Ксюша в последний раз всхлипнула, вытирая тыльной стороной ладони покрасневший нос.

— Как это? Ты ушел из должности «оружейника»?

Денис отвел взгляд.

— Нет, конечно же. Даже если бы захотел — не позволили. Но теперь я вошел в конгломерат и стал на равных со всеми.

Ксюша вздохнула.

— Я вернусь туда только при одном условии.

Не смотря на легкий мандраж от недавнего п*зд*ца, Денис расслабился.

— Ксюх, ты не исправима. Что на этот раз?

Она едва улыбнулась, даже не думая обижаться.

— В нашем доме, — прижалась к его виску, овевая ушную раковину теплым дыханием, от которого по телу пробежалась бесконтрольная дрожь, — не будет Ольги. Я серьёзно! — угрожающее сдвинула брови, и ему пришлось прикусить изнутри щеку, чтобы снова не рассмеяться.

— Я подумаю.

— Чего?! — зашипела, схватив его за воротник рубашки. — Я не шучу.

— Я тоже, — всё-таки рассмеялся, за что получил внушительный удар в плечо. Кажется, кто-то начал возвращаться к жизни.

— Угу, — Денис переложил сына на левую руку, продолжая удерживать телефон плечом. — Я понял. Груз уже в пути. Еличев сопровождает, не переживай. Ага… На связи, если что. Да, давай, до завтра. Хуух, — протяжно выдохнул, распрямляя плечи. — Умотал ты меня, сынок. Прям не то слово. Проще чугунную ванну на седьмой этаж без лифта вытаскать, чем тебя спать уложить. Что ты лыбишься, а? Пойдем лучше к мамульке, узнаем, что да как. Одиннадцать часов ночи, между прочим, все нормальные люди уже спят, одни мы как неприкаянные шатаемся по дому.

Неспешно спустился на первый этаж и заглянул на кухню. Ксюша украшала торт, напевая под нос зажигательный хит.

— Ксюх, ты ещё долго? — заглянул со спины, не переставая колыхать ребёнка.

— А что такое? — обернулась, сияя как начищенный самовар. Наклонившись, поцеловала сынишку в крошечный носик, с любовью погладила темный пушок, подняла голову, отмечая нахмуренные Ходаковские брови, и тихо рассмеялась, заметив, в каком состоянии его футболка. Видимо, так спешил, переодеваясь, что надел шиворот навыворот. — Устал что ли?

— Не то, чтобы устал, — проследил за её взглядом и тоже улыбнулся. Это ещё мелочи, на прошлой неделе кто-то намочил его любимую рубашку и что? Ничё. Погладил новую. А ещё был похерен телефон и очень важные документы. Нормально это. Когда в доме двухмесячный ребёнок — по-другому никак. То ли ещё будет. Вон, Лиля, чего только не чудила, да и сейчас чудит. Так что Кирюхе с его-то возрастом всё простительно. — Просто соскучился очень. В кои-то веки пришел пораньше домой, а ты засела на кухне.

— Ну, извини, не у меня завтра день Рождения.

Денис хмыкнул, давая понять, что думает на сей счёт.

— Я тя умоляю, чем не повод торчать на кухне в полночь. Я вообще предлагал заказать ресторан и не париться.

Ксюша отмахнулась, повернувшись к столу.

— Устала я от этих ресторанов. По-домашнему хочу. Чтобы душевно. Позовем Артака, Соню, Ваську и посидим в узком семейном кругу.

— Ага, по-домашнему. А ничего, что эти твои «домочадцы» перевернут дом, выжрут всё бухло, а потом поедут к себе спать, а мы ещё пару дней будем прибираться после них. Не проще прийти на всё готовое и отдохнуть, как следует, без всех этих кастрюль и нервотрепки.

— Не проще, — возмутилась Ксюша. — Мне это в радость. Отныне, все дни Рождения мы будем отмечать дома. Это новое правило нашей семьи, так что смирись.

Как же её распирало рассмеяться, увидев, как нахмурился Денис. Пускай привыкает, а то взял в привычку шляться где не попади и её за собой таскать. Всё. Хренушки. Прошли те времена.

— Нормальный расклад, — наигранно возмутился, пристроившись сзади. От резкого толчка, имитирующего глубокое проникновение, у Ксюши один лепесток получился расплющенным. — И как теперь с этим жить? — обнял свободной рукой за талию, прижал к себе тесно. Улыбнулся, услышав томный вздох.

Плавный толчок в ответ и у него чуть искры из глаз не посыпались.

— Никак, любимый. Набраться терпения и ждать.

— И на ком я только женился, — запричитал, закатив глаза. — Ксюх, я ведь не железный. Бросай нахрен эти кастрюли и пошли лучше потрахаемся.

— Господи, Денис, ты неисправим. Романтика так и прет из тебя, — рассмеялась, ничуть не обидевшись. Это же Ходаков: что на уме, то и на языке.

— А что? У меня здоровый, потребительский организм. Я соскучился по своей жене. Мне тоже полагается порция любви и ласки.

— Не волнуйся, будет тебе и ласка, и любовь, всё будет, только подожди чуток.

Еле дождалась, пока уйдет, а потом быстро достала из шкафа испеченный заранее небольшой тортик, и периодически оглядываясь назад, взялась за его украшение. Специально тянула время, собираясь поздравить любимого мужчину самой первой.

Взглянула на часы, отмечая половину двенадцатого. Пока туда-сюда, наступит полночь.

Со счастливой улыбкой взялась за уборку, ни капельки не жалея о принятом решении отмечать день Рождения на дому. Так намного проще. И удобней. Так она сможет проявить свое гостеприимство, продемонстрировать кулинарные навыки, уделить всем гостям внимание и оказаться в нужную минуту под рукой у сына. А ресторан… По-любому нужна няня, а Ксюша зареклась иметь дело с нянями. С неё и Ольги хватило в свое время. Хорошо, что сейчас она в Тбилиси, и судя по полученной оттуда информации, наконец-то нашла достойного мужика. Слава Богу.

Положив Кирюшу в кроватку, Денис заглянул к Лиле. Дочка спала крепким сном, растянувшись поперек кровати. Ещё чуть-чуть, и будет свисать с неё. Как же быстро летит время. Совсем недавно была вот такой же крошкой, спала на его руках, училась делать первые шаги, произносить первые слова, а этой осенью пошла в первый класс. Хотел, было, переложить её по-нормальному, но потом передумал: всё равно ляжет на прежнее место.

Вернувшись в спальню, некоторое время смотрел на спящего сына, прислушиваясь к бурлящим внутри чувствам. Чего там только не накопилось за прошедшие годы. А вот глядя на Кирилла понимал — херня всё это. Важно лишь настоящее и будущее. Стоило учиться жить заново и он учился. Они все учились. Вместе. Ссорясь, разочаровываясь, радуясь. Жаль, что опыт так просто не заработать. Не приходит он с диплом об окончании школы, не появляется вместе со штампом в паспорте. Он приходит благодаря огромному багажу ошибок и набитому количество шишек. Они, эти шишки, до сих пор побаливали, стоило свернуть не на ту дорожку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Избавиться бы от них, излечиться, вернуть время вспять, к тому самому моменту, когда впервые увидел Ксюшу — глядишь, и обошлось бы. А может, нихрена и не обошлось. Может, чтобы стать поистине счастливым, научиться ценить каждый день и миг, стоило пройти через все те испытания. Сгореть не единожды, покалечить себя, тысячу раз насупить на одни и те же грабли, чтобы в итоге сказать: да, оно того стоило.