есть нож для разрезания бумаги, мистер Кинг?

— Да, там, на секретере.

Мейер подошел к секретеру. Придерживая телеграмму рукой, обернутой в носовой платок, он разрезал конверт, снял с руки платок, потом снова обернул им руку и с ловкостью фокусника вынул телеграмму из конверта. Не снимая платка с руки, он развернул телеграмму, прочел ее, и, свернув платок, положил его в карман. — Все в порядке, мистер Кинг. Можете взять свою телеграмму.

Он передал бумагу Кингу. Дайана подошла к нему, и эни вместе прочитали текст:

ПРИМИТЕ НАШЕ ГЛУБОКОЕ СОЧУВСТВИЕ ВАШЕМ НЕСЧАСТЬЕ ТЧК МЫ СОГЛАСНЫ ПРИБАВИТЬ К ВЫКУПУ 1000 ДОЛЛАРОВ ЕСЛИ ПОХИТИТЕЛИ СОГЛАСНЫ НЕМЕДЛЕННО ВЕРНУТЬ РЕБЕНКА ТЧК ТЕЛЕГРАФИРУЙТЕ НАМ 27-145 ХЕСЛИ АВЕНЮ СЕЛМ 3

МИСТЕР И МИССИС ТЕОДОР ШЕФФЕР

— Что там такое, Дуг? — спросил Камерон, и Кинг передал ему телеграмму.

— Мистер и миссис Теодор Шеффер, — сказал Кинг. — Не знаю таких. — Он замолчал. — Почему же они отправили телеграмму нам? Наш сын не похищен!

— Полгорода, наверное, думает, что это был Бобби, — сказал Камерон, положив телеграмму на стол.

— Дайте мне, — сказала Дайана. — Я думаю, Рейнолдс будет доволен, когда увидит ее. Он… он ждал, что они отпустят Джеффа, а теперь… он… он сидит в кухне за столом, как в шоке. Дай мне телеграмму, я покажу ему. Это все так чудесно, по-человечески.

Кинг, взяв телеграмму, отдал ее жене.

— Я пошлю ответную телеграмму, — сказала Дайана. — Поблагодарю их за любезность. — Она повернулась, чтобы выйти из комнаты, но потом остановилась и, держа в руке телеграмму, обратилась к Кингу — Дуг, ты уже позвонил в банк? — спросила она.

— Еще нет.

— Ты не думаешь?..

— Мамочка!

Дайана быстро повернулась к лестнице. На площадке стоял Бобби Кинг в пижаме и халате.

— Что, дорогой?

— Почему у меня возле спальни стоит полицейский? — спросил Бобби.

— Чтобы все было в порядке, — ответила Дайана.

— Из-за того, что случилось с Джеффом?

— Да, Бобби.

— Папа, ты вернешь Джеффа?

— Что? Прости, сынок, я не расслышал.

— Он мой лучший друг. Ты вернешь его, правда?

— Папа обо всем позаботится, — сказала Дайана. — А теперь пойдем, я уложу тебя спать.

— Я хочу, чтобы папа отвел меня в спальню, — сказал Бобби.

— Дуг? Ты отведешь его?

— Конечно. — Поглощенный своими мыслями, Кинг подошел к лестнице и взял сына за руку. — Пойдем, Бобби.

— Бедный Бобби, — сказала Дайана, когда они поднялись наверх. — Он еще не совсем понимает, что случилось. Он знает только, что пропал его друг и, мне кажется, чувствует, что как-то виноват в этом. Как и я.

— Вы не должны чувствовать себя виноватой, Дайана, — возразил Камерон. — Как только Дуг заплатит выкуп…

— Да, знаю, и все же я чувствую себя виновато*. Мне даже иногда кажется, что эти люди похитили моего сына. — Она замолчала. — Пойду покажу Рейнолдсу эту телеграмму. — Она снова замолчала. — Детектив Мейер, вы бы поговорили с ним, немного рассказали о том, что делается. Он так потрясен всем этим!

— Конечно, — ответил Мейер. — С удовольствием, — Когда они выходили из комнаты, он крикнул через Плечо — Если телефон позвонит, позовите меня. Не отвечайте.

