— У меня острые зубы.

— Вы хотите пол лимона баксов, сами не зная за что?

— Скажем, я догадываюсь за что. За то, что может кому-то принести сотни миллионов прибыли, если правильно этим распорядиться.

— Ну, если уж речь зашла о такой сумме, думаю, что нам надо познакомиться поближе. Почему я должен верить, что вы действительно что-то знаете? Каким образом вы вообще узнали про все и откуда сами взялись? Может это просто провокация, а вы сами имеете отношение к органам внутренних дел, которым только и нужно, чтобы засадить невиновных людей.

— Да, я работал в милиции. Но это было давно. Сейчас я сотрудник одного из частных детективных агентств, но, разговаривая с вами, никого не представляю и работаю исключительно на себя.

— Почему вы вдруг решили, что мы интересуемся Коциком?

— Это долгая история.

— Ничего, я с удовольствием ее послушаю.

— Вы должны знать, что ваш Юрий Иванович вел весьма раскованную жизнь по отношению к женщинам, пока не случилось то, что должно было случиться. Один обманутый супруг решил свести с ним счеты. Он стал угрожать Коцику, и тот обратился в наше агентство с просьбой обеспечить ему охрану. Однако вмешался случай и Юрий Иванович, совершенно без помощи ревнивца, попал под машину. Я провел небольшое расследование, в процессе которого и пересеклись наши с вами пути, хотите вы этого или нет. Но вы сами виноваты. Зачем вашему белобрысому олуху понадобилось открыто приходить в больницу к Коцику, да еще показывать там свои эмоции? Зачем названивать врачам с угрозами?.. Вот он и засветился… Юрий Коцик работал директором преуспевающего совместного предприятия. Дела у него шли нормально. Казалось бы, что еще надо? Но не такой был у него характер, чтобы жить спокойной жизнью… Я не знаю, кто из вас нашел кого. Вы Коцика или же он сам вышел на вас. Не важно. Важно то, что после вашей встречи, директор начал заниматься тем, что называется, промышленным шпионажем. Его фирма, помимо всего прочего, занималась и научными разработками и, возможно, что недавно там изобрели нечто очень ценное, раз уж вы не останавливаетесь ни перед чем, чтобы это заполучить. Сам Коцик не имеет ни специального образования, ни научных степеней. Но он способен очень быстро усваивать все новое, во-вторых, одно время он занимался переводами по этой специфике, поэтому у него вполне хватило мозгов оценить всю ценность изобретения и, может быть, даже раньше, чем это поняли сами создатели. Что он делает? Он передирает все формулы и начинает вести с вами переговоры. Он не хранит это дома, так как, либо не доверяет вам, либо просто осторожничает, а скоре всего и то и другое. Он прячет все в другом месте… Однако судьба поворачивается так, что Коцик в результате несчастного случая в тяжелейшем состоянии попадает в больницу, где вскоре умирает, так и не успев передать формулы вам. Сгорая желанием любой ценой получить секрет, вы обыскиваете его квартиру и дачу, а после безуспешных поисков и вовсе делаете кучу глупостей как, например, нападение на врача, которая была с ним рядом в момент его смерти, так и попытка обыска квартиры его супруги, которая, в тот же день была убита. Забавное совпадение, не так ли? Когда Юрий Иванович понял, что может умереть, его, как, наверное бы, и всякого другого человека на его месте, охватило желание исповедоваться. Я тоже был рядом с ним, мы продолжали охранять его даже в больнице. Он успел сообщить мне место. Сказать по правде, это даже не место, а скорее ключ, код, направление для поисков, называйте как хотите. Мне удалось расшифровать его и понять, что Коцик хотел сказать. Однако надо быть полным идиотом, чтобы не догадаться, что там находиться, что-то интересное и стоящее денег. Я ведь знал, что весь его дом перевернут вверх дном. Мне осталось сложить только два плюс два. Потом, на досуге, мне подумалось, что судьба предоставила мне прекрасный шанс заработать, ведь кроме меня никто об этом месте не знает! Мне оставалось только одно — выйти на покупателей, то есть на вас. Каким образом? Это случилось само собой. Коцик, что-то говорил про ЦРУ дежурному врачу и этот факт успел облететь всю больницу. Меня, когда я об этом узнал, это несколько озадачило, и на следующий день я решил навестить эту женщину, отчасти потому, что хотел разнюхать уж не знает ли она то, что известно мне. Однако я оказался далеко не единственным, кто горел желанием с ней поговорить. Хорошо, что я успел вовремя и спас ей жизнь. Потом я сообразил, что единственное, пожалуй, место, где вы еще не искали и куда Коцик мог спрятать нужное вам, было жилище его бывшей супруги. Несмотря на развод, он продолжал часто у нее бывать. Я ненамного опередил вашего человека. Надеюсь, он не получил сотрясение мозгов? Это было бы очень обидно, особенно если учесть, что их у него совсем не осталось. Он-то и привел меня к Мультяну.

