К сожалению, Тинар тащился на последнем месте. Лидировала тётка Ноя, легко уничтожая големов и уже подбираясь к двумстам очкам.

Взгляд Адель вернулся к другу, который тем временем покинул болото и теперь двигался по полю, засеянному золотистой рожью или пшеницей, она их всегда путала, забывая, у чего колоски – короткие, а у чего – длинные.

Скорость движения потрясала, а вот сферы практически не попадались, ну по крайней мере реже, чем остальным, а вот големы казались куда как сильнее и опаснее. Хотя может быть, так только казалось, потому что он самый молодой и низкоранговый среди претендентов?

Она ещё покатала в голове эту мысль, и в глубине души, учитывая их везучесть и врагов, закралось подозрение. Вероятно, кто-то вмешался в турнир. Она видела карту и заметила несколько сотен светящихся точек, каждая из которых представляла собой сферу. Даже если бы Тинар свернул не туда, он должен был бы найти их гораздо больше, а не пару штучек.

Таймер показывал, что прошло уже сорок пять минут, но её друг смог продвинуться только до второго уровня лабиринта, и в данный момент приближался к сфере, почему-то светящейся чёрным. Может, за неё давали больше очков или голем, что ее охраняет, куда как опасней?

К слову, на этот раз конструкт не стал дожидаться его приближения. Он тут же поднялся, отрываясь от земли. Кулаки Адель непроизвольно сжались, когда их оказалось не один, а два и каменных. Ни один другой претендент ни разу не столкнулся с двумя сразу. Определенно что-то не так, и она обязана выяснить что!

Поднявшись со своего места, Адель направилась к двери. Она стучала, пока не открылась щель, и один из стражников не заглянул внутрь.

– Чо надо? – воняя чесноком спросил он.

– Позови или проводи меня к кому-то из мастеров, отвечающих за соблюдение правил на турнире!

– Да, хрен тебе. Тоже мне цаца выискалась, мне самому охота состязания глянуть, а не с тобой тут сюсюкаться, – закончив тираду, он захлопнул дверь.

Следующие несколько минут она колотила в дверь, поминая стражников и что им стоит сделать друг с другом и всевозможными животными, но та оставалась плотно закрытой. Стиснув зубы от гнева, Адель снова повернулась к экрану, отметив, что Тинар сумел уничтожить големов и движется вперёд, едва перевалив за сотню очков, в то время как у Нои уже было почти триста.

Девушка бросилась к стене, сквозь которую Тинар вышел на арену. Если она не сможет выйти через дверь, то уйдет через неё. Но вместо прохода она со всего маху врезалась в твердую стену и отшатнулась, ругаясь и хватаясь за кровоточащий расквашенный нос. Отойдя к дивану, девушка присела и утёрла кровь полотенцем, обнаружившимся неподалеку. Сдержать гнев из-за того, что оказалась запертой в ловушке и ничем не может помочь другу, стоило ей немалых усилий, но она справилась.

Успокоившись, она принялась разбирать варианты: кто бы мог вмешаться в турнир. Едва ли это её отец, ведь при всём его влиянии в собственном клане, он не настолько богат, силён и знаменит, да и не успел бы он всё подготовить должным образом. Раука тоже отпадает – на кону стоит победа клана на турнире и ей сейчас это невыгодно, но вот потом возможно всякое.

– Ну как, ещё не догадалась? – спросил весёлый голос позади неё.

При его звуке у Адель кровь застыла в жилах. Слишком хорошо он ей знаком, знала, что услышит его рано или поздно, но уж никак не здесь и не сейчас. Медленно повернувшись на стуле, девушка остановила взгляд на своём бывшем наставнике.

– Оу, что какая сердитая? – Актар сделал вид, что задумался и потёр подбородок, – Ты как будто не рада меня видеть!

***

Селдар хмыкнул, пронзая своим гигантским мечом, овеянным алой дымкой, очередного каменного голема и разваливая конструкта на куски. Уже десятого с тех пор, как он вошёл в лабиринт. Забрав призовую сферу он мельком глянул на артефакт, и, увидев там число “двести”, убрал его обратно в рюкзак.

Осмотрев разветвление дороги на три части впереди, он выбрал каменную тропу, ту же, по которой и двигался раньше, решив, что если будет следовать одному пути – рано или поздно всё равно придёт в центр. А если уложится в полчаса, то, возможно, успеет получить дополнительные очки.

Наёмник был совершенно уверен, что ещё никто не достиг центра лабиринта, а значит, есть шанс поспеть первым и выиграть данный этап. Ускорив шаг, Селдар мысленно вновь вернулся к появлению Тинара на турнире. Чему он впрочем не особо удивился, поскольку Рендезо, видимо, была в курсе этого и предупредила, что это мелкое отродье, скорее всего, примет участие в состязаниях, выступая за Север. Что его удивило, так это присутствие Нои, воин полагал что её ранг перевалил за сороковой, и она не сможет участвовать.

Тропинка вновь разделилась на несколько, и Селдар опять выбрал каменную, ускоряясь, когда заметил, что впереди маячит открытая площадка.

Минутой позже он столкнулся с ещё одним големом, но этот был куда как громаднее предыдущих, да к тому же весь покрыт шипами и сжимал гигантскую палицу.

Но стоило разглядеть сферу как вопросы отпали, за такую должны были дать очков куда как больше. Селдар ухмыльнулся, затем применил одно из своих самых убойных умений, и конструкт разбился вдребезги. А наёмник двинулся вперёд, забирая красную сферу и зарабатывая ещё сто очков.

Слишком легко, подумал он, пересекая открытое пространство и отыскивая каменную дорожку, чтобы направиться по ней дальше. Время истекало и следовало поторопиться.

***

Поморщившись, уклонился в сторону и подрубил руку снежного голема, чей кулак летел мне прямёхонько в голову. Я стоял, проваливаясь до колен в мокрый снег, из которого только сформировался этот конструкт.

Ледяной шип выстрелил из него, зацепив мой левый бок и снег оросился алым. Щит давно лопнул и теперь я мог полагаться только на свои рефлексы, покров и атрибут живучести. Но помогало это мало.

Сформировав из клинка молот и заставив разряды молний струиться по нему, стремительно сократил расстояние между нами и нанёс сокрушительный удар. Конструкт встретил его своим кулаком, который от этого разлетелся до самого локтя, а самого голема откинуло назад.

Прыжком сместился к нему и добил урода ударом в грудь, после чего тяжело задышал, переводя дыхание. Клинок развеивать не стал, гораздо проще держать его постоянно, чем каждый раз активировать. Поймав дыхательный целебный ритм, приглушил боль в правом плече и остановил кровотечение в боку. За этот бой мне досталась чёрная сфера и всего десять очков.

Маловато, но мне почему-то практически не попадались те, что стоили бы пятьдесят очков, не говоря уже о сотне, хотя, как я помнил карту, должны бы. Видимо, приближаюсь к центру, раз големы всё жестче и сильнее, а сфер всё меньше и меньше.

Но, вообще, испытание лютое. Не думал, что иногда големов будет по двое или даже по трое. Пришлось даже задействовать пару убойных навыков из своего арсенала, чтобы одолеть их, и надеюсь они успеют откатиться к следующему этапу.