Я хотел пойти вместе с ним, но Павел рассудил, что Вано прекрасно справится и без моего участия, а мне лучше остаться здесь. Он оказался безусловно прав. Не успели тяжелые, сорок третьего размера ботинки удаляющегося Альвареса прочавкать под нашими окнами, как секретарь сообщила, что пришла посетительница и спрашивает Сергея Николаевича, то есть вашего покорного слугу. Визит этот оказывается как нельзя кстати, но о нем в свое время.

Освобождаюсь очень поздно. Пора навестить Маргариту. В супермаркете накупаю с три короба всяких вкусностей, а возле центрального железнодорожного вокзала — большой букет тюльпанов. Хотите верьте, хотите нет, но я испытываю большую нежность к этой не в меру активной, сексапильной бабенке. Отчасти оттого, что из-за меня она подвергалась опасностям, отчасти, сам не знаю почему. Может это просто комплекс вины?

— Не спишь? — спрашиваю, когда она открывает двери.

Маргарита отрицательно качает светлыми кудряшками и молча обнимает меня за шею. Удивительно, но телефонная трубка лежит на аппарате, где ей и положено быть. В первый раз за все время, когда я прихожу к ней с визитом, она не терзает телефон. Спрашивая себя, чтобы бы это значило, я вручаю ей цветы.

Поздний ужин проходит в уютной, почти семейной обстановке. Когда мы ложимся в постель, Марго уткнувшись мне в плечо сразу засыпает, чего раньше с ней никогда не бывало. Я знаю, что мы живем в эпоху глобальных потрясений и ломки устоявшихся традиций, но это уже слишком. Не пытаясь даже проанализировать происходящее, я следую ее примеру.

Утром, после легкой постельной зарядки, которую надо делать только вдвоем, и такого же легкого завтрака, я провожаю Маргариту на работу. День субботний, но она дежурит. После иду в «Зету +», где меня уже должен поджидать Царегорцев. Накануне мы условились встретится в девять.

Сегодня исполняется ровно неделя, как ко мне обратился гражданин Ойффе с просьбой слегка попугать водителя черной «Альфа Ромео». Тогда я даже отдаленно не мог предположить какая вереница событий за этим последует.

Павел сидит в своем кабинете, обложившись с трех сторон газетами. Увидев меня, он спрашивает, не переставая шелестеть страницами:

— Ну что?

— Пока ничего, глухо.

Накануне, узнав в справочнике номер факса «Крокуса», мы сбросили сообщение, суть которого, если очистить его от всяческой шелухи, добавленной специально для того, чтобы текст не слишком бросался в глаза непосвященным, сводилась к следующему: есть некто, который может помочь Анатолию Адольфовичу в решении одной деликатной, но очень наболевшей проблемы. В качестве контактного телефона был сообщен номер моего служебного мобильника. По нашим подсчетам директор «Крокуса» уже должен был ознакомиться с содержанием послания.

Я спрашиваю, что пишут газеты о вчерашних ночных событиях и узнаю, что в рубрике «Когда верстался номер» действительно упоминается про факт обнаружения подпольного предприятия, где было конфисковано товара и имущества на очень большую сумму, но что это за предприятие и какого рода товар там производили упомянуть забыли.

Зато покойные Беднов и Харин, те действительно были удостоены повышенного внимания, особенно последний, портрет которого две газеты даже поместили на первой странице.

Версии же их гибели хоть и обсасывались со всех сторон, все были похожи на те, о которых рассказывал Сорока. Статьи на эту тему заканчивались одинаково: с сетованием на плохо работающие правоохранительные органы и требованием, наконец, начать результативную борьбу с преступным беспределом.

Зуммер телефонной трубки в моем кармане перебивает Павла. Мы переглядываемся. Конечно, это мог быть кто угодно, тот же Альварес или Маргарита, например, а может быть и нет. Может, план уже заработал.

Это ни Марго, ни Альварес, ни кто-либо другой из моих знакомых.

— Это ты передал мне свой номер? — говорит неизвестный и, не дожидаясь ответа, продолжает, тяжело сопя, как раненый кабан: — Что ты там за проблему имел ввиду?

Голос хриплый и грубый, если он таким голосом разговаривает с клиентами, то удивительно, как он до сих пор не стал банкротом со своими маркетинговыми исследованиями и консультациями. А если это не он, не Анатолий Адольфович? Если тот самый Калачев, он же Абрам, которому поручено все проверить? Сейчас узнаем.

— Как там твой чайник, болит еще? — участливо спрашиваю его. — Надеюсь, ты не обижаешься на меня? Я ведь только вернул тебе то, что был должен. Пусть с процентами, но все-таки.

На другом конце провода слышится нечто отдаленно напоминающее рычание снежного барса вслед за которым глухой голос, подтверждающий, что я не ошибся, и это на самом деле Абрам, отвечает:

— Ты труп.

— Вот что, братан, сдается мне, что на труп ты похож больше, чем я. Будет лучше, если ты оставишь в покое телефон и пойдешь туда, где находится ближайший сортир. Как придешь, открути кран в раковине и сполосни себе рыло. Это поможет тебе освежить то, что находиться у тебя вместо мозгов. Может тогда ты врубишся, что без меня вы не получите то, что так упорно ищите. Скажи своему хозяину, чтобы связался со мной. В противном случае, разговора не будет. Я буду иметь дело только с ним. Он узнает мои условия… Просек тему, жертва папашиной ошибки?

— Ты труп, — повторяет это упрямое чувырло и вешает трубку.

— Что клюнули? — отзывается Павел

В ответ я только пожимаю плечами.

— Пока об этом судить рано. Звонил белобрысый.

— Никуда не денутся, — успокаивающе рассуждает Царегорцев. — Нет у них другого выхода.

Из информации добытой Альваресом мы знали, что директор консалтинговой фирмы «Крокус» Мультян Анатолий Адольфович, шестьдесят восьмого года рождения, был на своем уровне вполне преуспевающим бизнесменом. Среди постоянных клиентов его конторы числились даже несколько крупных предприятий и банковско-финансовых организаций. Под судом и следствием он не пребывал и вообще ни в чем нехорошем не подозревался. Налоги платит исправно, насколько исправно это можно делать в нашей стране, чтобы не вылететь в трубу. Он и единственный хозяин, и управляющий заведением. Учредителем или директором других предприятий не состоит. Приятель Альвареса сообщил, что за все время существования «Крокуса» было проведено две крупные документальные проверки на предмет соблюдения налогового законодательства, и каждый раз все оказывалось чики-пики.

Во всем этом ворохе сведений, пожалуй, был только один момент, заслуживающий особого внимания. Несколько месяцев назад специалисты «Крокуса» составляли для «Чезаре» план новой рекламной компании, и хоть услуга была разовая, между двумя предприятиями был заключен договор о постоянном сотрудничестве, подписанный Мультяном и Коциком. Это подтверждает факт их знакомства.

В ожидании пока выйдет на связь Мультян, решаю поставить в известность Сороку о том, что предложенный им план, я уже начинаю претворять в жизнь. Ни дома, ни на работе, его не оказывается, но я знаю номер его пейджера и могу оставить сообщение.