– Я тебя просто прибью сейчас!!! – рычал Волк, притоптав беднягу в снег и стоя на нем передними лапами.

– Ты меня придушишь сейчас и прибивать будет уже некого, – проскрипел из-под волчьих лап Финист, – А вот кусать меня сейчас не рекомендуется, яд ещё не весь вышел! Я противоядие Катюше принёс, но смотрю, с ней всё нормально! Значит, попали чистой стрелой!

– Зато ты кровью её заляпал! – высоко и брезгливо поднимая лапы, и отряхивая их от снега после каждого шага, к ним приближался Баюн. – Ты самое надоедливое и безголовое создание в Лукоморье, после Горыныча!

– Чего? – Финист пока летел, смотрел только на лицо и глаза Катерины, и только сейчас понял, что с девочкой всё-таки что-то не то. – Причём тут моя кровь?

Когда ему объяснили, он стряхнул с себя лапы Бурого и сел, ошеломлённо глядя на Катерину. – Счастье какое, что тётушка про это не знала! Она бы меня живым не отпустила! На зелья бы всего использовала!

– Вот и радуйся. Только больше не смей ребёнка звать, когда тебе надо смыться! И какого ты лешего опять куда-то вляпался? – злился Баюн. – И зачем ты неведому зверушку Кащееву поймал?

– Ничего от тебя не скроешь, – рассмеялся Финист. – Я не вляпался, а наоборот, выбрался. Искал я на севере обманную тропку. Нашел, кстати. Теперь царица Кирия точно не сможет найти ни мою семью ни меня самого! Так что с моей точки зрения, дело того стоило. А тропка та у троллей северных оказалась. Жадные твари, слов нет, твердили, что им эту тропку местная ведьма отдала, родственница Яги нашей! А чтоб ей не отдать-то чужое! Едва сумел достать! Тролли страсть как не любят что-то отдавать, даже если оно не них. И стрелять начали. Чего уж они так меня опасались, не знаю прямо! Я за своим пришёл, своё и забрал. Впрочем, у них всегда много разного интересного припрятано, вот и решили подстраховаться, чтобы я не вернулся за тем, что они там так стерегут. Интересно аж стало, что это там у них такое!

– Не смей даже думать!!! – в один голос взвыли и Баюн и Бурый, оба представили, как этот балбес опять лезет к троллям, а получив отпор, или оказавшись в окружении, зовёт Катерину!!!

– Да не орите вы! Я же не совсем сумасшедший! – Финист небрежно махнул рукой. – Заканчивайте звериный концерт!

– Чего? Чего заканчивайте? – чувство юмора у Волка было, но оно немного утомилось от последних переживаний, а Сокол раздражал даже больше обычного, поэтому от зубов Волка Финиста спас исключительно стремительный финт вверх.

– Сказано тебе, нельзя меня кусать! Сейчас, по крайней мере! – Сокол насмешливо уворачивался от бросков Бурого. – Вон, Катюша холода не чувствует, а ты, может, перьями обрастёшь, или пухом! Волк в пуху, это будет забавно! О, почти достал, но нервы, нервы, и они тебя подводят. Успокоительное попей, валерьяночки у Баюна отожми, а то только зубами клацаешь и всё мимо!

–Хватит! – Баюн рявкнул так, что Кир оступился и сел в снег. – Ты, фигляр пернатый, ты зачем зайца поймал? Ты так и не ответил!

–Ааа, это тетушке надо было. Она же у меня такая любящая да заботливая, просто слов нет! Противоядие дала только когда я ей эту животинку изловил! А вот зачем, не доложилась! Так что это у неё уточняй. Может и скажет что, только явно соврёт! Да угомоните вы этого хищника! – Финист уже подустал от стремительных волчих атак. Бравада-бравадой, но если всерьёз, то от Волка было не очень-то возможно скрыться. – Катенька, дружочек, я тебе тропочку обманную отщипну, убери только эту свою бурую зверушку!!! Я аж запыхался!

