Дезадаптация к современному миру не ограничивается диетой. Целый ряд проблем со здоровьем объясняется тем, что наш организм более приспособлен к жизни охотников-собирателей. Например, чтение, сидение и ношение обуви приводят, соответственно, к близорукости, болям в спине и мозолям[365]. Недостаток физических упражнений вызывает гипертонию. Хотя мы и увеличили продолжительность нашей жизни до восьмидесяти лет, но часто ценой многих лет хронического нездоровья.

Чтобы увеличить продолжительность жизни, избежав при этом упомянутых ловушек современного мира, необходимо взять за ролевую модель долгожителей и выяснить, в чем причины их долголетия.

Общее увеличение ожидаемой продолжительности жизни производит сильное впечатление: число людей, доживших до 100 лет, возросло с 3041 в Великобритании в 1983 году до 13 781 в 2013 году, при этом 0,1 % из них супердолгожители — они дожили до 110 лет. Были проведены многочисленные исследования на предмет того, что же делает этих людей особенными, — например исследование «Столетний юбилей» Бостонского университета в Новой Англии. Оно запустилось в 1995 году и проводилось с фокусом на восьми городах близ Бостона, штат Массачусетс, с общим населением 460 000 человек, где проживало около пятидесяти долгожителей. К настоящему моменту оно превратилось в крупнейшее исследование долгожителей в мире: в нем приняли участие около 1600 долгожителей, 500 их детей (в возрасте от семидесяти до восьмидесяти лет) и 300 более молодых людей в качестве контрольной группы. Более ста из них — супердолгожители, прожившие больше ста лет[366].

Второе исследование долгожителей проводится на острове Окинава, который находится примерно в 500 милях к югу от главного японского острова Кюсю. Окинава — часть Японии, но ее жители генетически отличаются от японцев и говорят на языках, непонятных остальным японцам. На Окинаве самая большая в мире продолжительность жизни и самый большой процент долгожителей в мире — на 50 % больше, чем в остальной Японии, и втрое больше, чем в США[367]. Что еще более примечательно, долгожители Окинавы родились, когда средняя продолжительность жизни на острове составляла немногим более сорока лет. Они пережили инфекционные заболевания, стихийные бедствия и одно из самых жестоких сражений войны в Тихом океане в 1945 году. Сегодня на Окинаве уровень смертности от болезней сердца в три раза ниже, чем в США, а уровень смертности от болезни Альцгеймера просто поражает: он в десять раз ниже. Цель исследования долгожителей Окинавы, учитывающего генетические факторы и факторы образа жизни, состоит в том, чтобы выяснить причины такого явления[368].

Изучение самых старых людей показало следующее: женщин-долгожителей примерно в пять раз больше, чем мужчин, и с возрастом этот разрыв еще больше увеличивается. В январе 2020 года все двадцать самых старых людей в мире были женщинами. Многие из них были японки. Немногие страдали ожирением или когда-либо в жизни курили. Несмотря на то что болезнь Альцгеймера тесно связана с возрастом, очень старые люди обычно избегают деменции и имеют здоровый мозг. Сердечно-сосудистые заболевания и диабет также развиваются гораздо позже. Женщины часто могли иметь детей в позднем возрасте, что соответствовало более медленному старению на протяжении всей жизни. Долгожителей, как правило, отличает высокий уровень витаминов А и Е, активные эритроциты и сильная иммунная система. Они хорошо исправляют мутации, которые постоянно возникают в их ДНК, поскольку повреждение ДНК — основной фактор старения[369]. Удивительно, но у долгожителей почти не бывает основных болезней старения (инсульта, болезни Паркинсона, сердечно-сосудистых заболеваний, рака и диабета), и умирают они часто от органной недостаточности.

Вы не удивитесь, узнав, что жители Окинавы традиционно едят здоровую пищу: батат, сою, зеленые овощи, корнеплоды, горькую тыкву, фрукты, а также небольшое количество морепродуктов и нежирного мяса. Их любимый напиток — жасминовый чай. В целом их рацион богат сложными углеводами, низкокалорийный, с умеренным содержанием белка и малым количеством мяса, рафинированных злаков, сахара и молочных продуктов. Помимо оптимального соотношения белков и углеводов, жители Окинавы, как и японцы, практикуют hara hachi bun me, что означает есть до насыщения только на 80 %, что редко делается на Западе. Поэтому ожирение встречается редко. До 1960-х годов, когда рис стал основной частью рациона, жители Окинавы потребляли на 10–15 % меньше калорий, чем обычно рекомендуется[370]. Идея о том, что длительное ограничение потребляемых калорий приводит к увеличению продолжительности жизни, подтверждалась во многих исследованиях на животных[371]. Таким образом, простой, хотя и трудный способ прожить дольше может заключаться в том, чтобы каждый день есть немного меньше.

Дополнительную помощь тем, кто сидит на диете, могут оказать препараты против ожирения, которые подавляют аппетит или снижают усвоение жира[372],[373]. Однако при этом у них довольно часто встречаются неприятные побочные эффекты. Хотя мы упорно продолжаем искать многообещающие лекарства для борьбы с ожирением[374], лучше всего просто потреблять меньше калорий и побольше сжигать их с помощью физических упражнений.