[3] Flogger — «Бичеватель», кодовое наименование в НАТО (и в альтернативном АДА) советского самолета МиГ-23. В АИ несколько отличается от реального МиГ-23 — имеет два двигателя и иной фонарь кабины.

[4] Использованы реальные обозначения советских самолетов в НАТО: Миг-21 Fishbed, Су-24 Fencer, Ту-91 (Ту-24 в АИ) Boot, Ил-40 Brawny, Су-25 Frogfoot, Ту-128 Fiddler, Су-15 Flagon, Миг-25 Foxbat. Машины практически не отличаются от реальных.

Если выпало в Империи родиться,

лучше жить в глухой провинции у моря.

И от Цезаря далеко, и от вьюги.

Лебезить не нужно, трусить, торопиться.

И. Бродский. «Письмо римскому другу»

Прозвучавший звонок заставил Тома оторваться от книги. Недовольно поморщившись, он положил том на журнальный столик и поднялся с кресла, прислушиваясь. Лежавшая на спинке кресла кошка нервно махнула роскошным, распушенным словно пипидастр, хвостом и лениво приоткрыла один глаз. Убедившись, что человек никуда не исчез и ничего необычного не произошло, кошка опять задремала, прикрыв оба глаза. Звонок прервался и Том услышал, что Эмми о чем-то говорит с позвонившим. Он уже собирался вернуться в кресло, но Эмми уже шла к нему на веранду, слегка шлепая по полу тапками. Том усмехнулся, вспомнив, как долго он отучал жену от американской привычки ходить в доме в обуви.

— Томми, там на трубке этот…, - Эмми мило скривила губки, — твой индеец. — Брэнда она искренне не любила, считая, что он постоянно втягивает Томпсона в нехорошие дела. Но ничего, кроме намеков Эммануэль себе не позволяла. Отчего Томпсон каждый раз вспоминал «своих» подружек из «той жизни» и думал, что в воспитании женщин настоящего времени есть очень правильные моменты. За за все время они поругались раза три. Даже не поругались, а так, пошумели друг на друга из-за некоторого непонимания. Через полчаса размолвка забывалась. Без напоминаний, без ворошения прошлого, без упреков и напоминаний.

— Хэлло, военный вождь, спускающийся с облаков, — пошутил Джо, услышав голос Тома в трубке.

— И тебе привет, мой краснорожий друг, — ответил шуткой Том. Шуткой, оговоренной заранее и озвучиваемой только при вероятности прослушки. Уж щелчок-то в трубке Том расслышал сразу.

— Ладно, при встрече посмотрим, у кого краснее, — Брэнд ответил тоже условной фразой, означающей, что есть новости, которые желательно обсудить побыстрее и без лишних ушей. — Можешь заодно меня поздравить — я новенький «мустанг» купил.

— Лошадь? — деланно удивился Томпсон.

— Сам ты лошадь! Машина этого года. Красивая и быстрая, — странно, но у Тома почему-то было устойчивое ощущение, что с этой моделью у «Форда» будут какие-то неприятности. Но спорить с Джо по этому поводу или доказывать что-нибудь он не стал.

— Красивая, это интересно. Ты из конторы разговариваешь? Тогда подожди меня там еще час, подъеду, — Том положил трубку не сразу, убедившись, что ожидаемый щелчок в конце разговора присутствует. Недобро усмехнулся и крикнул Эммануэль:

— Эмми, я еду в Барабу! Буду в конторе, если вдруг что — звони!

— Хорошо, Том, — неожиданно оказавшись за спиной, ответила жена.

— Ничего себе, это ты как смогла ко мне незаметно подкрасться?

— Джимми научил, — призналась Эмми, хитро улыбаясь. — Его с собой возьмешь?

Джимми и Дженни, семейная пара индейцев-навахо, нанятая с помощью Брэнда в качестве «прислуги на все руки», за эту пятилетку прочно прижилась в доме Томпсонов. Как в шутку их называла Эмма: «Бэрриморы», намекая на дворецкого из известной книги английского автора. Причем Джимми, послуживший свое время в морских пехотинцах, а потом и в Группе Стратегической Поддержки АНБ, неплохо справлялся и с ролью телохранителя.

— Поеду один, — решил Том. — Но на «джипе». Он здесь останется, на всякий случай.

«Виллис Джип», несмотря на его возраст, после пары восстановительных ремонтов бегал по — прежнему споро, а самое главное, что в пристроенном под сиденьем автомобиля тайничке лежал «Ингрем». На всякий случай. Несмотря на то, что попытки покушений на него и семью прекратились, Том полностью расслабляться не собирался. Даже сына в школу возили специально нанятые охранники. А в конторе в Марабу сидела пара «сторожей», задачей которых кроме банальной охраны, было отслеживание подозрительной активности в городе и окрестностях. Потому что, хотя Джона в семьдесят седьмом сменил Роберт Кеннеди, Тому было известно, что именно Роберт, а еще Тед Соренсен, настаивали на его отставке. К тому же поиски некоего Апача неожиданно опять возобновились и чем они могли закончиться, не могла бы предсказать ни одна Ванга…

Быстро добравшись до конторы, Томпсон поставил джип рядом с новеньким, сияющим, словно только что из магазина, «Мустангом». Встретивший его у машины Джо сиял, пожалуй, не меньше самой машины. Но тратить время на долгое обсуждение достоинств машины друзья не стали, уделив автомобильной теме несколько минут по пути в контору. Там их уже ждали один из сторожей и специальная переговорная комната, защищенная от прослушки.

— Рассказывай, что случилось, — занимая одно из стоящих у круглого стола кресел, спросил Том.

— В Никарагуа сомосистов добили, а в Гренаде к власти пришли социалисты, — присаживаясь напротив начал Брэнд. — Но это еще не все. Наши верхи решились таки поддержать «Братьев-мусульман»…

— Так, а об этом подробнее, — напрягся Томпсон.

Садат, «кинув» англичан и переметнувшись к американцам, неожиданно для самого себя, а, пожалуй, и для большинства политиков, вместе с островными политиками открыл еще один «ящик Пандоры». Желая отомстить, англичане привлекли своих старых контрагентов. С мусульманами они работали еще до первой мировой, а уж про приключения Лоуренса в Аравии во время войны не знает только ленивый. В общем, к обоюдному согласию с привычными партнерами они пришли быстро и Садат однажды прекрасным солнечным днем вознесся в небеса вместе со свитой и смертником, обвешанным динамитными шашками. Казалось бы, все сложилось отлично. Садат, обещавший вместо войны с Израилем захватить Киренаику и передать тамошнюю нефть англичанам, убит и предательство наказано. К тому же вместо Садата к власти вернулся вполне устраивавший и англичан, и американцев бывший президент и бывший командующий сухопутными войсками еще при короле Египта генерал-майор Муххамед Нагиб. Который, надо заметить, давно и неплохо сотрудничал именно с организацией «братьев-мусульман». Вот только во всем этом таилось одно небольшое, но очень нехорошее дно — «братья-мусульмане» начали активно насаждать нормы шариата. Несогласных при этом не сажали под домашний арест, как Насер Нагиба, они просто исчезали и никаких официальных комментариев об их судьбе получить было невозможно. К тому же в Иордании король назначил премьер-министром главу местного отделения этой организации Хамсе Мамсура. Но теперь кажется кто-то в администрации Бобби Кеннеди решил наступить на те же грабли, что и англичане, рассчитывая получить союзников в борьбе с коммунистами.