– Что, меня?! Меня, говоришь, унесли?! Да это ты, хиляк, даже до восьми не добрался. Вон, посмотри на себя. Плечи узкие, ручки как макаронинки.

– Да ты сам сморчок!

– Да я тебя как пацана сделаю!

– Нет, это я тебя, мальчишку, урою!

Решили Аникин с Филатовым на руках тягаться. Заелозили по столу, дурачки, – и кружку опрокинули, пиво полилось, а посуда на пол – дрызнь, и разлетелась на кусочки. Буфетчица Нюра – хозяйка места, громогласная особа, сама огромная, дебелая, лицо красно-рыжее, как открыла тут свое хайло – ей все равно, кто перед ней: военные, летчики – все одно, она и здесь, и по жизни вообще главная, ясно? Главная, и точка, и никто не моги ее порядки нарушать. Заорала от прилавка:

– Это еще что вы там хулиганничаете, а? Чего посуду бьете? Ваша посуда, что ль? А убирать кто за вами будет? Уборщицы нет сегодня. Мне, что ль, убирать прикажете?!

А эти двое – как будто они не в Советском Союзе выросли, не знают, что здесь каждая подавальщица, продавщица, официантка – самое главное лицо, а все прочие (включая летчиков или академиков) – так, мелюзга. Аникину бы с Филатовым тут вскочить, осколки начать собирать, извиняться униженно: простите, мол, тетя Нюра, черт попутал, больше не будем. Рублик ей сунуть втихаря, а то и треху: вот вам, дескать, в качестве компенсации за понесенные убытки. И он, Нелюбин, тут тоже мог бы встать и потихоньку разрулить ситуацию, повиниться перед буфетчицей или просто уйти. Но, словно какая-то сила, будто в дурном сне, приклеила его к стулу – он только с интересом, словно со стороны, наблюдал, что дальше будет.

А эти двое дурачков не то что прощения просить, напротив, быковать начали – совсем голову потеряли, идиотики. «Да ладно, – кричат со своего места, – что ты, мол, Нюра, прицепилась-то к нам, ну, уронили, ну, с кем не бывает!» А он, Нелюбин, никак их осадить не может, хотя бы утихомирить. Сказать: «Да тише вы, ребята, извинитесь перед ней, от греха, денег дайте ей за кружку, и уходим», – но рот словно склеился, охватило тяжелое чувство, как и впрямь во сне, когда, что бы ты ни делал, ничем не можешь изменить ситуацию. И эти двое никак его не слушают, ему бы бросить их – но тоже невозможно, они ведь один отряд, практически братья. А буфетчица совсем взбеленилась:

– Да какая я вам Нюра, – кричит со своей стойки, – это я для мужа своего, может, и бываю Нюрой, и то, когда у меня настроение имеется, а так я даже для него Анна Семеновна, а для вас, шпинделей, и подавно! А ну-ка взяли совок да метелку, и чтоб все у меня до крошечки вымели!

Тут и она, конечно, удила закусила да палку перегнула. Нет, негоже даже столь важной персоне, как хозяйка пивного крана, офицеров, да еще летчиков, унижать. Они тоже взбеленились, орут со своего места по-базарному: «А еще чего тебе сделать? Может, трусы твои постирать?!» И Нюра вразнос пошла:

– Да я вас щас! В комендатуру! Патрулю сдам! – И, видать, у нее в кармане свисток милицейский был – как дунула в него! И тут, будто за углом ждали – вдруг, откуда ни возьмись – входит в пивняк патруль. Все как положено: офицер с портупеей, с личным оружием в кобуре, и двое солдатиков. Капитан, начальник патруля, – тоже летчик, а других на Чкаловской еще поискать – сразу обстановку оценил и к их столику направился. А Нелюбин в момент почувствовал, что комедия и фарс потихоньку превращаются в драму, а то и трагедию. Он немедленно протрезвел (хоть пара пива в нем уже плескалась) и попытался, как самый рассудительный, а заодно в гражданское одетый, конфликт, поелику возможно, загасить. Однако инициатива уже была упущена.