– Соглашайся немедленно, – Баюн зашипел на ухо Катерины так неожиданно, что она чуть на Кира не рухнула. Мало бедняге Степана, который ему под шумок уже полсугроба за шиворот всыпал!

– Волчок, да брось ты его! Ещё и правда, ядовитый какой-нибудь! – Катерина едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, когда увидела морду Волка. Выражение глубокого отвращения, прямо омерзения!

– Это ты права! Тьфу, ещё заражусь чем-нибудь, – Бурый встряхнулся и хмуро воззрился на зависшего над его головой Сокола. – Тебе чего ещё тут надо? Вали отсюда!

– Да я бы с наслаждением! Только вот тропку Катюше отщипну и избавлю себя от созерцания твоей рожи!

Катя хотела сказать, что ничего не надо! Но Финист снова ударился о снег, обернулся в человеческий вид, и достал из поясного кармана что-то напоминающее смотанный в клубок старый и грубый кожаный ремень, с другой стороны словно мхом поросший. Он размотал немного и с силой рванул отмотанный кусок, шагнул к Катерине и вложил в её ладонь эту странную штуку.

– Катенька, я задерживаться не буду, а то твой братец опять звереет прямо на глазах! Баюн объяснит, что это. Поверь, полезная вещь! Спасибо тебе за помощь, я у тебя в долгу! – Финист взлетел прямо у морды Бурого, не удержался и задел его крылом по носу. Точнее хотел задеть, Волк убрал нос ровно на то расстояние, какое требовалось, чтобы перья его не коснулись и презрительно сморщился, глядя вслед Финисту.

– Поразительного самомнения персонаж! Как жив до сих пор, не понятно! – проворчал он. – Хотя, обманная тропка, это действительно полезная штука! Тем более, оторванная законным владельцем и переданная по всем правилам!

– А что это всё-таки такое? – Катерина удивлённо рассматривала кусок ремня.

– Это то, что даже Кащея собьёт со следа! Штука родственная тропинной ленте, помнишь, ты Акулине для избушки такое использовала? Но тропинная лента действует гораздо, гораздо слабее, – Баюн довольно обнюхивал кусок. – Если расстелить её на дороге, по которой ты шла, за собой, то любая погоня будет плутать, и даже если рядом будут ходить, тебя найти не смогут. Сложи аккуратно и убери. Потом потренируемся! И пойдём уже в Дуб! Холодно. И да, оденься потеплее! Я просто смотреть на твой летний сарафанчик в снегах не могу!

Катерина уныло слушала спор Баюна и Бурого. Баюн доказывал, что сейчас очень разумно заняться Леоном, который намертво застрял у конунга Северных побережий. Бурый был категорически против. Он надеялся, что ситуация разрешиться сама. Проще говоря, не хотел как-то названной сестрой рисковать.

– Ты пойми, ей сейчас только и отправляться на Север! Она эту мерзкую погоду вовсе даже не замечает! Не замёрзнет!

– Да хоть бы там и жара была! Я им не доверяю абсолютно! Они там все такой придурью! – рычал Волк. – Любители грабить! У них героем считается тот, кто больше награбил и убил!

– Ну, такие вот, да… Не все, конечно. Но, это у них идея такая – хапнуть побольше, – Баюн покивал головой. – Живут сурово…

– Да какая разница, как они живут! Ты не забыл, что там это гад Геллир обретается? С него же ещё станется месть устроить!

– Ай, викингов бояться, на север не смотреть! – отмахнулся Баюн. – Да и потом, Леона всё равно надо доставать. Я тут утречком в зеркало заглядывал, так они его всё-таки в темницу посадили! Он же спокойно жить не может, решил Магрит выкрасть.

– И, разумеется, попался… – вздохнул Бурый.

– Ясен пень попался! – фыркнул Баюн. – Кто же кроме влюблённого идиота на такую глупость мог решиться! Шанса у них не было ни одного!