— Серьезно, у людей что, на большее фантазии не хватает? — закатил глаза Ян, демонстрируя мне очередной заголовок статьи в интернете. — И эти подумали, что ты из психушки сбежал.

— Психушки? — не сразу дошло до меня. — А, из океанариума?

— Угу. Самая что ни на есть психушка для тебе подобных. Косатки нередко там с ума сходят, — тяжело вздохнул бывший поссум. — А еще они назвали тебя теленком косатки и собираются разыскивать твою маму, — добил белк, пролистнув несколько новостей.

— Кем?! — поразился я. — Слепые, что ли? Взрослую особь от детеныша отличить не могут? Я для теленка слишком крупный, крупнее даже обычных взрослых косаток! Какая, к демонам и бездне, мама?!

— Ну, ты близко не подплывал, чтобы тебе плавник линейкой измерили, — рассудительно пожал плечами Ян. — А с глазомером у смертных всегда были проблемы. Зато тут написано, что известная видеоблогерша тоже заинтересовалась этим случаем и, возможно, примет участие в твоей судьбе.

— Где?! — Я все же вырвал планшет из рук крыса и впился глазами в Женину фотографию. — Ага… ладно. Ладно. Главное, чтобы никто не паниковал и ее вообще подпустили ко мне. А там… разберемся. Эта — пусть принимает.

— Детский сад. Везде и повсюду. Один я взрослый, — буркнул Ян-Ян, разводя в кружке растворимый кофе и усаживаясь в кресло отельного номера люкс.

— Значит, ты здесь самый несчастный. Взрослым быть невесело, нудно и напряжно. И это не мои слова, это папаша выдал, в очередной раз провоцируя мужа тетки Янли. — Я тоже растворил себе в кружке дешевый, но все же вкусный порошок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Противно это признавать, но я с ним согласен.

Зеленовато-льдистые волны разлетелись сверкающими брызгами, когда я выпрыгнул из воды в паре десятков метров от катера и ликующе засвистел, увидев на корме Женю в гидрокостюме. Значит, погружение все же было запланировано! Значит, пусть и ненадолго, но мы снова будем вместе, и…

Люди на борту сначала как-то странно застыли, а потом засуетились. Чего? Эй! Не надо мешать! Отпусти ее, придурок с камерой, пока я тебе объектив внутрь черепа не вбил!

Сама Женя вяло отмахнулась от своих друзей и шагнула к борту. Я уже подплыл почти вплотную и высунулся из волн, чтобы посмотреть на нее. Еще раз засвистел, приветствуя.

— Яш… Яош…и… — скорее прочел я по губам, чем услышал. А в следующее мгновение она вдруг перегнулась через борт, но как-то неправильно. Слишком расслабленно. Тело скользнуло в воду головой вниз, словно Женя… потеряла сознание?!

— Ты совсем рехнулся, тухлая рыба?! — орал Ян где-то на периферии сознания. Но я его почти не слышал, потому что не слушал.

Удержать на поверхности человека дельфин, даже такой большой, как я, сумеет. Но не больше. Особенно если человек потерял сознание.

Которое, кстати, внезапно и в полном объеме вернулось ко мне, несмотря на звериный облик и отсутствие хаоса в ауре. Я никогда еще, кажется, не осознавал происходящее так кристально ясно и четко. Все нюансы, шаги, последствия. Просто мне было все равно.

И на борту катера с Женей в руках я очутился уже через несколько секунд. Да, в человеческом облике. Мокрый, голый, почти безумный.

— Ей плохо! На остальное плевать! — рявкнул я на Ян-Яна, укутывая Женю в подготовленные командой заранее полотенца и нервно заглядывая ей в лицо. Это же просто потеря сознания от резкой смены воздуха? Положения? Климата или усталости? Надеюсь только, это не реакция на меня… ведь иначе… если даже в таком виде я не могу быть рядом…

— Идио-о-от, — простонал белк где-то там, за гранью реальности. — Ей от тебя плохо, придурок! Куда, куда ты вылез?! Там же люди! А-а-а-а!

От меня! Все-таки от меня! Стоп, какие, к демонам, люди?!

Внезапная вспышка заставила изумленно вытаращившихся на нас с Женей людей отпрянуть, закрывая лицо руками. А когда они проморгались, только тот, который с камерой, неуверенно спросил:

— Откуда ты взялся в воде?!

— Нашу резиновую лодку прокусил этот бешеный кит, — раздался совсем рядом и уже наяву недовольный голос крыса. Он перелез через борт катера и даже вежливо поклонился присутствующим.

Не сразу до меня дошло: это я бешеный кит? Что за чушь ты несешь, грызун несчастный? Хотя, если благодаря этой лжи я могу остаться рядом с Тай Жень, пусть городит что хочет.

— Извините моего друга, он слегка… кхм… испугался за девушку. Прыгнул в воду как был в момент переодевания, не успев натянуть гидрокостюм. Косатка испугалась и уплыла, а этот герой так увлекся спасением красавицы, что забыл обо всем. Кхм. Вы не будете столь любезны, чтобы подбросить нас до берега? И одолжить полотенце.

Говорил Ян, кажется, по-английски. Русский он отказался учить, заявив, что это не язык, а издевательство. Боги, что за чушь лезет в голову… Женя! Открой глаза, пожалуйста! Приди в себя!

— Ты ее просканировал? — прошептал мне на ухо Ян, прикрывая полотенцем.

— Нет, конечно, ей же нельзя… — едва слышно ответил я.

— Ну, слава небесному им… хм, слава богам, что хоть немного серого вещества в этой черепушке осталось. — Бывший поссум вынул из узкого рукава рубашки пару амулетов и прикрепил один из них на Женю. — Команде я пока мозги заморочил, но их ступор продлится недолго. Все-таки полноценно силы ко мне так и не вернулись. Едва хватит на то, что они и правда «припомнят» резиновую лодку неподалеку. Остальное — только уболтать. На нас уже косятся неодобрительно: ты слишком явно тискаешь «незнакомую» девушку в абсолютно непристойном виде. Никакое «героическое спасение» скоро не остановит ее команду от разукрашивания твоего лица.

Я сжал зубы и обнял Женю покрепче. Я все понимаю! Но не могу, не могу ее отпустить. Особенно если выяснится, что больше мне нельзя к ней приближаться даже в виде косатки, и…

— М-м-м… — внезапно раздалось из моих объятий, и я чуть не подпрыгнул от радости. Очнулась! Значит, никакой аллергии нет! Правда же?!

— Прячься! — дернул меня за волосы Ян. — Ей нельзя тебя видеть! То, что это не реакция на твою силу, уже хорошо. Но так прямо вызывать ее воспоминания твоим непотребным видом однозначно не пойдет ей на пользу!