— Вот там, — нам указали на дальний столик, где сидело шестеро гномов и о чем-то весело беседовали, то и дело поднимая кружки.

— Мда, неожиданно, — произнесла Кира и мы направились вниз.

Я и сама была в шоке. Просто, идя на празднование, как-то не думаешь о том, что король может сидеть за столом с обычными людьми и попивать пиво. Причем, если не знать, как выглядит повелитель, то можно и не узнать его. Вообще, гномы между собой очень похожи, и это сильно мешает узнаванию. Как позже выяснилось, основной отличительной чертой каждого уважающего себя гнома является борода. А точнее техника ее заплетения и то, чем именно она закреплена. Естественно, что у правителя на конце косы была корона. Кстати, рядом с ним сидел советник во всем черном и о чем-то беседовал, держа в руках объемистую кружку.

Шарта быстро осмотрела зал и нашла относительно свободный столик. Мы направились к нему, стараясь не сильно привлекать к себе внимание. Это, конечно, было сложно сделать. Все же мы не гномы. Хорошо, что платья надевать не стали и пошли в обычной, привычной нам одежде — штанах и рубашках. Подошли к столику, сели и стали смотреть, что тут предлагают кроме алкоголя. Копченые сосиски, колбаска, рыбка с пряными травами, картофельные дольки, острый соус, немного овощей. М-м-м… все, я остаюсь тут. Пока накладывали себе еду, Шарта разливала пиво по кружкам. Должна признать, что они весьма тяжелый, но сам алкоголь вкусный. Давно такого не пила.

— Шарта, а что будет дальше? — спросила у подруги, наливая соус в тарелку.

— Танцы, — охотно ответила она, разламывая руками половинку курицы.

Вилок или других столовых приборов не наблюдалось, а салфеток было мало. При этом я заметила, что многие гномы вытирают руки о свою бороду. Меня слегка передернуло. Как-то не гигиенично это. Но не оспаривать же традиции. Так что мы решили просто наслаждаться гостеприимством. Тем более, что еда оказалась выше всяких похвал, так же как и алкоголь. А минут через пятнадцать к нам стали подходить другие гномы, чтобы выразить свое почтение и просто выпить. Их было очень много, так что бочки с пивом сменяли друг друга с колоссальной скоростью.

— Девочки, а как насчет самогона? — спросила Шарта, таинственно улыбаясь.

— Гномьего? — уточнила Мырма. Она пила меньше всех и в данный момент была самой трезвой.

— Ага. У нас тут новый рецепт изобрели, попробуем?

— Неси, — махнула рукой Кира, стараясь не упасть со стула. Кажется, ей уже было достаточно.

Шарта кивнула и встав из-за стола, направилась в глубь зала, а мы продолжили праздник. Я то и дело чувствовала, как мою спину сверлит один довольно пристальный взгляд. Пару раз даже обернулась, чтобы убедиться, что это советник. И что ему от меня надо? Кстати, судя по лицу, пил он мало, в отличие от меня. И не том, чтобы я горела желанием напиться, просто его присутствие беребило душу. Очень хотелось подойти к нему и дать подзатыльник или поцеловать. Никак не могу определиться чего больше желаю.

Тут вернулась Шарта с бутылью мутной воды внутри и стала разливать по стаканам, которые заблаговременно принес какой-то гном. Когда все было разлито, она села, подняла свою тару и сказал:

— За наш бизнес, пусть он процветает.

Мы чокнулись и выпили. Б-р-р… гадость. Прям аж до костей пробирает. И на душе сразу так тепло становится. Я уже готова полюбить весь мир. Черт, кажется самогон весьма крепок, раз так на меня действует. Нужно срочно запить. Обвела взглядом стол и поняла, что кроме пива ничего нет. Засада. Кажется, сегодня будет очень весело. Радует одно, завтра мы поедем к оркам и тем самым не сможем сильно удивить гномов. Я на это надеюсь.

Когда народ основательно выпил, начались танцы. Могу заверить, что зрелище было запоминающееся. Сначала танцевали в основном мужчины. Они так быстро перебирали ногами, что я даже слегка запуталась. При этом руки оставались неподвижными и находились за спиной. Музыка звучала громко и весело. Темп постоянно нарастал. И как они умудрялись после всего выпитого не упасть, для меня до сих пор остается загадкой. После дошел черед и до гномок. Теперь были парные танцы. Тут уже наблюдалось больше грации. Они, то сходились в хоровод, то делали ручейки или подкидывали друг друга. Последнее произвело на меня неизгладимое впечатление. Знаете, я бы с гномками спорить побоялась. Силища у них еще та. Летающий под потолком гном, заставлял невольно уважать этих дам. Следующим развлечением стали танцы с топорами. В центр зала выходило двое, и начинали махать ими, словно рубя деревья. Но при этом все движения отточены и прекрасно попадают в такт музыке. В некоторых моментам лезвие топора пролетало в непосредственной близости от жизненно важных органов, заставляя меня задержать дыхание от восторга. Мне захотелось научиться такому. Честное слово, это самое невообразимое зрелище из всех, что я видела.

А потом гномы устроили соревнование ан метание топора и пригласили нас поучаствовать. Конечно же, отказывать было грешно. Так что первой пошла Мырма. В прошлый раз, в замке, она выступила замечательно. И сейчас не ударила в грязь лицом. Зрители поаплодировали и наградили ее кружкой пива, литра на два, не меньше. И при этом хором просили выпить ее. Орчанке ничего не оставалось, пришлось выполнять. Я прикинула, что со мной будет после такого и выйдя к цели — промахнулась. Топор угадил в стол, за которым сидел советник. Я покаянно склонила голову, выражая свою вину. Хотя, не я же ставила мишень так близко к нему. Да, и он мог отойти в сторону. Вместо этого, меня наградили хмурым взглядом, но ничего не сказали. За мной в бой вралась Кира. И она не стала поддаваться, так что практически попала в цель. За что была вознаграждена литровой кружкой. Только взяв ее в руки, до нее дошел смысл моего проигрыша. Подмигнув мне, она залпом осушила ее. Гномы радостно заохали, выражая свое почтение и признание.

После того, как соревнования закончились, отец Шарты познакомил нас с королем. Но мы перебросились лишь парой ничего не значащих фраз. Правителю нужно было отойти по делам, а задерживать его не стоило. Как только он удалился, один из гномов пригласил меня на танцы. Если учесть, что он мне в грудь дышал, то со стороны это смотрелось забавно. Меня пытались научить местному подпрыгиванию, но через пару минут мою ноги стали заплетаться и пришлось просто попрыгать вместе со всеми. Кстати, у Мырмы все было наоборот. Она такое вытворяла, что даже Кире стало завидно. Демоница слегка перебрала и в данный момент сидела за столом и пыталась не уснуть. Она подперла подбородок рукой и старалась сфокусировать взгляд, но получалось это плохо.

Через полчаса мне захотелось ненадолго уединиться и узнав у подруги, где именно это можно сделать, встала из-за стола. Меня немного пошатывало от выпитого, и в голове вовсю гулял хмель. Настроение зашкаливало и хотелось обнять весь мир. Сделав свои дела, направилась обратно. Правда, далеко уйти не удалось.

— Наконец-то ты одна, — услышала за спиной до боли знакомы голос, и в мгновение ока оказалась прижата к стене.

— Тобиас? — уперла руки ему в грудь, почувствовав, как быстро бьется его сердце.