Лучшее определение должности технического директора — это технический руководитель компании на данном конкретном этапе развития. Все же это определение кажется мне неудовлетворительным, потому что за скобками остается самая трудная часть работы в этой должности. Пожалуй, следует слегка расширить предыдущую формулировку. Итак, техническим директором следует называть исполнительное руководящее лицо компании, отвечающее за ее стратегическое развитие, в котором компания нуждается на данной конкретной стадии существования.

Что я имею в виду под словом «стратегическое»? Технический директор думает на перспективу, помогает планировать будущее бизнеса компании и делать эти планы возможными.

Что я понимаю под словом «исполнительное»? Технический директор отвечает за разработку стратегических планов компании и помогает осуществить их путем разбивки проблем и направления людей на их исполнение.

Итак, что же все-таки в реальности делает технический директор?

Прежде всего он должен интересоваться бизнесом компании и заботиться о его развитии. Он должен быть в состоянии формировать бизнес-стратегию через призму технологий. Прежде всего он руководитель, а потом техник. Если технический директор не обладает руководящим статусом или если не понимает задач, встающих перед компанией в ведении бизнеса, то он не в состоянии направлять технологии на решение задач. Технический директор может определять области, где новые технологии используются для создания возможностей для бизнеса компании, встраиваясь в общее стратегическое направление развития. Или он может обеспечивать высокий технологический уровень компании в ожидании потенциальных возможностей для бизнеса и производства продукта.

Технический директор должен понимать, где лежат наибольшие возможности и наибольшие риски для бизнеса компании, и заниматься ими. Если он сосредоточивается на вопросах подбора персонала, удержания, организации процессов и управлении людьми, значит, эти направления — важнейшие в данный момент для инженерной команды.

Я высказываю эти идеи в противоречии с распространенными утверждениями, будто технический директор должен заниматься исключительно техническими вопросами, исполняя роль «главного компьютерного фанатика».

У сильных технических директоров всегда есть значительные обязанности и влияние в области менеджмента. Это не означает, что они глубоко вовлечены в повседневное управление. Однако способность определять направление развития бизнеса и формировать бизнес-стратегию позволяет направлять людей на решение вопросов, влияющих на бизнес компании. По вопросам технологического развития могут высказываться и другие руководители. Технические директора должны защищать свои команды от превращения в простых исполнителей чужих идей без права отстаивать свои интересы и идеи.

Ситуация осложняется, когда компания становится очень большой и технический директор вынужден нанимать вице-президентов для управления. При этом многие технические директора перекладывают на вице-президентов все свои менеджерские обязанности. Иногда дело доходит до того, что вице-президенты выходят из подчинения техническим директорам. Очень сложно поддерживать влияние и эффективность в качестве руководителя без власти над подчиненными.

С таким примером я столкнулась на прошлом месте работы, где в важных для бизнеса направлениях старшие должностные лица из технического блока занимали должности технических директоров. Они были уважаемы и авторитетны благодаря технической компетентности, понимали бизнес и связанные с ним технические сложности и часто приглашались на помощь инженерным командам и по вопросам подбора персонала. Однако им трудно было достигать успехов, поскольку прямым влиянием на команды они не обладали, а технические вопросы часто относились к сфере исполнительской. Технические директора не могли существенно влиять на формирование стратегии компании.

Если вы руководитель, не имеющий реального влияния на выработку стратегии бизнеса, в лучшем случае вы остаетесь один на один с завоеванным авторитетом среди других исполнительных директоров и менеджеров. В худшем же случае превращаетесь в свадебного генерала. Вы остаетесь без менеджерских обязанностей, но и без власти, которую они дают.

Технический директор, не имеющий власти в менеджменте, может работать только за счет авторитета в коллективе. Если менеджеры не предоставляют ему людей и не выделяют время для работы в направлениях, важных с его точки зрения, технический директор фактически остается безвластным. Если вы выпускаете из рук инструменты менеджмента, то лишаетесь и важного инструмента влияния на выработку бизнес-стратегии компании. У вас остается только добрая воля вашей организации да пара собственных рук.

Моя рекомендация амбициозным техническим директорам: для вас самое главное — формирование бизнес-стратегии компании. Это менеджерская задача. Если вас не интересует бизнес компании, если вы не хотите брать на себя ответственность за работу большой группы людей, занимающихся вопросами бизнеса, то вы не технический директор.

Спросите технического директора: какую должность мне занять?

Я запутался в названиях руководящих инженерных должностей. Есть технический директор, есть вице-президент по технологиям. Какая между ними разница? Как узнать, какую именно должность хотелось бы мне занять?

Понимаю растерянность коллеги. В СМИ можно найти много статей по поводу различий между этими должностями, поскольку их вообще трудно конкретно определить. Больше всего здесь подходит формула «все зависит от конкретных обстоятельств». Конечно, исполнять должности можно по-разному.

Чтобы решить, какую из двух ролей вы предпочитаете, задайте себе несколько вопросов. Считаете ли вы, что могли бы когда-то стать соучредителем компании? Хотите ли контролировать процесс создания архитектуры систем, а также процессы и направления их развития? Готовы ли вы глубоко погрузиться в изучение бизнеса компании, чтобы найти место архитектуры? Хотите ли участвовать в публичных мероприятиях, выступать перед людьми, продавать продукт потребителям, а также заниматься вопросами поиска и привлечения в компанию менеджеров старшего звена, опытных инженеров-программистов? Хотите ли заниматься управлением и менторингом опытных специалистов? Если да, то из вас может получиться хороший технический директор.

А каково ваше отношение к менеджменту? Вам нравится управлять людьми? Нравится делать инженерные процессы более эффективными? Умеете ли вы широким взглядом окинуть всю работу команды и расставить приоритеты? Вам нравится совершенствование организационной структуры компании? Хорошо ли вы взаимодействуете с менеджерами продукта? Готовы переместить фокус внимания с технологических деталей на эффективность работы команды? Предпочитаете ли совещания по планированию выпуска новых продуктов анализу архитектуры систем? Если да, то вам скорее следует следовать по карьерному пути вице-президента по технологиям.

Некоторые люди дадут на эти вопросы некую смесь ответов. Я занимала должности и вице-президента по технологиям, и технического директора. В обоих случаях меня до этих должностей повышали. Мне всегда нравилось думать об архитектурах и технологиях. Но когда этого требовала работа, я легко переключалась на организационные вопросы. Однако только их мне не хватает для мотивации. Я люблю думать о структурных проблемах, но иногда мне становится скучно от планирования процессов и продукции. Требуется быть вовлеченной в выработку технической и бизнес-стратегии компании.