Да уж точно, близость и постель – не одно и тоже.

Хотя очень неплохо дополняют друг друга.

- Не думал, что встречу тебя, - проговорил Неро, глядя в глаза и поглаживая мне спину.

- Меня? – переспросила я. – Что во мне особенного?

- Ты – особенная. Ты вся особенная.

Мы нежились в теплой воде, ласкали друг друга, разговаривали о всякой ерунде. Никогда бы не подумала, что темный маг может увлекаться минералогией и стрельбой из лука.

А еще оказалось, безумно приятно, когда мужчина своими сильными руками моет тебе голову. Я забылась. По-настоящему забылась, освободилась от условностей и предрассудков, отдаваясь моменту с мужчиной. И только теперь поняла, что значит принимать себя.

Только немного жаль, что с драконом так вышло. Кто бы мог подумать, что Эромия права, что чужого дракона приручить нельзя. И, очевидно, Ремо вообще не мой дракон.

Накупавшись, мы выбрались из ванной, Неро насухо вытер меня, вытерся сам и снова на его руках я добралась до кровати.

Мы вновь отдавались друг другу с какой-то первобытной и естественной страстью, я улетала в космос, парила где-то в невероятных мирах. И Неро парил где-то рядом. Я слышала его, чувствовала всем телом.  И чем больше это длилось, тем сильнее меня охватывало чувство необъяснимого восторга.

Что это? Настоящее чувство?

Живое, безусловное?

Если так, то это лучшее, что я когда-либо испытывала.

Следующий день мы провели в постели, наслаждаясь друг другом. О Ковене старались не вспоминать. Понятно, что стоит нам высунуться из резиденции, их ищейки мигом нас найдут. Удивительно, как это парящее над бездной место стало единственным нашим прибежищем и укрытием от Варлоарских следопытов.

После жаркого порыва страсти, мы лежали обнявшись. Я скользила пальцем по его выпуклым грудным мышцам, опускалась к прессу, вновь понималась, дразня и заставляя его живот напрягаться.

- Ты рискуешь нарваться на новую порцию, Дара, - предупредил меня Неро, когда мои пальцы спустились ниже.

- А я смелая, - поддразнила я его.

- Да?

- Угу.

Неро тут же припал к моим губам, нежно и горячо одновременно.

Я отвечала ему на поцелуй, позволяя его пальцами дразнить меня, и сама дразнила в ответ. Потом, отстранившись, заглянула в его глаза.

И тут, наконец поняла, что именно изменилось в Неро. Взгляд. Точнее, радужка. Но вместе с ней и взгляд. Совсем незначительное, едва уловимое, это изменение, наверное, заметно только мне.

Если раньше она была полностью хромовой, холодной, с едва заметными прожилками, будто их что-то держит, сковывает, то сейчас в самом центре радужки будто синий взрыв – крошечные лазурные черточки рассыпались, как всплеск.

И глаза больше не кажутся холодными и бесстрастными. Они полны жизни.

- Неро, - сказала я, - а в твоей магии ничего не изменилось случайно?

- Если честно… - начал он, но не успел закончить.

Вся резиденция задрожала, а в следующий момент дверь в покои с грохотом вырвало и швырнуло на пол.

Я закричала, Неро накрыл меня собой, но в просвете между его локтем и торсом увидела, как все моментально утонуло в клубах пыли.

- Что это? – проскулила я из-под него пытаясь разглядеть, что происходит.

Пока я кашляла, маг каким-то чудом оказался одет, и соскочил на пол, грозный и готовый ко всему.

- Не что, - произнес он, угрожающе опустив голову, - а кто. Дождались.

- Но как… как нас нашли? – дрожа и тараща глаза, спросила я.

Неро проговорил глухо:

- Кто-то подсказал.

- Но кто?! – не веря, что кто-то действительно может взять и сдать нас. Хотя, о чем я? Все жители Лоара, да и остального Варлоара трясутся перед Ковеном и побоятся умалчивать о бегстве носительницы кунадалы, если заметят неладное.

Мрачный, как ночь, Неро произнес, вглядываясь в дымку:

- Тот, кто видел, в какую строну полетел наш грифон, когда я тебя подхватил.

Значит, действительно кто-то нас попросту сдал. Ведь эта резиденция почти неуязвима. Была. Оказалось, слабое место не ее стены, а жители Лоара, придавленные властью Ковена. Наверняка его ищейкам пришлось допросить кучу магов, пока нашли того, кто видел наш полет. Но теперь уже не важно, кто оказался слабым звеном.

Пыль медленно, но все же оседала. В дымке там, где прежде стояла дверь, послышалось эхо шагов, одинокое, и какое-то угрожающее, как в страшных фильмах.

Волосы на затылке невольно зашевелились, не сводя взгляда с точки пылевого облака, откуда исходят шаги, я нашарила ладонью одежду. Все так же не глядя натянула какую-то ночнушку.

Блин же… Почему вечно кто-то гонится за нами?

Неро мрачнел все сильнее, брови сдвинулись, глаза замерцали каким-то голубым светом. Именно голубым, а не тем страшным хромовым.

Шаги становились громче. Меня всю сжало, а где-то на задворках сознания мелькнуло что-то чужое, что-то не мое, холодное, темное и мрачное, как сама чернота.  Я зацепила это ощущение самым краешком и вздрогнула, лишь интуитивно понимая – это не мои отголоски мыслей, я словно наблюдаю за ними в телевизор.

Как в замедленной съемке из облака пыли стала проступать тень. Она росла, превращаясь в широкоплечую фигуру, от которой пышет уверенностью и властью. Через несколько мгновений в середине комнаты остановился высокий мужчина с таким взглядом, что бывшие хромовые глаза Неро показались теплыми и доброжелательными.

Совершенно черные вместе с радужкой и белками, будто у него склеральные линзы. Черты лица заостренные, сухие и хищные, как у орла-стервятника. Кожа бледная, голова лысая настолько, что макушка блестит в свете сиреневых люстр. Одет в простой черный костюм. Но почему-то кажется, что этот костюм дороже всей загородной резиденции Неро. Обычно вещи от кутюр выглядят именно так.

Неро напрягся, его кулаки заскрипели, на щеках заиграли желваки. Ёшечки… кто это такой, если сам Неро Дэй так нервничает? Каким-то уголком разума я почти слышу напряженный ропот в его голове.

Кто это?

И тут же очередная мысль опалила сознание, мои глаза расширились еще сильнее.

Да неужели это…

Не решаясь даже пикнуть, я застыла. Вокруг пришедшего заклубились маленькие темно-зеленые колечки тумана, он поднял взгляд на Неро. Когда заговорил, от звука его голоса у меня по всему телу волосы встали дыбом.

- Кто бы мог подумать, - произнес он со спокойствием, от которого всё холодеет внутри, - что самый преданный и верный слуга предаст меня. Долго же я вас искал. А ты постарался, спрятал свое гнездышко над пропастью в неприступном месте. Похвально, Неро, похвально.