Закончив, я смотрю в глаза собеседника, стараясь угадать, какое впечатление произвел на него мой рассказ. Думаю, что я был в ударе. Все эти мои умозаключения про некое изобретение, о чем я, признаться, совсем не думал и ни в чем не был уверен. И вообще, все, что я только что выдал, была чистейшей воды импровизация. Но главное не то, угадал я или нет, главное, чтобы они поверили, что я знаю, где это все спрятано.

Я не уверен, в курсе ли они того, что случилось на фабрике «Чезаре», но если да, они не должны догадываться, что я имею к этому хоть какое-нибудь отношение. И само собой знать не знаю, что за продукцию они там выделывали.

Лицо пришедшего ровным счетом не выражает никаких эмоций. С таким лицом хорошо играть в покер. Складывается впечатление, что он решил надеть на себя восковую маску, что, к слову, было бы совсем не лишним, может быть в ней его физиономия выглядела бы посимпатичнее.

— Мне кажется, — начинает гнусавить он, — что вы очень большой фантазер. Я имею в виду тот детектив, который вы сами себе насочиняли.

— Что ж, в таком случае мы с вами не поняли друг друга и нам не остается ничего другого как попрощаться, — отвечаю я и делаю попытку подняться.

— Подождите, — мгновенно реагирует он, — я вовсе не говорю, что мне не интересен предмет, информацией о котором вы обладаете. Просто я хочу сказать, что все эти шпионские страсти, о которых вы тут рассказывали, всякие убийства и прочее… К ним я не имею не малейшего отношения.

— Имеете или нет, меня это не интересует. В любом случае, свою цену я вам назвал. Решать вам. Только я хотел бы вас предупредить, чтобы думали вы поскорее, ведь не вы одни желаете получить это. Я вам говорил, что супруга Коцика была убита, но я вам не говорил, что это случилось еще до того, как туда пришел я и Калачев. Я нашел ее мертвой. Признаться, сначала я подумал, что это ваших рук дело, но потом, после прихода Калачева, я понял, что с вас можно снять обвинение. Кстати, осмотрев ее квартиру, я сделал вывод, что там был проведен обыск, правда, в более аккуратной манере, чем это делают ваши люди. Так что мне кажется, что у вас есть конкуренты и настроены они весьма решительно.

— Я еще раз повторяю, что цена эта — ваша мечта, которая никогда не сбудется. Рынок новых технологий очень специфический. Вы в этом деле человек совершенно случайный и сами вы без нас все равно не сможете продать это. Что до наших, якобы, конкурентов, то с чего вы взяли, что сможете получить больше? Ведь вы сами имели возможность убедится в их манере вести переговоры и решать проблемы. Почему вы думаете, что они тут же отвалят вам пятьсот кусков, а не всадят пулю в голову?