– Почти уверен, что деятельность Братства официально объявят вне закона. Арканы перешли черту. Теперь они не смогут так легко расхаживать по балам и заседать в советах.

– Хоть что-то…

– Не думаю, что они откажутся от своих идей, Андрейка, – вздохнул Эйвери, забирая пустую чашку. – Запретный плод, как водится, еще слаще…

Страж прошаркал к раковине, что-то бормоча под нос, сунул в нее стакан, ополоснул под струей. Покосился на открытый кабинет Мари и, с довольным присвистом, увидел сидящую с кофе меня.

– Вы не устаете меня приятно удивлять, бесстрашная мисс, – крякнул Главный, но уже не Единственный страж, поправив свой хвост, перевязанный все той же черной бархатной лентой. – Все жду, когда же в ваших чудесных волосах появится хоть одна белая прядь… А они все чернее черного. Красота. Сразу видно – наследственность хорошая.

Мужчина подошел к двери и замер в проеме, разглядывая меня, как диво-дивное.

– Если честно, я до чертиков испугалась, – стыдливо призналась Айзеку, не готовая принять незаслуженный комплимент.

– Охотно верю. Я и сам испугался, юная леди. За девочек малых, за вас, за Игоревну, за Андрейку. Иногда бояться полезно, – закивал старик и тихо добавил, намекая, что это между нами: – А за Демоненка я перед вами в долгу. Как что понадобится, обращайтесь. Прикипел к мальчишке, давно уж, сами видите.

Эйвери еще немного побыл в отделении, но разговорами ни меня, ни Карпова не донимал. Просто шаркал неспешно от окна к окну, бормотал что-то под нос, косясь на Демона, кряхтел, хмыкал. Я пришла к выводу, что ему просто хочется находиться рядом с живым и невредимым Андреем. Он бы, наверное, и еще побыл, но вернулась Мари и выпроводила «посетителя», которого в фойе уже дожидался специалист по настройке защитных артефактов из Эстер-Хаза.

14.4

Наставница довольно улыбнулась Карпову, приметив отсутствие злополучной чашки. Затем неодобрительно зыркнула на меня. Оказывается, у изголовья дивана стоял точно такой же ядреный отвар, который я за кофейным ароматом и не приметила. С кислой миной я потопала навстречу желтой гадости, а Мари тем временем плотно прикрыла дверь. И осталась снаружи кабинета.

Все в ее заговорщицком поведении кричало, что она собирается секретничать с Андреем. Этого я снести не могла, поэтому тут же – со стаканом травяной жижи наперевес – подошла к двери и постаралась слиться с ней ухом воедино.

Впрочем, никакой новой информации меня, как выяснилось, не ждало.

– Ты идиот, – тихо шикнула Мари, и мы с дверью согласно кивнули.

– Благодарю за бесценное мнение.

– Я серьезно, Андрей! Моя девочка жизнью рисковала, чтобы вытащить твою упертую задницу с того света!

– Моей… кхм… упертой заднице и на том свете было вполне комфортно, – пробурчал Демон.

– Ей больно. Ей страшно. Ей… непонятно, – сетовала Мари. – Ей нужен рядом кто-то… понимающий. Артур сбежал в Эстер-Хаз, а ты только и делаешь, что ворчишь…

– А я слишком хорошо «понимающий», Мари, – глухо бросил Карпов. – То, что не убьет меня, убьет ее. Любое шальное заклятье может стоить ей жизни! Что мне теперь делать, а? Скажи? Закинуть ее на плечо и сбежать на необитаемый остров?

– А неплохая идея… – так и видела, как наставница флегматично пожимает плечами.

– Думаешь, там ее не найдут? Арканы, рагнары, тролли, змеи и сотня других неприятностей, в которые она умудряется влипать даже в запертой комнате!

– Ну, ты тоже мастер влипать… – пробурчала Мари и осеклась.

– В этом, тролль меня раздери, и проблема! В магическом сообществе война. Я должен быть тут. И если я каждую секунду буду бояться за свою шкуру…

– Если бы не Анна, тебя с твоей шкурой уже бы тут не было, – все так же флегматично заметила Мари. – И, в свете грядущих событий, у нее гораздо больше шансов выжить рядом с тобой. С живым тобой, Андрей. Кто, если не ты, сможет ее защитить?

– Но есть нюанс: защищая, я могу случайно ее убить! – сквозь зубы процедил Демон. – Сейчас пигалица выжила после разделенного урона только потому, что ты была рядом и вовремя ее нашла. А если она окажется в этот момент одна? В чертовом поле? В лесу?! Без помощи, без…

– Я понимаю, понимаю. Это действительно страшно, – согласилась наставница. – Но посмотри на ситуацию с другой стороны…

– С какой еще? – недовольно буркнул Демон.

– Не только Анна твой «живой щит». Это в обе стороны работает, – пояснила она мысль. – Если кто-то захочет навредить малышке, она получит лишь половину урона… Ты навсегда заберешь часть ее боли себе. В конечном итоге, разве не этого тебе бы хотелось? Защитить ее от страданий?

– Сомнительный бонус в свете такого количества минусов… Джелла и Кавендиш мертвы, и маловероятно, что кто-то еще решит… – уже не так уверенно спорил Карпов.

– Ты просто взбешен, потому и не пытаешься увидеть плюсы, – проницательно добила его наставница. – В кои-то веки все пошло не так, как задумал умудренный опытом профессор…

– Мари!

– Понимаю, неприятно потерять контроль над ситуацией…

– Я сделал свой выбор!

– Она с ним не согласилась, – спокойно уведомила его Мари. – И знаешь, я своей девочкой горжусь…

– Будь ты на ее месте…

– Я была на ее месте.

– Посмотрю я на твою гордость, когда тебе придется откачивать умирающую пигалицу от очередного случайного заклятья. Снова, и снова, и снова…

Он бы и дальше разорялся (и, уверена, Мари бы не сдалась и нашла аргументы на любой его пассаж), но тут в окно кто-то врезался. А потом еще раз, и еще… Палату наполнил жуткий грохот. Будто камень – обернутый мягкой тканью и сам размером с дыню – пытался пробить стекло.

Я приоткрыла дверь и увидела, как Мари впускает взъерошенную Джильберту. Ламбикура, сделав резкий вираж по палате, стремительно спикировала на кушетку Андрея, прямиком в его руки. И забормотала в демоническое ухо что-то столь сенсационное, что Карпов изменился в лице. Посерел, потемнел, сжал челюсть… И принялся выбираться из постели, параллельно хватая с тумбы жезл и вытаскивая из рубашки медальон.

– Стой, ты не можешь вот так уйти! – взвилась наставница. – Что бы ни случилось! Ты ранен, слаб, и Ани…

– Я все равно не могу тут находиться. Это слишком… даже для меня.

– Не смей!

– Мари, я должен. Это срочно и касается…

Карпов вместе с Джи-Джи растворились в воронке телепорта. Я не расслышала его последних слов, но обеспокоенный вид Демона заставил все внутри похолодеть. Так, не скрывая эмоций, он волновался только за самых близких.

– Так, девочка, что-то мне это совсем не нравится, – сетовала Мари, заглядывая в мое едва проснувшееся лицо и вливая какой-то кисло-горько-гадкий отвар в рот. – Категорически не нравится! Они уже должны были затянуться…