— Хорошо, — ответил Камерон.

Оставшись в гостиной один, Камерон закурил и, быстро подойдя к лестнице, посмоз^ел наверх. Он торопливо пересек гостиную, оглядываясь на дверь, и направился туда, где стоял телефон. Быстрыми движениями он набрал номер, не переставая смотреть на лестницу, ведущую на второй этаж. Набрйа нужный номер, он нетерпеливо постучал по столику.

— Алло? — сказал он, наконец услышав ответ. — Могу я юговорить с мистером Бенджамином? — Он остановился. — Говорит Питер Камерон. Хорошо, я подожду, но, пожалуйста, поскорее. — Он беспокойно оглянулся на лестницу. Рука, в которой он держал сигарету, перестала стучать по столику и под» шась ко рту. Он затянулся, выдохнул струю дыма, опять оглянулся на дверь в — .ухню и собирался повесить трубку, когда наконец трубка ожила

— Алло?

— Джордж?

— Говорит Джордж Бенджамин.

— Пит Камерон. Говори скорее. Место Дуга все еще за мной?

— Я ведь предложил, верно? Могу дать расписку, если хочешь.

— Хочу. Эта бостонская штука, о которой я говорил тебе раньше, — покупка акций. Дуг получает еще девятнадцать проценте I.

— Что?!

— И у него уже есть двадцать восемь процентов. Ты недооценил его, Джордж!

— Двадцать восемь… — телефон долго молчал. — Тогда как же мы можем прогнать его? Как, к черту, мы можем?..

— Не можете, — сказал Камерон. — Если не скажете Старику, что Дуг заключает сделки у него за спиной. Временно склоните Старика на свою сторону. Это единственный способ.

— К чему все это? Если бостонская сделка состоится, мы будем сидеть со своими сорока семью процентами! Даже с долей Старика мы ничего не сможем сделать. Черт возьми, он сможет избавиться от нас!

— Если сделка состоится. Ты слушаешь радио?

— А, эта чушь с похищением? — сказал Бенджамин. — Какое это имеет отношение к…

— Самое прямое отношение.

— Это даже не его сын!

— Нет, но так или иначе они требуют выкуп с Дуга. Если он заплатит, его сделка полетит ко всем чертям.

— А он заплатит?

— Само собой. А тем временем я постараюсь узнать, с кем он имеет дело в Бостоне. Может быть, дадим ему бой.

— Ну, ты молодчина, Пит! — восхищенно сказал Бенджамин.

— Знаю, — ответил Камерон. — Делай, хак я говорю, Джордж. Иди к Старику и облобызайся с ним. Если у Дуга ничего не выйдет в Бостоне, а вы все еще будете пытаться от него избавиться, вам понадобится гораздо более тяжелая дубина, чем та, которая у вас есть.

— Я так н сделаю. И не забуду, чем мы тебе обязаны.

— Надеюсь. Я должен закончить разговор, Джордж.

— Ладно.

В трубке раздался щелчок. Улыбаясь, Камерон положил ее на рычаг и закурил новую сигарету. Он все еще курил, когда позвонили в дверь. Камерон посмотрел на лестницу, пожал плечами и пошел к двери. У входа стоял маленький человечек в черном пальто и шляпе котелком. На сгибе руки зисел черный зонтик. В этом человеке было что-то таинственное, он был похож на сыщика Скотланд-Ярда, расследующего преступления Джека Потрошителя. Ему было верных шестьдесят, может быть, больше.

— Да? — сказал Камерон.

— Мистер Кинг?

— Нет. Я помощник мистера Кинга.

— Мне бы хотелось видеть мистера Кинга. По делу.

— По какому делу?

— По личному. Можете сказать ему, что его желает видеть Скор. Эдриэн Скор.

— Одну минуту, мистер Скор. Я посмотрю, сможет ли он вас принять. Присядьте, пожалуйста.

— Благодарю вас, — сказал Скор. Он прошел в гостиную, сжимая в обеих руках свой зонтик, словно робкий игрок в крикет, ожидающий подачи непобедимого противника. Он внимательно осмотрел один из стоящих в гостиной стульев, словно боялся,