал над головой смертоносный жар, пронесшийся над ним подобно морскому валу.

Новейшая реактивная взрывчатка, сдетонировав от взрыва термобарического заряда, оставила от звена боевых вертолетов лишь оплавленные остовы, которые рухнули на дно пропасти…

Операция «Блесна» прошла успешно, пожалуй, это был наилучший результат после проведения «Охоты на волков»[23].

В ходе боестолкновений было уничтожено почти шестьсот боевиков из подпольных террористических группировок «джаамат» и несколько десятков полевых командиров. Причем проведена операция была без лишнего шума, сепаратистов уничтожали в отдалении от населенных пунктов. Лишь в самом центре Грозного был уничтожен отряд, готовившийся штурмовать здание УФСБ. Но и здесь чекисты в грязь лицом не ударили, применив бесшумное оружие и инфракрасные прицелы. Конечно, не обошлось и без накладок: командовавший отрядом Тимур Вакаев должен был быть взят живьем, но в последний момент, почувствовав опасность, советник решил подстраховаться и попытался достать служебное удостоверение помощника президента Республики. Его жест снайперы расценили как опасный и сработали рефлекторно с трех точек. Шансов на жизнь у Тимура в этом случае не было ни единого.