Автомобиль подкатился к крыльцу, Гарри вышел и обнаружил, что на крыльце его уже ожидает высокий мужчина в чёрном смокинге.

— Здравствуйте, я... — начал было Гарри, подойдя к нему.

— Достаточно того, что вы тут, — произнёс в ответ незнакомец и сделал приглашающий жест в открытую дверь. — Он вас ждёт.

Начинающий некромант прошёл внутрь и последовал за мужчиной. Тот спокойно прошёл по залу, провёл его через коридор и открыл дверь в кабинет.

— Арсен Дмитриевич Мрак, — произнес он.

— Здравствуйте, — непонимающе поприветствовал Гарри и вошёл внутрь.

Кабинет представлял из себя довольно мрачное помещение. Повсюду мебель из чёрного и красного дерева, кожа, стеллажи с книгами и огромный массивный стол.

— Секунда в секунду, — пробормотал сидевший за столом старик и скосил взгляд с часов на мальчишку.

— Что, простите?

— Не важно, — пробормотал он и поднялся.

Оглядев стол, он аккуратно поправил чернильницу и обошёл его. Встав перед Гарри, он достал из внутреннего кармана три запечатанных конверта.

— Этот — для императора. Этот — для имперской канцелярии. А вот этот — для тебя.

— Простите, но...

— Я не могу отвечать на вопросы, — покачал головой старик. — Просто делай, что я говорю, внимательно слушай и запоминай. Пойдём.

Старик вышел из кабинета, а Гарри молча пошёл за ним.

— Сейчас мы спустимся в рабочую комнату. Чтобы не произошло — не вмешивайся и молчи. Делай, что я говорю. Понял?

— Да.

— Хорошо.

Мужчина подошёл к небольшой двери, на которой парень заметил едва заметные следы рун, и открыл ее. За ней был спуск в подвал.

Когда они прошли два пролета лестницы, то оказались перед стальной дверью. Рун, Гарри поначалу не заметил, но стоило последнему представителю рода Мрака приложить руку к камню у входа, как она покрылась чёрными письменами, а спустя пару секунд отворилась.

Внутри оказался большая комната из камня, по центру которой стоял алтарь с небольшим чёрным ножом.

— Артефакт рода. Ввести в род через бумаги и канцелярию можно кого угодно. Подарить хоть капельку нашей крови можно только через него, — произнёс старичок и прошёл внутрь. Встав у алтаря, он взял нож и кивнул Гарри, чтобы тот подошёл поближе. — Сейчас я надрежу свою руку. Этим же ножом надрежешь свою, по ладони, на месте сгиба.

Арсен спокойно обхватил лезвие ладонью, сжал и резко выдернул нож, который тут же передал парню. Тот поступил так же.

— Положи ладонь на алтарь так, чтобы на нем было больше твоей крови.

Гарри молча выполнил команду, и когда обе окровавленные руки прижались к алтарю, он громко произнёс:

— Я, Арсен Дмитриевич Мрак, принимаю в род и дарую наследство рода Мрак со всеми материальными благами, всеми обязанностями, благословениями и проклятиями.

Старичок взглянул на Гарри и произнёс:

— Повтори от своего имени.

— Я, Гарри Беленький, принимаю род Мрак и беру на себя все материальное наследство, все обязанности, благословения и проклятья.

На последнем слове Гарри сморщился, но тут же завертел головой.

Со всех сторон послышались невнятные шепотки, а затем в комнате резко похолодало. В углу уплотнилась тень и соткалась в серый, слабо различимый силуэт.

— Василий Мрак... — утробный голосом, от которого внутри все задрожало, произнесла тьма. — Услышал!

За ней соткалась ещё одна фигура, но уже более чёткая. Это был мужчина с огромной лысиной и хмурым взглядом в старомодном костюме.

— Улеб Мрак! — произнёс он не менее пробирающим голосом. — Увидел!

Третья фигура появилась, когда температура в подвале опустилась так, что от дыхания шёл пар. Это был мужчина в смокинге, седыми волосами и носом с горбинкой.

— Дмитрий Мрак. Засвидетельствовал!

Фигуры резко растворились, но холод никуда не ушёл.

— Ну, вот и все, — выдохнул Арсен. — Теперь ты названый сын рода Мрак...

Старик улыбнулся и взглянул на Гарри.

— Теперь можно задавать вопросы?

— А теперь уже поздно, — развёл руками старик.

Гарри нахмурился и повернулся, заметив движение у двери, напротив входа. Из полумрака и теней, причудливо изогнувшись, образовался сгусток. Он слегка приблизился, и из него выплыла удивительно красивая женщина. Она сделала несколько шагов к улыбающемуся Арсену, протянула руку и погладила его по мгновенно побледневшей щеке. Затем незнакомка слегка прикоснулась губами к его щеке, и тот мгновенно обмяк и рухнул на пол.

Растерявшийся Гарри взглянул на тело на полу, затем на девушку, а та лишь слегка ему улыбнулась.

— Долг... оплачен, — шелестящим шепотом произнесла она и развернулась, чтобы уйти.

— П... погоди, — сглотнув, произнёс парень. — Кто ты? Ты призрак? Проклятье?

Девушка обернулась, взглянула на мальчишку и беззвучно рассмеялась.

— Нет, дважды живущий... Я Смерть.

Конец первой книги.

Не настоящий эпилог

— Так Арсен или Илья?!! — возмущенно воскликнул Глеб.

— Какая разница?!! — отозвался Вишневский, не поворачиваясь на голос корректора. — Персонаж проходной!

— А пунктуация? С ней что? — возмутился он, глядя, как прикованный цепью к полу автор с безумной скоростью стучит по клавиатуре.

— Авторская!

Глеб тяжело вздохнул и посмотрел на черенок от граблей в руках. На нём красовалась приличная трещина. Затем его взгляд переместился на спину Вишневского, где виднелись следы от побоев.

— Может, лучше... — раздался голос за спиной.

Глеб хотел было уже повернуться, но тут ему под нос рука Александра Мирошниченко сунула старые и довольно ржавые вилы.

— Ну, как-то... — смущенно пожал плечами Глеб.

— Тогда, может, шокер? — спросил за спиной Макс.

— Он и так постоянно «кочепятит». А после шокера он в буквы попадать не будет, — покачал головой корректор.

— Ну, чисто теоретически, у нас остались с прошлого раза ректальные свечи с красным перцем, — подал голос Августинович Кирилл и тут же добавил: — Это не моя идея! Просто осталось!

Глеб оглянулся, осмотрел бета-тестеров и с улыбкой протянул:

— Вишне-е-е-евски-и-и-и-й! Кажется, у тебя температура!

Автор замер, обернулся и с нахмуренной физиономией осмотрел бета-тестеров.

— Чё? Какая температура?

Его взгляд заскользил по команде поддержки и остановился на Кирилле, в руках которого был блистер со свечками. Тот сразу всучил его Максу и поднял руки, всем видом делая вид, что он не имеет к этому отношения. Макс сунул в руки Александру, а тот не придумал ничего лучше, чем всунуть упаковку Глебу