Ожирение — серьезная проблема почти во всех странах. В 2016 году 39 % людей во всем мире имели избыточный вес, который был одинаково распространен у мужчин и женщин[333]. Это недавнее явление. На приведенных ниже картах сравнивается средний индекс массы тела (ИМТ) женщин по странам в 1975 и 2016 годах, причем карты для мужчин очень похожи. Почти в каждой стране средний индекс массы тела увеличился. В 1975 году людей с недостаточным весом было в два раза больше, чем страдающих ожирением, а сейчас наоборот — повсюду, за исключением некоторых районов Африки к югу от Сахары и Азии.

Постепенное увеличение количества и качества продуктов питания после сельскохозяйственной революции, которая началась 300 лет назад, совпало с улучшением общественного здравоохранения, что привело к увеличению численности населения и продолжительности жизни людей. Эти меры способствовали экономическому росту, повышению производительности труда и увеличению свободного времени. Меньше стало физической работы, машины заменили ручной труд, все больше видов деятельности требовали сидячей работы, а не работы на заводах и фабриках, на судах, в поле или в шахте. Количество энергии, необходимое нам для получения пищи, сейчас почти равняется энергетическим затратам, необходимым, чтобы дойти до холодильника или доехать до супермаркета, тогда как раньше большинству из нас приходилось заниматься тяжелой сельскохозяйственной работой круглый год, чтобы обеспечить себя едой.

Снижение физической активности на работе в сочетании с большим количеством легкодоступной пищи, богатой сахаром, жирами и сложными углеводами, привело к увеличению числа людей с избыточным весом и ожирением со времен Второй мировой войны[334]. Наряду с весом намного увеличился и человеческий рост. В 1860 году средний голландец был всего 164 см ростом, а сейчас их средний рост составляет 182 см, так что голландцы теперь — один из самых высоких народов на Земле.

Из-за дефицита еды на протяжении большей части истории избыточный вес считался желательным состоянием. Это нашло отражение в искусстве и литературе, от тучных тел богини-матери в палеолите до пухлых моделей Питера Пауля Рубенса (1577–1643). Тело Венеры на картинах Рубенса свидетельствовало о ее богатстве и высоком статусе: она явно хорошо питалась, а по ее белой коже сразу можно понять, что ей никогда не приходилось работать на открытом воздухе, как простой крестьянке. Такие толстяки, как Санчо Панса у Сервантеса, Фальстаф у Шекспира и Санта-Клаус компании Coca-Cola, раньше считались привлекательными весельчаками[335]. Только во второй половине XX века полнота перестала быть привлекательной, когда индустрия моды стала считать идеальной худую высокую фигуру. В XVII веке о том, чтобы иметь фигуру, подобную одной из моделей Рубенса, не могло быть и речи почти для всех женщин. Точно так же 99 % женщин сегодня не могут и не должны иметь тело супермодели. Чрезмерная худоба вредна — это приводит к ослаблению иммунной системы, дефициту питательных веществ и низкой минеральной плотности костной ткани, что, в свою очередь, вызывает сердечно-сосудистые заболевания[336], помимо других проблем.

Стандартизированный по возрасту средний индекс массы тела у женщин по странам в 1975 и 2014 гг.[337]

Di Cesare, M., et al., ‘Trends in adult body-mass index in 200 countries from 1975 to 2014: a pooled analysis of 1698 population-based measurement studies with 19.2 million participants’. Lancet 2016, 387, 1377–1396.

Как мы видим, голод сейчас, к счастью, редкость, и времена хронического недоедания и голода также в значительной степени прошли. Оборотной стороной этого прогресса становится то, что многие люди сейчас потребляют слишком много пищи, что приводит к резкому росту ожирения и всех связанных с ним проблем со здоровьем.

Размер человека можно определить количественно с помощью индекса массы тела (ИМТ), определяемого как вес в килограммах, деленный на рост в метрах в квадрате. Здоровый диапазон составляет от 18,5 до 24,9 кг/м2, тогда как ожирение — это ИМТ > 30 кг/м2. Индекс массы тела — это полезный, хотя и не идеальный, приблизительный показатель того, есть ли у вас избыточный вес. В рамки здорового диапазона не помещаются некоторые спортсмены в отличной физической форме, так как у них большая масса мышц. Хотя США и Великобритания имеют (довольно справедливую) репутацию переедающих, они не входят в первую десятку по индексу массы тела[338]. В списке стран с наибольшим ожирением доминируют два региона: Тихоокеанский регион и Ближний Восток.

Кувейт расположен на берегу Персидского залива. Его нефтяные богатства привлекают многочисленных иностранных рабочих, так что 70 % из 4,2 миллиона человек в стране — эмигранты в основном с Индийского субконтинента или из других арабских стран. Большинство из них живут в столице Кувейта, Эль-Кувейте. Уровень здоровья населения в Кувейте в целом высок, средняя продолжительность жизни составляет семьдесят восемь лет. Большое число трудящихся-мигрантов приводит к необычному соотношению полов: 60 % населения составляют мужчины и только 40 % женщины[339]. Кувейт имеет сомнительное преимущество быть одной из стран с самым тучным населением в мире: 43 % людей страдают ожирением и 70 % имеют избыточный вес. Там очень популярны фастфуд, сладкие напитки и сладкие шарики лукаймат. Жаркий климат препятствует активному отдыху на свежем воздухе и поощряет пребывание в кондиционированных помещениях.