– Я Голли Грен. Афра с Каллисто просил меня проводить вас в офис Прайма.

Улыбаясь, Ровена пожала протянутую руку и отклонила его испытующий взгляд. Она разрешила ему воспринять гостью как неопытную девушку, немного испуганную окружающей обстановкой. Сама же в ответ выудила, у Т-4 куда больше информации.

– Благодарю вас за то, что согласились, Голли Грен, – промолвила она, демонстративно переводя дух. – Я и не подозревала, что земная станция такая огромная.

Он засмущался, задержав её руку в своей чуть дольше, чем требовала вежливость, и слегка нахмурился.

– Мы не встречались раньше?

– Сомневаюсь. Это мой первый визит на Землю.

– Понятно. Ну, войдем внутрь? Этот воздух вреден для легких, – сказал Грен с извиняющейся улыбкой, приглашая следовать за ним. – Я в долгу у Афры, – продолжал он, – но не уверен, что смогу быть вам чем-то полезен.

Не знаю, чего Афра хотел от меня. Особенно сегодня, после всего того, что случилось. – Он подвел её к ряду датчиков, встроенных в стену сбоку от выхода. – Как только мы проверим вашу надежность с точки зрения безопасности (она тут же «прочла» в его сознании все, что ей требовалось, об этой процедуре) я смогу, конечно, проводить вас в офис Прайма.

– Я совершенно надежна. – Она показала ему жетон Высшей степени Безопасности, который только что обеспечила себе. – Афра обо всем позаботился. – И она вошла в первый попавшийся лифт.

– Ого? – удивился Голли. – Кто бы мог подумать… Ладно, не обращайте внимания. Но даже это не поможет вам сегодня увидеть Прайма Рейдингера.

Вам придется довольствоваться назначением встречи на другой день. – Затем он коснулся пластины с надписью: «Служебный вход», дверь закрылась, и лифт поехал.

– Я слышала, – она сделала ударение на глаголе, – что новому Прайму с Денеба не пришлось ждать.

К её удивлению, Голли Грен от души рассмеялся.

– Бедные Таланты из сил Безопасности до сих пор не могут догадаться, как этот парень узнал, где находится настоящий офис Рейдингера.

Информация о местонахождении офиса всплыла в сознании Грена, и для Прайм Ровены не составило труда извлечь её. Джефф Рейвен с его невероятным обаянием, возможно, использовал тот же трюк.

Они вышли из лифта в прекрасно обставленную прихожую с обоями изысканной расцветки. Роскошный паркет сложного рисунка из разных пород дерева в уходивших из комнаты коридорах прятался под коврами. Вдоль стен стояли удобные кресла, кушетки и несколько странного вида подставок, годившихся разве что для инопланетян. Две элегантные женщины в обтягивающих платьях, с замысловато уложенными прическами, казалось, глаз не сводившие с мониторов перед ними, немедленно обменялись мысленными замечаниями о вновь прибывших, не очень лестными в отношении Ровены.

Мужчина, появившийся около приемной стойки, улыбнулся Грену и попытался «прочесть» Ровену. Но Т-3 не имел никакой возможности сделать это.

– Мне бы хотелось освежиться, прежде… – кротко промямлила Ровена, посмотрев на него с притворным страхом.

Грен указал ей на задрапированный зеленым занавесом холл справа от них.

– Я подожду вас, – и направился к мужчине поболтать.

Выходя, Ровена слышала, как они обменивались приветствиями, называя друг друга по имени. В туалете она причесала свои серебряные волосы и вымыла руки. Т-3 пристально следил за ней, пока она умывалась. Но, соблюдая правила приличия, прервал контакт, когда она вошла в одну из кабинок. Порадовавшись столь удачно предоставившейся возможности, Ровена телепортировала себя на три этажа ниже, в юго-западный угол этого огромного куба, в самый центр просторного кабинета, служившего Питеру Рейдингеру IV операционной Башней. И поспешила укрыться за защитным полем, поэтому даже Прайм Земли ничего не заподозрил, ведь ему не требовалось тратить энергию на личную безопасность.

Его подогнанное под фигуру кресло было похоже на её собственное, хотя и больше размером, чтобы вместить более тяжелую и высокую фигуру. Перед ним возвышался пульт управления, по сравнению с которым оборудование Каллисто могло вызвать разве что улыбку. Как тень девушка скользнула на место, с которого могла видеть его лицо в профиль. Черные волосы на висках серебрились сединой. Она думала, что он моложе, ведь его телепатический «голос» был так силен, звучал так авторитетно и энергично. А борода, должно быть, – недавнее приобретение, на её голограмме он был чисто выбрит. Как и тщательно постриженные усы, борода имела довольно странный темно-рыжий цвет. Ростом он был ниже Джеффа Рейвена, но более крепкого сложения. Носил он простой рабочий костюм, так же как и она. Он хмурился от напряжения, стрелка циферблата, отражающего мощность генератора, дрожала у самого края: он осуществлял гештальт значительной силы. И поскольку он был всецело занят телепатическим контактом, она не смогла совершить самую большую ошибку в своей жизни.

Вдруг на пульте управления загорелась длинная красная панель, и гулкая сирена разорвала тишину.

– Тепловые детекторы определили вторжение. Прайм, – сообщил взволнованный мужской голос.

– Поздравляю! Вашей охране палец в рот не положишь, – засмеялась Ровена, открывая своё сознание достаточно, чтобы Рейдингер смог узнать её, так как он уже поворачивался в кресле, разъяренно сверкая глазами.

И эти же глаза прямо-таки на лоб полезли, когда он узнал её. Ровена продолжала смеяться, глядя, как меняется его лицо. Она не собиралась устанавливать телепатический контакт, пока он не успокоится.

– Прайм? Ответьте! Все в порядке?

– Отключите сирену. – Рейдингер продолжал удивленно смотреть на неё.

– Но два источника тепла…

– Идентифицируйте второй как Прайм Ровену с Каллисто и оставьте нас.

Послышался щелчок, и коммуникационное устройство замолчало.

– Вот до чего доводит настоящая любовь! – продолжил он. – Подумать только, какое странное стечение обстоятельств спасло этого несчастного денебианца. Но поскольку ты справилась со всеми препятствиями, на самом деле ты пойдешь куда дальше Рейвена.

Лицо Рейдингера с тяжелыми чертами разгладилось и было печально. Он сплел пальцы и улыбнулся ей. Ей не понравилась эта улыбка.

– Да, намного дальше, поскольку ты знакома с Башней на Альтаире.

Она уловила, что он имеет в виду, и поняла не только почему Сиглен не прислала ей приветствие, но и замечания Голли Грена о сегодняшних событиях.

– Сиглен?

– У неё обширная коронарная недостаточность, и было бы милосерднее, если бы она не выкарабкалась. – Нужно отдать должное Рейдингеру, он глубоко сожалел о её болезни. – Я не собираюсь назначать Рейвена на Башню…

– Он более чем способен выполнять обязанности Прайма, – перебила его Ровена с безмерной гордостью.