Но разве есть выбор?

Едва представила, как один из них попадет в меня или в Неро, аж жуть пробрала до самого нутра.

Неро понял мое замешательство, я буквально услышала его мысли:

"...я все для тебя сделаю...

...защитить, должен защитить...

...я прикрою, прикрою..."

- Я тебя прикрою, - уже вслух поговорил он.

И я поверила.

В следующий момент уже со всех ног бежала к маленькой заветной дверце, перепрыгивая и огибая завалы, пригибаясь и взвизгивая, каждый раз, когда в щит рядом со мной удалилась тьма.

Неро действительно прикрывал. Прикрывал как мог и со всей силы, выстраивая ледяной щит на всем моем пути. И, похоже, в ущерб себе - время от времени слышу в голове:

"...ай... твою раскопыть..."

Он терпел удары, пока я с разбегу не налетела на дверку и не ворвалась внутрь.

Там мрачно, пара сияющих цветов слабо освещают небольшую комнату с полками до самого потолка, густо уставленными склянками, кувшинки и всяким другим барахлом. Никогда бы не подумала, что магические артефакты могут выглядеть так.

Позади в комнате с грохотом что-то упало. Так, Дара, шевелись, некогда размусоливать.

Я кинулась искать подходящий сосуд. Блин, как их много, кувшины, плошки, бокалы, чаши... Все не то!

Где это изображение? Стихии, четыре штуки. Как они вообще выглядят?!  Нет, это точно не то. Драконы, змеи, птицы... Где же оно...

В отчаянии я стала просто сгребать сосуды, хаотично перекладывая все подряд. Как их много, ёшечки, как же их много!

Пару раз чуть не разбила какие-то бутыли с изображением черепа. Порадовалась, что они уцелели - от склянок с такими картинками весёлого не жди.

Казалось, я вечность боюсь в этом бедламе, причем из комнаты грохот все усиливается, а в голове уже полная каша из чужих мыслей.

"...подлый предатель...

...тварь... я проиграл тебя, драконий выскочка..."

"...это ты виноват...

...моя сила, моя истинная сила..."

"...я размажу тебя, Неро...

...кундала, где девка с кундалой..."

"...быстрее, Дара, быстрее..."

Эта какофония подгоняла похлеще любого извозчика. Дрожащими руками я рылась в грудах артефактов и сосудов, в голос ругаясь на полумрак.

Наконец под руку попалась невысокая то ли масленка, то ли соусница с вытянутым носом и ручкой. На одном боку символы огня и воды, на другом - земли и воздуха.

Вот оно! То, что надо.

Схватив ее и бутыль с черепом на всякий случай, я выскочила из комнатки и едва не попала под удар темной энергии - Неро в последний момент успел выставить щит.

26.6

Пока бежала обратно к нему, ужасалась - комната превратилась в руины, одной стены нет, в другой сияет дыра, и видно весь Лоар. Сардис в центре комнаты висит в облаке темноты и беспрерывно мечет чёрные столбы и молнии в Неро.

А мой Неро почти у самой стены. Отступать ему больше некуда.

- Нашла! - вы крикнула я, спотыкаясь, наконец, добравшись до него.

- Это последний шанс, - прокричал Неро, перенаправляя поток ледяной магии так, что мы теперь под куполом. - По моей команде бросай сосуд ему под ноги. Не в голову, а под ноги. Поняла?

Я отчаянно закивала. Под ноги, не в голову, я запомнила.

В следующий момент раздался грохот, а когда на нас обрушился дождь из ледяных крупиц, поняла что-то пошло не плану.

- Твою раскопыть!.. - раздался крик Неро и еще какие-то жуткие ругательства. - Моя защита треснула...

Дальше я действовала на рефлекса. Не знаю, что заставило меня тогда цапнуть эту бутыль, но сейчас только задним умом поняла, что бросила ее в Сардиса Бокаро.

Раздался звон битого стекла, верховный наркоман издал такой жуткий вопль, что кровь в жилах застыла. Вокруг него закрутились жгуты зелёного света, он схватился за голову, замахал руками, пытаясь освободиться от этой неведомой силы.

Неро выкрикнул изумленно:

- Зелье смятение? Где ты его взяла? Отлично! Бросай сосуд!

И я бросила.

Прямо под ноги, пока Сардис боролся с видениями, которые, похоже, заполнили его сознание. Так-то! Будешь знать, как нападать на приличных людей. Или магов. Или кто там мы теперь?

Не теряя времени, Неро бросил защиту и кинулся в атаку, на бегу сплетая заклинания, делая пассы и вызывая вихрь по всей разрушенной комнате. Потом было что-то жуткое: вопль Сардиса, полный злобы и ненависти, вспышки, страшный гул, прибирающий до самых кончиков волос.

Я бросилась к стене и забилась в угол между ней и шкафом, закрывшись руками.

Не знаю, сколько все это продолжалось. Казалось, этот грохот, вопли, всполохи и ледяные потоки будут длиться вечно.

Неро, пожалуйста, пусть у тебя получится. Я так не хочу в лапы к этому некроманту. Я хочу к тебе. Хочу быть рядом, чувствовать твоё тепло и твои руки. Сейчас в самый неподходящий момент могу в этом признаться. В первую очередь, себе.

Но какая, по сути, разница? Я просто люблю тебя Неро Дэй. И в первую очередь хочу, чтобы ты оставался в порядке...

Сжавшись в комочек, я погрузилась в себя, в ощущения, стараясь не слышать и не слушать чужих мыслей в голове. Особенно, мыслей Сардиса Бокаро, от которых бросает то в пот, то в дрожь. И думала только об одном - пусть все закончится хорошо, пусть у Неро получится.

Ведь Сардис действительно силён. И не известно, кто выйдет победителем из этой схватки. Верховный некромант уже сотню раз показал, на что способен, и верховным он стал наверняка благодаря своей силе. А сейчас ему противостоим мы? Маг, который только что сменил дар и сам не понимает толком, как ею пользоваться, и девчонка, вообще только понюхавшая магию?

Да уж, очень равные силы.

Шло время, вокруг гремело, выло, блистало. А потом все резко стихло.

От этой тишины зазвенело в ушах, но посмотреть боюсь - вдруг там то, чего опасаюсь больше всего.

А потом на плечо легла ладонь. Холодная, как...

Я вздрогнула - кому она принадлежит?

Медленно, как в замедленной съёмке, я стала поднимать голову.

Неро.

Бледный, с тёмными кругами под глазами, с заострёнными чертами лица. Волосы растепаны, весь он будто неделю не ел и пахал.

Но живой.

Он упал передо мной на колени, заключив в объятия. Я прижалась к нему всем телом, всем, что сейчас из себя представляю.

- Получилось, - прошептал он мне на ухо. А я уловила обрывок его мысли:

"...люблю тебя..."