— Сгубила-таки власть, — пробормотал Дементий и посмотрел на короля.

— Давай быстрее, обращай! Пока стражники ничего не заподозрили!

Дементий хоть и подтупливал, но решимости ему не занимать. Достал котелок, бумагу, пару склянок, бутылку с красной жижей. Потом резанул харва бритвой по лапе, нацедил в миску чёрной крови.

Обратить, значит, короля решили. Понятно… Грохнуть его — не вариант. Можешь даже голову харву прирастить, но кого ты убедишь, что король такой облик обрёл. Беззубый Джо и Дихлофос может и поверят, ну и Румянцев под грибами мог, а вот обычные люди сразу раскусят. Обратить — другое дело. Внутренней силы у короля навалом. Если даже в моём храме жарит как возле реактора, то в замке — как возле чёрной дыры.

Дементий отсыпал травы, добавил коричневых палок, потом округлил глаза и похлопал себя по карманам. Забыл что-то, валенок старый, но Мещерский этого не заметил.

Тогда Дементор почесал залысину, достал чемодан, добавил в миску розового порошка. Потом задумался аж на полминуты. Мещерский на него даже глаз не поднял, только в миску и смотрел. Дементий махнул рукой, типа: «Да и хер с ним! Была не была!», откупорил бутылку, всколботил и вылил. Перемешал всё деревянной ложкой, перекрестил себя, а в конце скрестил над миской пальцы наудачу.

Охренеть… Как они ещё не подохли с таким алхимиком?!

— Ну?! — не выдержал Мещерский.

— Нужно ждать двадцать минут, пока настоится! — Дементий пожал плечами. — Потом в два стакана. Один — вам, второй — королю. И всё!

Вот всё и прояснилось окончательно. Мещерский приручит второго харва под видом короля, тот хоть разговаривать и не сможет, но хотя бы первое время будет похож на себя. А уж что сделать с куклой короля, чтобы жопу свою повыше на престол усадить, Мещерский прекрасно знает.

Мало-помалу начала складываться картинка в голове. Ничего хорошего ни Виктомск, ни Королевство не ждёт. Одного харва он вскормил. Вон, кстати, безголовые солдаты короля уже в строй становятся. И скоро второго запакует. Потом появится третий, четвёртый… назад дороги у него не будет. Пойдёт до конца, сукин сын. А закончится это как в игре престолов. Мещерский — главный ходок на мёртвом коне, а вокруг — подданные мертвяки. И всё усеяно трупами.

Не бывать тому!

Пистолет у меня отняли, а вот вилок с ножами на столе хватало. Харв пока с мозгами Короля возится, значит, занят. Нужно к Мещерскому подкрасться и прикончить. Пока не поздно.

Взял я со стола нож и обратным хватом к руке приложил. Между нами шесть стульев, а значит — шесть шагов и финальный прыжок. Разгонюсь и прыгну. Перережу ему горло, как герой в боевике, а там будь что будет…

Хотя нет. Помирать я не спешил. В конце концов, козырь у меня в рукаве остался. Я сунул руку в карман и нащупал пузырёк Дементия. Зелье возвращения. Это мухомор бородавочный так его назвал, но учитывая его навыки к алхимии… Не удивлюсь, если вместо возвращения я себе третье ухо на бороде отращу. Хрен его знает, этого Дементия.

И всё же попробую. Уж лучше с третьим ухом подохнуть, что умереть так и не попробовав.

В общем, собрался я, проложил мысленный маршрут к шее Мещерского и тут…

— Глинского отведите к остальным!

Не успел я очухаться, вокруг уже три безголовых трупика стоят. Спины прямые, плечи расправлены, а с шеи на одежды кровь стекает, будто рожок мороженого плавится.

Схватили меня и в комнату к остальным поволокли. Я только на короля и успел посмотреть. Хреново тому стало, будто грибов ядовитых объелся. Значит, харв брал над ним контроль, и время уходило. Минут пятнадцать осталось, не больше…

Глава 37

Тайминги

Запихнули меня в комнату для слуг. Там послушно сидели Ростопчина, Прокофий и Мясник. Последние двое шушукались. Вот ведь как жизнь повернулась-то… Раньше Мясник ему бы руки отрубил, просто за то, что Прокофий рядом сел, а сейчас общаются…

На комнате для слуг Мещерский сэкономил. Маленькая, тесная, на несколько кроватей и один стол. На стенах висели светильники, но куда больше света давала луна, которая светила через окошко под потолком.

— Чего делать будем?

— Ждать! — вскочил Прокофий. — На всё сейчас воля божья… и господина Мещерского.

— Вот же ты валенок, Прокофий! Сейчас Мещерский короля приручит и больше ты ему не понадобишься!

— А кто за Виктомском смотреть будет? — достал язык из задницы Мясник.

— Чего?!

— Виктомск оказывает поддержку столице. Если господин Мещерский сейчас… Если король его в высшие чины возведёт, то Виктомск должен будет оправдать возложенные на него ожидания, — Мясник поправил воротник и закинул ногу на ногу.

Ну бестолочь бесхребетная! Мещерский им наобещал уже выше крыши. Небось титулы на пиджаки примеряют, стервятники!

— Наше дело сейчас оказывать поддержку, независимо от окончательного исхода, — сказал Прокофий.

— Ага, поддержку! Это называется пресмыкаться и вовремя жопу лизать!

— Почему сразу?..

— А если с королём у Мещерского не получится?! А?! Чего ты побелел?! Валидолу принести?!

— Вали…, что?!

— Завали, Прокофий! Если сейчас армия короля узнает о преступлении против короля, они тут всех без разбора прикончат. И вас в том числе, потому что сидели и потворствовали.

Испугались. Переглянулись. Зашевелились.

— Не узна́ют они! — осмелел Прокофий. — Господин Мещерский об этом позаботится!

— И как он, по-твоему, зомби-короля за настоящего выдаст?! А?! Его же любой ребёнок спалит на раз два!

— Ну…

— Гну!

Прокофий порыскал по карманам и достал трубку. Мясник огляделся в поисках стакана.

— Издали покажут, — сказала Ростопчина.

— А?!

— Если близко покажут, то заметят. Но кто короля вблизи видит, если он сам того не захочет? С балкона и такого примут.

Ростопчина скрестила руки на груди и уставилась на меня.

— Вы то куда лезете, госпожа Ростопчина?! Тоже на их стороне?!

— Я на стороне здравого смысла.

— Ага. Это у вас хорошо получается.

— А у тебя хорошо получается только языком чесать. Вот и сейчас… Что толку от твоей болтовни?!

— Ну вы даёте, госпожа Ростопчина! Да тут любой второклассник понимает, что делать нужно!

Я взял тумбочку, согнал Прокофия с кровати и поставил сверху. Взобрался на горку и оказался на уровне окошка. Посмотрел вниз.

Облом. Под окном стояли четверо стражников и смотрели прямо на меня.

— Хе-хе! — гоготнул Прокофий. — Переоцениваешь ты себя, Глинский!

— Хе-хе. Заткнись!

Обложили сволочи. Дементий сказал, что зелье должно настояться в течение двадцати минут. По моим прикидкам осталось около десяти. Но сколько сейчас времени? Часов десять… Надеюсь, всё идёт по плану.

— Короче, так! — крикнул я и встал в центре комнаты. — Поскольку