– Товарищи офицеры, – начал, козырнув, неизвестный капитан, – предъявите, будьте добры, ваши документы. – А солдатики заняли позицию, глядеть в оба, чтобы никто мимо них не просочился. И Нюра за ситуацией принялась со своего места у стойки с неслыханным злорадством наблюдать.

Нелюбин поднялся и бросился к капитану.

– Слышь, – говорит, – капитан, да ладно, не трожь ты их, перебрали малость ребята, щас мы этой мегере за кружку разбитую заплатим, да я их сам спокойно домой доставлю. Не надо, слышь, в комендатуру их вести да дело начинать, разойдемся полюбовно, тем более мы тут все в особом отряде служим, слыхал про такой?

И вот ведь черт его дернул, хоть и экивоком, упомянуть про особый отряд! Знал ведь наверняка капитан патрульный, что отряд особый значит космонавты. И, видать, у него со «звездными братьями» имелись какие-то свои счеты. А может, что скорее, просто не любил он их всех. А за что космонавтов любить? Только в Подмосковье понаехали – сразу им отдельные квартиры, а тем, кто слетал, – вообще почести неслыханные, личные «Волги», денег тысячи немереные, мебель безо всякой записи и очереди.

– Ах, вы особый отряд, – молвил патрульный капитан, нехорошо усмехнувшись. – Тем более попрошу вас предъявить документики.

Тут и Валька с Ванькой, зачинщики, поняли, что дело пахнет керосином, – насколько можно протрезвели и полезли в карманы за своими удостоверениями личности. А капитан их глянул и, хлоп, ничего не говоря, сунул в свой внутренний карман, куда-то под шинель. «Пройдемте, – говорит, – с нами, товарищи офицеры. А вас, – кивнул Нелюбину, – я больше не задерживаю, товарищ гражданский». Тут для Нелюбина возникла очередная прекрасная возможность: встать и спокойненько уйти домой, а Филатов с Аникиным пусть сами выпутываются, тем более что они эту кашу заварили. Однако летчики, тем более советские, своих не бросают. И Григорий, хоть и чувствовал внутри, что что-то не то он делает, тоже протянул капитану свое удостоверение личности офицера. А также удостоверение летчика-космонавта за номером три: первый номер у Юрки, второй у Герки, а он третий. Может, хоть это подействует. А патрульный, почти не глядя, цоп документики и за пазуху, под шинелку, отправил. Произнес официально: «Прошу следовать за мной». И они все вышли из пивной, в строгом порядке: Филатов, за ним солдат, Аникин, за ним второй, Нелюбин, а следом офицер. Вышли под нескрываемо торжествующие взгляды буфетчицы и ее комментарий: «Получили, соколики!? Будете знать!» И – под взорами посетителей шалмана, среди которых добрая половина тоже принадлежала к аэродромным собратьям, правда, вот в форме не был больше никто. Взоры оказались всякие: и сочувствующие, и злорадные, и довольные тем фактом, что справедливость в лице патруля восторжествовала.

На улице, по тропинке, пробитой в снегу, распределились в прежнем порядке, и Нелюбин попробовал – пока не поздно, пока не пришли в комендатуру и не оформили дело – договориться. Начал:

– Да ладно, брось ты, капитан, отпусти ты нас по-хорошему. Ребята перебрали маленько – да знаешь, какие у нас тренировки, и в центрифуге, и в барокамере, и в сурдокамере. Всю душу выматывают. Ну, расслабились. С кем не бывает. Прости ты их, грешных.

Капитан не отвечал, следовал с непроницаемым лицом. Григорий тогда зашел с другого бока, постарался задеть струны товарищества:

– Да мы же с тобой оба летуны, я вижу. Я в морской авиации летал, на истребителях, в Крыму. Знаешь, как я до сих пор скучаю! Снится мне.

Заход оказался относительно удачным, потому что служивый откликнулся довольно миролюбиво: